Темный Владыка

ГЛАВА 5. МЕТКА

Хинтара не знала, куда ей деть глаза.. Удивительно, что ковер не вспыхнул под ее пристальным взглядом. Щеки горели, ноги подгибались от волнения, а руки не слушались. Злосчастный букет никак не запихивался в вазу, которую Амаль нашла в шкафу.

— Эй, - шепнул ей демоненок, когда Сой’ле ушел в ванную, чтобы наполнить водой кувшин, куда собиралась поставить ромашки Амаль. - Ты покраснела, как вареный рак. У тебя что, аллергия на подсолнухи?

— Нет у меня никакой аллергии, - буркнула Хинтара, впихнув наконец-таки подсолнухи в вазу. - Просто мне никогда не дарили цветы.

— Тогда я научу тебя этикету. Когда тебе что-то дарят, принято говорить спасибо.

Пекло! Про элементарную благодарность она и забыла! Растерялась, когда Сой’ле зашел домой с двумя букетами. Он ведь вконец ее запутал. Сам же сказал: никакой близости. Но разве цветы не признак симпатии?

Дверь, ведущая в ванную комнату, тихонько скрипнула, и Хинтара выпалила:

— Сой’ле. Спасибо.

— Да ты мастер красноречия, - прыснула Амаль.

— Амаль! - пристыдил исчадие Сой’ле. - Имей совесть! Я не ослышался? Тебе ни разу в жизни не дарили цветы?

Приплыли. Кто ж знал, что у принца такой тонкий слух. Хинтаре хотелось под землю провалиться от стыда. Богиня! А на деле какая-то потерянная курица! Не зря Атхара лишила ее крыльев. Как можно управлять миром, который ты не понимаешь?

— У богов не принято дарить цветы.. Каждый живет в своих чертогах, и пересекаемся мы редко.

— Понял, - принц водрузил вазу на стол и воткнул туда ромашки. - Значит, в этом доме всегда будут цветы. Сходим с тобой в лавку, покажешь, какие тебе больше по душе. Чего там только нет. Розы, пионы, тюльпаны, орхидеи.. Кстати, у меня сегодня целый вечер свободен. Почему бы нам не наведаться в деревню и не забрать вещи Амаль?

— Мои вещи? - в глазах ребенка заблестели слезы. - Ты серьезно?

— Не рыдай, демоненок. Ты когда-нибудь летала верхом на драконе?

— Мы полетим на тебе? - Хинтаре идея не понравилась. - А так можно? А если мы упадем?

Сой’ле открыл портал на какую-то поляну:

— Упадете - поймаю.

Амаль, естественно, помчалась вперед, периодически вздрагивая от переполняющих ее эмоций. Хинтаре пришлось топать следом. Не оставлять же ребенка одного!

— Это безумие, - процедила она, стиснув зубы, как только Сой’ле направился к центру поляны, чтобы сменить ипостась. - Мы свалимся с него и разобьемся!

— Не будь занудой, - Амаль не сводила взгляда с принца. - Это ты у нас богиня, а я девчонка из деревни. Когда еще выпадет шанс полетать на драконе!

На шее и руках Сой’ле проступили черные чешуйки. Зрачки сменили форму, вытянувшись в ниточки. Воздух пошел рябью. Вдох.. Перед ней стоит человек. Выдох.. Великолепный черный зверь расправляет крылья и утробно рычит, изрыгая облачка пламени.

Дракон ее мужа был огромен. Мощные когтистые лапы, внушительная морда, гребень из шипов на спине. В ярко-желтых глазах плескалась лава, а черная кожа, покрытая чешуйками, казалась глянцевой. Словно зверь только что вышел из воды и не успел обсохнуть.

— Какой красивый! - воскликнула Амаль, по привычке повиснув у Хинтары на локте. - Ты же знаешь, что он уникален? Он один такой. Огненный. Говорят, когда-то огненных драконов было много, но все вымерли.

— Знаю, - вздохнула Хинтара. - И как нам на него залезть?

Никто, конечно же, не вымирал, но расстраивать Амаль она не стала. Людям нравились мифы и легенды, вот они и сочиняли всякую несусветную чушь. Огненным драконом был Кин’эйр, древний бог, породивший мрак, и его сын Гарон. Сой’ле - третий в истории этого мира, кто получил зверя, способного дышать огнем. Хинтара находила сей факт весьма забавным, учитывая то, что принц родился в семье ледышек.

Демоненок ловко вскарабкался на спину Сой’ле по крылу, будто Амаль годами тренировалась лазить по деревьям, а вот у Хинтары физическая подготовка хромала. Чешуйки были гладкими и скользкими, из-за чего она постоянно соскальзывала, несмотря на то, что принц подставил лапу, дабы она не свернула себе шею при падении. С пятой попытки ей все же удалось забраться наверх. Амаль разместилась меж двух шипов, обеими руками вцепившись в тот, что был перед ней.

— Мы точно разобьемся.. - Хинтара устроилась за спиной у ребенка.

— Ты боишься высоты?

— Скоро узнаем.

— Но у тебя же были крылья!

Дракон качнулся, разминая лапы, и Хинтара едва не соскользнула:

— О нет! Все. Слезаем!

Кто б ее послушал. Зверь Сой’ле понесся вперед, задевая крыльями макушки деревьев, и взмыл в воздух. Хинтара зажмурилась. От страха она мгновенно взмокла. Зато Амаль веселилась и визжала от восторга.

— Да открой ты глаза! - демоненок пихнул ее локтем. - Посмотри, какой вид!

— Спасибо, но мне и так хорошо. Как долетим, скажешь.

— Эй! Не будь трусихой!

— Я не трусиха! - Хинтара осторожно приоткрыла один глаз. Затем второй. Вид и впрямь был ничего. - Что это за город?

— Внизу? Это столица Эльсинора. Здесь правит король Иллай и владычица света. Сестра Сой’ле. Она жена короля Иллая.

С высоты птичьего полета городок выглядел очень ухоженным. Эдакий оазис. Аккуратные домики из белого камня, мощеные дорожки, сады, парки, фонтаны, а главное.. Люди. Они задирали головы вверх, кричали имя Сой’ле и улыбались так широко, что Хинтара поначалу глазам своим не поверила. Это королевство долгие годы находилось в состоянии войны, и она ожидала увидеть озлобленный народ, руины и бедность.

— А когда закончилась последняя война за Эльсинор?

— Ну.. - Амаль призадумалась. - Пару лет назад. До нашей деревни новости дошли не сразу. А вот когда король Иллай пошел на Килденгард, тут гудело все королевство.

Демоненок недооценивал свою деревню. На небеса новости приходили еще позже.

— Король Иллай ходил на Килденгард? Зачем?

— Чтобы сменить власть и заключить мир. Народ болтает, что он ни одной капли крови не пролил.

— И кто теперь правит в Килденгарде?

— Королева Фредерика Деналь.

— Я понятия не имею, кто это. На троне же Альберт сидел? Это его дочь? У него вроде не было детей!