Страница 11 из 28
— Ну почему же! — вмешалась Лола, вальяжно переминаясь на месте. — Люси имеет право высказать свою точку зрения, хотя бы немножко, особенно если иметь ввиду ее титул!
— Это сейчас не к месту! — граф даже побагровел от злости на своих друзей.
— А почему вы так одеты, как настоящий охотник прошлых веков и даже в маске? — хихикнул Эльдан, второй приятель Поля. — Может вы ее снимете и предстанете перед нами в своем естественном виде?
— Скорее всего естественный вид незнакомки не насколько обаятелен, как хотелось, — съязвила Лола и громко расхохоталась.
Ее тут же подхватила Люси и приятели графа.
— Я требую, чтобы вы прекратили этот балаган! — буквально взревел граф. — По-моему, вы забыли для какой цели мы тут собрались! Я каждый год охочусь в этих местах, а вы срываете мероприятие, которое приносит мне вдохновение и восторг!
Тая нахмурилась, ее больше сразил тот факт, что граф приехал не из-за нее, а ради охоты и это лишь обычное совпадение. Теперь надеяться, что он до такой степени влюблен, что желал встретиться с ней, одолев несколько сотен километров, было бы глупо.
И тут высоко в небе появился косяк птиц. Все сразу же подняли головы вверх, наблюдая за этим явлением. Мужчины тут же схватились за свои ружья и направили их в небо.
— Слишком высоко, — покачал головой Эльдан.
— Согласен! — подхватил его Микон. — Тут даже лучший стрелок не в силах подстрелить эту пресловутую дичь!
Поль сощурил глаза, но также опустил свое ружье. Но Таю это только подстегнуло к действиям. Она лихо сняла с плеча оружие и моментально направило дуло вверх, высматривая в косяке самую жирную утку. Все замерли, а ей только и нужно было секунду тишины. Девушка нажала на урок и выстрелила. Огромная утка упала метров в пятидесяти от них, которую мгновенно принес охотничий пес и положил в ногах девушки, зная, что это ее добыча. Установилась молчаливая пауза, все замерли и не могли произнести и слова. Но Поль не выдержал:
— Ты прости их! Но кто же научил так стрелять тебя, дитя мое? — на королевский манер выдал граф, присев перед Таей на одно колено и взяв ее за руку. — Возьми мой подарок, он принесет тебе счастье!
Граф достал из кармана коробочку, в которой лежал золотой кулон в виде сердечка и демонстративно вручил его девушке. Тая покачала головой, не желая брать его, но граф настоял и с достоинством одел его на ее цепочку.
— Пусть их прощает всевышний! — выпалила девушка, не ответив на главный вопрос графа и ринулась в сторону леса, где она оставила свой мотоцикл.
— За ней! — выкрикнул Эльдан, и вся компания рванула в лес.
Поль бежал первым. Выскочив к озеру, он увидел, как Тая взлетела на мотоцикл и, ударив по газам, рванула в сторону дороги.
Тут подоспели его друзья и лишь удивленно пожали плечами.
— Здорово она нас сделала! — засмеялся Эльдан. — Похвально! Никогда не думал, что девушки на такое способны!
— Согласен! — кивнул головой Микон. — Прости Поль, что насмехался над ней, был не прав! Она та еще штучка! Истинная охотница! Ничего не скажешь!
А Поль печально посмотрел вслед удаляющегося мотоцикла и случайно обронил:
— Эта девушка моей мечты.. всегда грезил о такой!
* * *
Тая примчалась домой вся в слезах. Девушка поставила мотоцикл на место в гараж и буквально взлетела на крылечко, где ее уже ожидали мама и бабушка, присев на массивные деревянные лавки.
— Что случилось, моя дорогая? — поинтересовалась бабушка. — Ты видела Поля? Вы успели пообщаться?
— Успели! — небрежно бросила она. — Но лучше бы этой встречи и не было вовсе!
— В чем же дело? — мама нахмурила брови, явно не ожидая такого ответа дочери.
— Вы не представляете, как трудно простой девушке оказаться среди этих светских акул! Такое ощущение, что они вот-вот сожрут тебя заживо! Особенно особи женского пола!
— Так там и девушки тоже были? — бабушка даже присвистнула от изумления.
— Да! Была Лола, с которой граф так любезничал на своем празднике и еще некая Люси, язычок которой не мешало бы подрезать!
Мать встала со скамейки и подошла к дочери, нежно вытерев ей слезы.
— Не переживай ты так, родная моя. Светское общество не принимает простых людей, наподобие нам.
— А еще ниже, тем паче! — добавила бабушка.
— И что же мне делать? — Тая растеряно посмотрела на них и скривила лицо от негодования.
— Учиться манерам, правильному произношению, еще несколько уроков хореографии не помешает, да и кое-что узнать про светский образ жизни, а также ознакомиться с именами и традициями известных и популярных среди них личностей. А самое главное проявить себя в танце! — ликующе заявила бабушка с загоревшейся искоркой в глазах.
— Я с детства изучала танцы, причем на профессиональном уровне, вы же знаете! Я даже в конкурсах участвовала много раз и занимала места! — воспрянула духом Тая, вспоминая свои детские победы на соревнованиях.
— Сейчас мы поужинаем, а завтра составим расписание твоих занятий! У меня прилично знакомых преподавателей в нашем захолустном городке, но которые не хуже столичных светил обучат тебя этому ремеслу и освежат те знания и умения, которые ты уже когда-то освоила! — высказала свою позицию бабушка, с которой все тут же согласились.
— А что же мне сказать подружкам? Мы с ними задумали нечто похожее, — засомневалась Тая, несколько удрученно пожав плечами, — они ждут меня, и предстоящий бал не только моя прерогатива, но таже и их участие, поскольку мы придумали это все вместе.
— Подругам так и скажи, что лечишь ногу, которую подвернула на празднике у графа, а заодно проходишь обучение светским манерам на месте, у себя дома. Хитрить не нужно. Пусть страсти поулягутся, да и в столицу пока тебе не стоит ехать. Тем более показываться Виктории на глаза. Та ради денег пойдет на все. А тебе огласки в данный момент край как не нужно! — добавила бабушка и позвала всех в дом.
За ужином Тая заметно нервничала, еда ровным счетом не доставляла девушке никакого удовольствия и даже наоборот застревала от волнения в горле, в итоге даже проглотить ее было довольно проблематично. Ее руки слегка дрожали после неоднозначного общения с графом, а особенно с его свитой, щеки пылали красным огнем возмущения и негодования.
— Э нет! Так дело не пойдет! — взмолилась Аглая. — Пока ты не научишься держать себя в руках, изображая холодное спокойствие аристократки и железную волю настоящей леди, ничего у тебя не выйдет! Ну ничего! Мы попробуем искоренить в тебе эту природную робость. Хотя времени остается очень мало!