Каникулы археологов

Глава 3

Лыжа и Жижа работали вместе уже семь лет, с тех пор, как познакомились в лечебно-трудовом профилактории города Волгограда. Там же и сдружились. Лыжа шил лечебные рукавицы в профилактических целях по 158 статье, а Жижа там же колотил табуретки за совсем уже пустяки: за какую-то несчастную 159. Цифры схожи, порядки схожи, судьбы похожи (всё-таки в первый раз в профилактории, оступились по жизни с кем не бывает) только внешне между аферистами имелась огромная разница. Лыжа получил свою кличку за то, что имел неосторожность сообщить коллективу, что он спортсмен и имеет разряд по лыжам во время вечернего ритуала чаепития. А Жижа — за то, что хвастался своим цирковым прошлым и показывал, как он умеет ходить по канату над битумной ямой. К сожалению он тогда не удержался на канате — отсюда и кличка.

Лыжа был симпатичным мужчиной: блондин, атлетически сложен (спасибо спорту), ладно скроен, отчего имел популярность среди женского пола и обладал длинными музыкальными пальцами. Двигался осторожно и не спеша. В каждом действии у него имелся отчёт и порядок. А Жижа наоборот: маленький, волосатый, толстенький, чернявый живчик. Наглый, как колобок из сказки. Дай ему лису — съест не глядя, а с медведя не только шкуру спустит, но и по возможности рассмешит. За это его из циркового училища и выгнали — он там на клоуна учился.

В профилактории все играли в карты. Лыжа тоже попробовал и неожиданно раскрыл в себе неординарные способности. Он стал счётчиком и это не смотря на тройку по математике в средней школе. Вот уж воистину талант пришёл откуда не ждали. Он научился определять в уме наблюдая за раздачей: сколько карт в колоде, сколько на руках и какие масти. Жижа поиграл с Лыжей и понял: вот он, его шанс наконец-то выбиться в люди. Он организовал шефство над одарённым товарищем и в короткие сроки научил его не только различным карточным играм, но и искусству мухлежа.

Так и пошло дело. Свара, бура, тысяча, блэк-джек, пики, козёл и многое, многое другое. Одних только покеров Лыжа изучил и освоил целый десяток. За азарт жадные лохи готовы отдать последнее, и Жижа разъяснил своему новому другу грандиозные перспективы чистенького совместного предприятия. Где больше всего народа при деньгах? На курорте. Они везут туда деньги, чтобы тратить, — так какая разница, где они их потратят?

Курортная зона и поезда — Лыжа и Жижа приехали в Садовск, отстегнули кому следует за беспокойство и начали там работать. После Садовска были Гачина и Большие Малинки. Они гастролировали по области, вплоть до Кучугур, и всюду имели барыш и уважение.

Говорят: «рок-н-ролльная жизнь исключает оседлость» — жизнь катал не исключение. Они же не только «катают лоха», но и сами вынуждены часто кататься в погоне за быстрой прибылью. Этот маршрут был лишь один из многих, но зато проверенный и любимый. Тут работала официантка Жанна, являвшаяся по совместительству их наводчицей. Здесь было удобно сесть вечером на станции в заранее выкупленное купе, ночью обработать парочку жирных лохов и рано утром сойти, не доезжая до конечной остановки. Всё рассчитано по часам и минутам, всё всегда заранее обговорено. Каталы не любят азарт — они им торгуют. Лыжа и Жижа были как раз из таких ибо слыли в определённых кругах опытными и прекрасными продавцами. Они не действовали нахрапом, не угрожали, не запугивали клиентов. Всё происходило в лёгкой и непринуждённой атмосфере доверия и случайных знакомств. Особым шиком считалось обыграть так, чтобы клиент даже испытывал угрызения совести за то, что не до конца рассчитался с каталами. Оставив клиента без гроша, они некоторое время играли с ним в долг, а потом этот долг великодушно прощали. Что они, бандиты, что ли? Вот именно за такие акции прощения Лыжу и Жижу никогда не искала милиция. На них просто не заявляли. А чего заявлять? Играли же?

Итак всё началось с того, что Лыжа срисовал уважаемого Лёху ещё в самом начале поездки, но тогда к нему не позволил подойти пьяный Валера, который тоже срисовал Лыжу, однако решил оставить его на сладкое. Потом, уже после полуночи, пробегавший мимо Денис начисто стёр память катале о всех странных событиях происходивших в поезде — в пиратов же играли, а Лыжу хотели сделать матросом, но при этом отсыпавшегося в купе для игры Жижу не тронули, и тот утром напомнил напарнику про уважаемого Лёху — и что пора бы с ним законтачиться. К сожалению, с первого раза у Лыжи ничего не вышло. Лёха с похмелья был задумчив, мрачно курил, пытаясь собрать в голове события вчерашнего дня, и ненавязчивые попытки познакомиться отвергал начисто.

Лыжа вернулся к напарнику, они всё обсудили и решили заинтересовать клиента при помощи официантки Жанны. Лыжа сбегал в вагон-ресторан, где выяснилось, что Жанны вообще нет: ночью сошла с поезда во время пятиминутной остановки. Странное стечение обстоятельств и никто не понимает почему. С горя Лыжа накупил пива, чтобы потом добавить в него клофелин.

«Ну, раз клиент с похмелья? Можно заманить его бутылочкой холодненького», — для таких случаев у аферистов была при себе сумка-холодильник.

Жижа увидел пиво и сразу насторожился.

— А где Жанна?

— Свинтила. Говорят: за подвенечным платьем домой поехала, — сообщил Лыжа.

— Так она же в Кирове живёт? Это же через всю страну…

— Сказала всем, что она быстренько, — Лыжа пожал плечами, как бы говоря, что он сам не понимает причин такого импульсивного поступка.

— Ладно, без неё поработаем, — решил Жижа.

Поскольку Лыжу уже видели, на второй заход пошёл он сам, оставив друга сторожить купе.

В этот раз уважаемый Лёха легко пошёл на контакт. Дело в том, что археологи специально создали для него невыносимую обстановку. Валера больше не хотел развлекаться и говорил, что хорошенького понемногу, а им надо срочно работать: искать бивень мамонта, составлять отчёты и графики. При этом он не забывал тоскливо зевать и вздыхать. На второго археолога тоже надежды не было. Денис корчил самые грустные лица и утверждал, что ему только что позвонили и сказали — умерла любимая бабушка.

— Давайте помянем усопшую, — предлагал Лёха, но Денис захныкал, рассказывая, что бабушка очень не уважала, чтоб её поминали, тем более этим самым. Валера делал вид, что его проблемы соседей не касаются, демонстративно раскладывал на столе какие-то бумаги и требовал, чтобы Лёха быстрее допивал виски — им, мол, работать, а невозможно работать, когда рядом такой перегар.

Лёха покрутился, повертелся и, чувствуя себя лишним, убрёл в тамбур в поисках новых друзей.