Темный Владыка

— Я знала. Всегда знала, что ты другой. У тебя вот здесь, - тоненький пальчик ткнул ему в доспех. - Сердце. А не булыжник.

— Золотая, отцепись. Муж заревнует! Давай по существу!

— По существу? Найди Каллиграна!

— Хинтара! Ты в курсе, что это против правил?

Манускрипт строго-настрого запрещал богам вмешиваться в ход текущих событий. За редкими исключениями, которые Бэль’эра и Кин’эйр не поленились перечислить. Любой шаг за рамки установленных правил жестоко карался. Хотя, это если поймают. Атхара вон творила, что хотела, и ничего! Анэй же попался на какой-то мелочи, сущей глупости, и за эту мелкую ошибку богиня Бэль’эра вышвырнула его из Хар’алгора, его родного мира, и отправила опекать мрак и свет. Попадется опять, Бэль точно превратит его в осла!

— Анэй, Ита’эль это начала. Не ты! Какие, к бесам, правила!

-Еслиначала! Хинтара!Если! Это раз. Я понятия не имею, где искать Райса. Это два. Представляешь, сколько времени мне понадобится, чтобы прочесать междумирье?

— Неопалимый, не тупи! Уверена, твой Каллигран у Ита’эль. Загляни к ней в чертоги. Проведай Ин’арэна. Мой дворец пустует, дворец Атхары пустует! Туда сходи!

Анэй смотрел на нее и не верил.. В ней столько жизни было. Рвения. От золотой, которую он знал, ничего не осталось. Перед ним стояла совсем другая женщина. Смелая. Настоящая.

— Хорошо. Я попробую его найти, - сдался Анэй, и его вновь едва не задушили от избытка чувств. - Золотая!

— Ты лучший! - Хинтара чмокнула его в щеку, невинно хлопая ресницами.

Никто и никогда не говорил ему таких приятных слов. На сердце стало неожиданно тепло, и Анэй обнял ее в ответ. За дверью что-то фыркнуло, пискнуло и ввалилось в кабинет.

«Что-то» оказалось ребенком. Девочкой с тугими косами.

— Амаль! - воскликнула Хинтара. - Ты подслушивала?

— Я подглядывала, - съязвил ребенок, расправляя помятую при падении юбку. Удивительно, как нос себе не разбила о пол. - А ты - эгоистка! Могла бы и познакомить! Впрочем, я справлюсь сама. Амаль Де Санкар, она же Амаль из клана Айрэ..

Мелюзга протянула ему руку. Анэй поперхнулся на выдохе:

— Ты меня видишь?

А он было подумал, что дело в Сой’ле. У мальчишки, все же, тень Гарона, а Гарон - бог. Но дело, вероятно, в нем самом! Раз его видит ребенок! Он что, теряет силу? Или во мраке до того искаженный магический фон, что простые смертные в прямом смысле слова могут пожать руку богу? На стороне света ему, однозначно, нравилось больше.

— Ну да, - девочка уставилась на него в недоумении. - Не должна?

— Нет, - с ужасом признал Анэй. - Не должна. Но да ладно. Анэй. Он же - неопалимый.

Амаль сладко улыбнулась. Сладко и ядовито. По спине у него пробежался холодок. У нее было такое кровожадное выражение лица, будто она собралась его прирезать:

— Я хочу тебе кое-что показать!

Да что ж ему все тыкают?

— Мне?

— Тебе!

— Амаль! Оставь ты его! - осадила ее Хинтара, но ребенок уже вцепился ему в рукав.

Не отбиваться же ему, в конце концов? Анэй смиренно пошел следом. Как выяснилось, вели его в сторону какой-то башни. По дороге им встретилась парочка демонов и знаменитый Эртель Стоун, который, разинув рот, с интересом наблюдал за тем, как целого и пока еще крылатого бога, куда-то тащит девочка, чья макушка не достает ему и до пояса!

— И зачем нам в эту башню? - спросил Анэй.

— Узнаешь.

На входе в башню они столкнулись с проблемой. Анэй застрял на узкой лестнице. Пришлось ему сложить крылья и стянуть доспехи, чтобы протиснуться меж каменных стен. Нагрудник упал на ступени и растаял. Наплечники и наручи постигла та же участь, и он наконец-то смог продолжить движение вверх, но чуть не снес Амаль, которая завороженно пялилась на его кулон, болтавшийся на толстой золотой цепочке:

— Это что за штучка? Как мерцает!

— Это актаит. Камень из Хар’алгора. Моего родного мира. Забрал с собой на память, когда меня отправили сюда.

И какой бес его дернул сказать ей правду?

— Какой он? Твой Хар’алгор? Там красиво?

— Если ты любишь природу.. Речушки, горы, деревья. Тогда ответ - нет. Не очень красиво. Хар’алгор сплошь состоит из стекла и металла. Найти куст или дерево - задача не из легких. Зато там есть летающие экипажи, в которые не запрягают лошадей. Они летают сами.

— Огооо! А магия там есть? В Хар’алгоре живут люди? Эльфы? Какие расы?

— Магия есть, а других рас, кроме людей, нет.

— И демонов нет? И драконов? Тоска! Скучный, должно быть, мир! - Амаль толкнула массивную дверь, ведущую на открытую площадку. - Вот. Любуйся. Ты же бог огня! Сделай что-нибудь!

В башню его привели не просто так. Мрак.. Мрак горел. Полыхали топи, пылали леса. К небу поднимались столбы дыма. Поля у городских стен кишели нежитью.

Анэй зацепился взглядом за небольшой пролесок у холма, куда еще не добрался огонь. Раз в три секунды в него летели молнии. Били прицельно. Разряды попадали исключительно в деревья, что качались на ветру.

— Это не я, - с чего-то он вдруг начал оправдываться. - Это из-за молний.

А молнии чьих рук дело? Ита’эль. У него появилось стойкое ощущение, что эта вздорная девица, с которой он когда-то по глупости путался, решила уничтожить мрак. А желание - приятный бонус. Никак надумала Гарону отомстить за пролитые слезы?

— У тебя получится пожары потушить? - Амаль дернула его за рукав. - Ничего же не останется, кроме выжженной земли. С такого расстояния маги огня не могут ничего наколдовать, а из города не выйти! Их нежить разорвет!

— Да, конечно. Не проблема, - щелчком пальцев Анэй укротил пламя. - Но это ненадолго. Пока Ита’эль не усмирит свои треклятые молнии, мрак будет гореть. Амаль Де Санкар из клана Айрэ, знаешь, а это было.. Познавательно. Спасибо. А сейчас мне пора.

— В чертоги?

— Именно.

Девочка сникла:

— Но ты же вернешься?

— Зачем?

— В шахматы сыграем.

Шах и мат. Ему сделали предложение, от которого он не мог отказаться.

— А ты умеешь? Что же. Заинтриговала. Я вернусь, - пообещал Анэй и вознесся на небеса.

Искать Ита’эль в парящем дворце, где жила владычица грома и молний, было бесполезно. Он направился прямиком в чертоги Таэнора и не прогадал.