Темный Владыка

— Придумала.

— Так верни свои!

Над ними развернулся щит тишины, а Ита’эль произнесла то, от чего у Хинтары в глазах потемнело:

— Для этого мне пришлось бы убить отца твоего мужа..

— Чего? Убить? Ты рехнулась, что ли? Еще и мне хотела это предложить?

— Не лучшая моя идея. Признаю. Но я пыталась тебе помочь, а иного способа нет. Да и этот.. Не факт, что я не ошиблась.

Демоны косились на них с подозрением, но не вмешивались. Спешно разводили огонь и ставили палатки на случай ночевки.

— Не ошиблась? В чем?

— Ты правда не замечаешь? Не видишь сходства? - взгляд Ита’эль уперся в Сой’ле, который стоял на ветхом крылечке избы, где скрывался круг. - Эти белые волосы. Брови. Черные как смоль! Эти глаза!

— И?

— Да ты слепая! Что он, что его братья, что сестра.. Отец! Все они похожи на Бэль! Сколько жизней она прожила в этом мире? Не один только Кин’эйр мог оставить здесь потомство!

Нет, сходство с древним драконьим божеством у Сой’ле и его родственников, конечно, имелось, но не до такой же степени!

— Считаешь, что Р’гар Даэр’аэ - потомок Бэль? Ита’эль, глупости! У магов-ледышек должны быть белые волосы и голубые глаза! А брови.. Брови и брови!

— Думаю, он ее сын, а твой муж - ее внук.

— Даже если так.. Убить сына Бэль? Ты серьезно?

— Сказала же. Идея не очень. Но если это правда, то Р’гар - полубог. И после своей смерти он вознесся бы на небеса подобно Гарону! А Гарон у нас что сделал? Девицу свою притащил, сады породил для нее, и ему это простили. Пока бы Бэль и Кин снизошли, прознав, что появился новый бог, пока бы с манускриптом его ознакомили. До этого момента у него были бы развязаны руки.

— Крылья-то здесь причем? Вряд ли бы он подарил их тому, кто лишил его жизни.

— Ну, там это.. - нечленораздельно промямлила Ита’эль. - Были варианты, но я лучше помолчу.

Хинтара мысленно пометила: эту больную к свекру не подпускать. Кинется еще, чего доброго, на дракона с ножом.

— Какие варианты? Угрозы? Шантаж?

— Вроде того.

— Ита’эль, выкинешь что-то подобное, и я..

— Хотела бы, не стала бы с тобой этим делиться, - владычица неба, грома и молний рассеяла щит. - Твой принц идет. Я вас оставлю. Схожу к Шелби, уточню, что да как.

Ей показалось, или щечки богини порозовели? Шелби приглянулся? Или предательство Таэнора, интриги, которые он плел у Ита’эль за спиной, так ее подкосили, что она решила поискать утешения в объятиях очередного красавчика?

— Шушукались? - осведомился ее муж, подав Хинтаре руку. - Идем. Вечереет. Комары искусают. В палатке посидим.

— Мы здесь надолго, да?

— Вероятно. Группы на местах, но новостей из города нет. Эймер молчит. Значит, круг они не нашли.

Стихийный лагерь на болотах получился уютным. Насколько это представлялось возможным в условиях окружающей их «красоты». Топи, красное небо.. Комары, которые ее давно искусали, так что Сой’ле беспокоился зря. Вой какой-то нежити... Романтика!

Ладно хоть в палатке было тепло, сухо и над ухом никто не пищал. Своеобразные шторки, через которые они попали внутрь, застегивались с помощью магнитов, создавая ощущение уединенности. Пол устилала плотная ткань, устойчивая к воде, а в центре импровизированного жилища кто-то из демонов заботливо расстелил спальный мешок.

— Миленько, - заключила Хинтара, развалившись прямо поверх мешка, и вытянула, наконец, затекшие ноги. - Никогда не ночевала на природе. Могло быть и хуже.

— Как вернемся, - Сой’ле снял с нее сапог. - Отправимся в горы Ильденвара. Местные хранители леса такую красоту творят.. Слов нет. Возьмем с собой шатер, а не палатку! Будем купаться в лагунах, ходить босиком по мягкой траве, читать в тени деревьев.. Встречать рассвет.

— А как же мрак?

Горы Ильденвара - это свет. Сердце континента. С одной стороны хребта жили эльфы, с другой - люди.

— Что мрак?

— То. Битва за венец. Почему у меня складывается впечатление, что он тебе не нужен?

— Потому что так и есть.

— Но.. А легенды? Пророчества? Тебе весь свет прочит лавры владыки тьмы!

Пальцы мужа скользили по ее ступням, разминая косточки.

— Вот именно, что свет, Хинтара. Свет. Мрак-то кто спросил? Нужен им такой владыка или нет? Чужак.

Удумал же!

— Чужак? Соле! Не смеши меня! Во-первых, ты демон. Во-вторых, ты дракон. В-третьих, такие же «чужаки», как ты, явились во мрак, чтобы помочь, рискуя быть растерзанными нежитью.

Сой’ле не внял ее доводам. Продолжил массировать ей ножки, глядя в пустоту:

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. То, что мраком должен править я, решили за меня, а я просто согласился. Мне тогда едва исполнилось шестнадцать, Хинтара. Я поверил в мечту. Все представлял день, когда я надену венец и дарую свободу демонам, которые страдают от тирании Дагона. Только даровать ее некому. Эту свободу. Дагон - нормальный мужик. И хороший правитель, который печется о своем народе. Говорят, он подмял под себя мрак, но это не так.. Он его объединил. Я не стану рушить то, что он построил. Да и Гарон, кажется, со мной солидарен. Мы с ним встречались, когда я бредил. Он дал мне чашу с водой.. Там.. Сложно объяснить.

Хинтара поняла его с полуслова:

— Мелькали пути, по которым ты можешь в жизни пойти? Это вода из прудов при алмазном дворце богини Атхары.

— Эти сценарии реальны?

— Да. Каждый твой шаг определяет будущее. Твое и не только. И порой это такие жалкие мелочи. Не глобальные поступки, а сущие глупости. Вплоть до того, какую рубашку ты с утра первой схватил из шкафа.

— Как выходка Шаарти? Если бы она тогда не подкараулила меня на берегу и не лишила меня выбора.. Я бы сейчас не был женат на тебе. И во мраке бы не побывал, не приведи ты с собой Амаль. Занятно, - Сой’ле упал на спину, притянув ее ближе, и заботливо укрыл босые ноги Хинтары краешком спальника. - Устала?

— Нет, я полна си.. - сама того не желая, она зевнула. - Бесы!

— Лгунья! - муж чмокнул ее в макушку. - Спи! Время есть.

Соблазнительное предложение. С учетом того, что Хинтара не смыкала глаз больше суток и, в отличие от демонов, все-таки нуждалась в отдыхе.

— А ты?

— Я рядом полежу.

— И уйдешь, как только я усну?

— Не уйду.