Страница 25 из 44
Глава 8. Предатель в Канцелярии
Шаги над их головами звучали неторопливо.
Не так ходят люди, которые боятся быть услышанными. Не так идут случайные воры, наткнувшиеся на чужой свет в пустом доме. В этих шагах не было ни спешки, ни колебания. Кто бы ни спускался сейчас к подвалу, он знал, что найдет здесь людей.
Арден сделал едва заметное движение рукой, и Элина без слов отступила к стене, в узкую тень между шкафом и дверным косяком. Он сам шагнул чуть вперед, в полутьму коридора, так, чтобы видеть лестницу, но не выделяться под лампой.
Сверху скрипнула ступень.
Потом вторая.
Вскоре в проеме показался край тусклого света, а за ним — женская рука с лампой и коротким ножом.
Элина узнала эту руку раньше лица.
Сухая, жилистая, с широкими костяшками, будто вытертая тяжелой работой. Не молодая. Не нежная.
Потом вниз спустилась и сама женщина — в темном плаще поверх простой одежды, с лицом, обострившимся от усталости и страха.
Марта Глен.
Она успела увидеть Ардена, шарахнулась назад и вскинула нож.
— Не подходите!
Голос сорвался на шепот, но от этого не стал слабее. Напротив — в нем была та крайняя, израненная готовность к обороне, которая обычно приходит к людям слишком поздно.
— Уберите оружие, — сказал Арден спокойно. — Мы не за вами.
— Все так говорят.
— Марта, — произнесла Элина, выходя из тени.
Женщина резко перевела взгляд на нее.
И это было странное лицо для узнавания. Не облегчение. Не доверие. Скорее судорожное подтверждение того, что она ждала именно этого — и все равно до последнего не верила, что дождется.
— Леди Вальк, — прошептала Марта. — Святые покровители... вы все-таки пришли.
Нож в ее руке дрогнул и опустился.
Элина сделала осторожный шаг вперед.
— Лисса хотела, чтобы я нашла вас?
Марта кивнула сразу. Слишком быстро. Будто этот вопрос и удерживал ее на ногах последние часы.
— Она сказала, если с ней что-то случится, вы поймете бумаги. Не серые. Не они. Только вы. — Марта перевела взгляд на Ардена и почти с вызовом добавила: — И если генерал будет рядом, значит, дело уже хуже, чем мы думали.
Элина не сдержала короткого, горького вздоха.
— Вы и раньше умели говорить точно.
— Я раньше умела молчать, миледи. Вот это было полезнее.
Марта опустила лампу на край стола. Теперь Элина видела ее лучше: на вороте темного плаща засохли бледные пятна штукатурной пыли, волосы выбились из-под платка, а правая щека была исцарапана так, будто женщина пробиралась через узкий проход или падала на камень.
— Вы здесь одна? — спросил Арден.
— Пришла одна. Но не уверена, что за мной не шли.
Он кивнул, принимая это как еще одну дурную новость, а не повод к спору.
— Почему вы вернулись в дом?
Марта посмотрела на папку с документами в его руках.
— За тем, что не успела забрать Лисса. И за тем, чего не нашли те, кто приходил до вас.
— Кто приходил? — резко спросила Элина.
Марта медленно села на край койки, будто ноги внезапно отказались держать ее.
— Мужчина из Канцелярии, — сказала она. — Не простой посыльный. Он пришел вчера под вечер. Открыл дверь своим ключом. Ходил по дому так, будто знал его лучше меня. Сначала я думала, что он один. Потом услышала еще кого-то снаружи. Я успела спрятаться под лестницей и видела только сапоги да край плаща. Но я запомнила голос.
— Чей? — спросила Элина.
Марта подняла на нее глаза.
— Не знаю имени. Но голос дворцовый, обученный. Не кричит. Не повторяет. Такие привыкли, что им открывают двери еще до приказа.
Арден стоял неподвижно, но Элина видела: он слушает не просто внимательно, а уже выстраивает что-то свое, военное, жесткое, по линиям риска и времени.
— Что они искали? — спросил он.
— Короб с актами лечения и список переводов штата. Лисса успела предупредить меня утром. Сказала, если серые пришли раньше вас, значит, кто-то внутри уже знает, что Меллен полез в старое дело.
Элина ощутила, как внутри холодно сходятся сразу несколько нитей.
Меллен. Лисса. Дом на Кленовом тупике. Список будущих жертв. И теперь — человек из Канцелярии, пришедший сюда раньше них, еще до официального осмотра.
— Вы видели его лицо? — спросила она.
— Нет. Только руку. — Марта помедлила. — На пальце был перстень с черным камнем. Треснутым по краю. И еще...
Она нахмурилась, вспоминая.
— Он говорил не как страж и не как чиновник. Как человек, который привык убирать чужой беспорядок. Сказал второму: «Если бумаг здесь нет, значит, девка уже успела передать их не туда».
Лисса.
Элина стиснула пальцы.
— Он знал, что Лисса пыталась связаться со мной.
— Да.
— Значит, и за Лиссой, и за Мелленом следили изнутри, — тихо сказала она.
— Я же говорил, — отозвался Арден, не глядя на нее. — Дыра была в Канцелярии еще тогда.
— Дыра? — сухо переспросила Марта. — Простите, генерал. Это уже давно не дыра. Это дверь.
Никто не ответил.
Марта расстегнула плащ и вынула из внутреннего кармана узкий сверток, перевязанный старой нитью.
— Вот за этим они и пришли.
Элина развернула сверток. Внутри оказался не очередной акт и не список.
Это был маленький журнал дежурств — потертый, с мягкой обложкой, на которой не осталось ни номера, ни печати. Внутри шли короткие записи: даты, имена, время прибытия, перевод палат, посещения родственников, допуск лекарей. Неофициальная книга жизни того дома — тех мелочей, которые не попадают в большие акты, но объясняют их лучше всяких формулировок.
Она быстро перелистнула несколько страниц.
«Л-т Невэр. Ночь тяжелая. Просил не отдавать кольцо.»
«Маг. Крейн прибыл после полуночи. Повторная процедура.»
«Лисса Эрд переведена во временной штат дома Вальк.»
«Марта Глен оставлена до полного вывода.»
И еще одна запись, сделанная гораздо позже других, уже чужой рукой, резкой, торопливой:
«Приказ сверху: уничтожить бытовой журнал, подписи передать отдельно.»
Элина медленно подняла голову.
— Это Лисса писала?
— Последнюю строку — нет. Ее сделали, когда дом закрывали. Я тогда спрятала книгу за внутренней обшивкой шкафа. На всякий случай. — Марта невесело усмехнулась. — Женщинам вроде меня всю жизнь внушают, что у нас нет права на память. Потому я и прячу ее лучше, чем мужчины свои приказы.
Арден взял журнал и быстро пролистнул несколько страниц.