Триумф дебютантки

Глава 3 Советы истинной аристократки

— Чем издеваться над девушкой, лучше помоги мне с покупками. Я уже и не помню, где тут у вас что находится, последний раз в этих сельских магазинах была маленькой девочкой. Мать болеет, но ей пришлось переехать к бабушке, так как та тоже слегла.

— Слегла⁈ — рассмеялся Карен. — Что произойдет во вселенной, когда моя соседка Аглая сляжет? Все мироздание подойдет к логическому завершению!

— Ну не юродствуй, пожалуйста! Бабушка все ж не вечная. Всему приходит свой конец! — возразила девушка и чуть нахмурилась.

— Хорошо, — протянул сосед, — пошли, проведу тебя по местным бакалеям!

Вернулись они с полными сумками покупок. Карен, как истинный джентльмен помог Тае дотащить довольно тяжелый багаж с продуктами до дома, а после неожиданно откланялся и зашагал в сторону своего участка.

Мама сидела на крылечке в ожидании дочери и видела столь неожиданную сцену.

— Почему же ты не пригласила Карена на ужин, дочка? — поинтересовалась она. — Как-то неудобно получается, он тебе помог, а ты так неуважительно обошлась с соседом!

При этом взгляд матери был какой-то другой. Яркие огоньки жизни зажглись в ее глазах, что было совсем нетипично для нее в последнее время, особенно после смерти отца Таи и разыгравшейся болезни на почве постоянных переживаний и тоски по любимому супругу.

— Что случилось, мама? — воскликнула Тая, воодушевленная изменением тоскливого и больного вида матери на довольно благоухающую и живую женщину.

— Тебе все бабушка расскажет! Ее здоровье резко поправилось, она даже встает с постели!

— Во как! — заявила девушка, скрывая тот факт, что она прекрасно знает о том, что бабушка симулирует. — Так что случилось?

Бабушка, заслышав их разговор, вышла из дома на крыльцо и также загадочно улыбнулась.

— Твой принц на белом коне ищет тебя! Я же говорила, что он предназначен тебе судьбой!

Тая от неожиданности рухнула на скамейку.

— Как? — лишь удалось вымолвить девушке, так как у нее пересохло в горле.

— Только что нам посчастливилось познакомиться с ним и с его свитой в виде двух здоровенных юношей! — выдала бабушка на одном дыхании и уселась на другую крылечную скамейку напротив.

— Он меня спрашивал?

— Нет! Не так явно! Но был крайне заинтересован тобой, полюбопытствовав о твоем здоровье после неудачного падения на его мероприятии в честь юбилея. Но истинная цель их прибытия сюда — это охота! Хоть и звучит несколько прозаично!

— Что же мне делать? — запаниковала Таисия, схватившись за голову. — Если он увидит меня, то обязательно узнает на балу и сюрприз не удастся! И откуда он знает, где я живу, откуда родом? Даже Виктория не знает моего адреса на родине. А тем более твоего, ба!

— Однако это не составило труда узнать, особенно для его службы безопасности! — улыбнулась бабушка. — Виктория — это лишь ключ к разгадке. А на бал ты все равно попадешь! Я же уже пообещала тебе. А я не привыкла бросать слов на ветер.

— Ну, и каким же образом я скроюсь от графа, если он где-то здесь поблизости? А еще он может также быстро достать мои фото!

— Это мы исправим. Перекрасим твои волосы, немного изменим макияж, стиль, и дело в шляпе! — со знанием дела заявила пожилая женщина. — Фотографии это одно, тем более они не висят на каждом шагу. Насколько я тебя знаю, ты не большой любитель позировать. А вот в данный момент придется выкручиваться. Раз он с друзьями якобы приехал на охоту, так попробуй утереть им нос!

— Это как же? — брови девушки взлетели вверх от удивления.

— Ты прекрасный стрелок. Еще твой отец сделал из тебя великую охотницу, неужели ты забыла? Оденешь свой костюм, который тебе шила мать на какой-то из школьных конкурсов. Помнишь такой? Шляпа с пером, сапоги ботфорты, пиджак и маска, как у Зорро?

— Помню, конечно! Я тогда первое место заняла!

— Лица в ней не видно! Вот и предстанешь перед графом в таком виде. А дальше видно будет. После того, так ты обыграешь их во всем, им ничего не останется, как покинуть наши края. Так он и не сможет разглядеть твоего лица настолько, чтобы узнать тебя в бальном платье и вуали на лице, которые ты наденешь, чтобы предстать на балу.

— Ах! — тяжело вздохнула Тая, — задумка хорошая, но..

— Никаких, но! — возразила бабушка. — Ты будущая актриса, тебе любая роль должна быть по зубам, только так можно добиться успеха, если ты искренне желаешь этого!

— А еще, — почти перешла на шепот Тая, — по дороге в магазин я видела русалку на озере. Но Карен сказал, что это мои иллюзии.

— Никакие это не иллюзии, — шепнула ей в ответ пожилая женщина, — это знак! Что русалка сказала тебе?

— Ничего, — покачала головой Тая, — она лишь звонко рассмеялась.

— Хороший знак, — в подтверждении ее слов согласилась мать.

— Да вы тут все сговорились, что ли? — Тая не верила своим ушам. — То Мари с колдуньей, то русалки! Мистика сплошная!

* * *

Мать с бабушкой переглянулись, но комментировать ситуацию не стали, предоставив Тае возможность самой решить, как поступить в данном случае.

— Ну что ж! Откроем сезон охоты! — рассмеялась Тая, и в ее глазах сверкнули огоньки азарта.

— Вот и присоединишься к их группе. Внезапно, дерзко и непредсказуемо! — бабушка хитро посмотрела в глаза внучки.

— Они с кем-то из наших?

— Да, у них наш лесничий в провожатых. Граф с приятелями пожаловали ко мне на его внедорожнике. Он за рулем был, я его сразу заприметила. Так что переодевайся в стрелка и в путь!

— Осталось отыскать этот наряд охотника..

— Он у меня, я храню все твои костюмы, в которых ты когда-то выступала, — вздохнула Аглая, всплеснув руками, — все-то ты быстро позабыла, как покинула родные края.

Тая подошла к бабушке, присела с ней рядом и обняла ее.

— Ну, что ты, бабуль, все я помню. Кстати, а где они собираются охотиться и на кого?

— Конечно же, на озере, только далеко отсюда, на другом берегу. Уток в этом сезоне видано-невиданно! Без улова не уйдут, если, конечно, умеют ружьем пользоваться.

— Думаю, умеют. Тут главное мне не попасть впросак! — звонко хихикнула Тая и лукаво улыбнулась.

Мама с бабушкой с умилением посмотрели на девушку, а Тая вскочила с лавки, и гордо подняв голову, стала мысленно примерять на себя новую роль. Бабушка тоже поднялась с удобной скамейки и медленно, чуть прихрамывая, вошла в дом.

Через несколько минут она вынесла в холл костюм охотника и аккуратно разложила его на широком диване.