Страница 24 из 72
Зинаида Михайловна убрала кружку на кухню, мимоходом подумала, что к следующей неделе надо будет закупить набор, хотя бы четыре чайные пары. Потом обулась и на лифте потихоньку поехала вниз. Вышла из подъезда, огляделась. Лавочки стояли пустыми, а чуть поодаль, у кустов акации, маячила знакомая фигурка внучки. А рядом — еще одна. Повыше, помассивнее. Парень.
Зрение бабы Зины позволяло нынче разглядеть всё в подробностях, но делать это она не стала. Повернулась и шмыгнула за угол, оставшись незамеченной.
Вечером следующего дня Настасья Павловна Перепрыгина встречала гостей. На столе было примерно то же самое, что и в прошлую пятницу — то, на что хватило денег. Пакетики упали в чашки, следом полился кипяток. Руки потянулись за печеньем, и только баба Зина осталась верна сухарикам.
Хотя Зинаида Михайловна всё для себя решила, начинать было как-то страшновато. Вдруг что не так пойдёт? Вдруг её поднимут на смех?
Тем временем, посиделки шли от темы к теме, как и неделю назад. И в свой черёд добрались до болезней.
— А знаете, девки, — вдруг заявила Клавдия Петровна, — с прошлой недели у меня колени болеть меньше стали. Я уж было измаялась, чем только не мазала, всё перепробовала. И народные средства, и то, что шарлатаны в телевизоре рекламируют — без толку. А тут разок чаю попила, и отпустило.
— А у меня голова болеть перестала, — поддержала Мухину хозяйка квартиры. — Целую неделю не болела. Правда, сегодня с утра снова вступило.
— И мне полегчало, — прибавила Элеонора Викентьевна. — Только не верится, что дело в чае.
Тут Зинаида Михайловна и решилась. Заявила, словно в омут головой кинулась:
— А я знаю, в чём причина.
— И в чём же? — недоверчиво поглядела на неё Мухина.
— Сейчас, покажу.
Зинаида Михайловна, внутренне обмирая от страха, попросила:
— Элик, покажись, пожалуйста.
Над столом, помигивая сигнальным огоньком, повис зелёный шар. Бабки от неожиданности отпрянули, чуть чай на себя не пролили. А Помощник бархатным голосом прожженного ловеласа произнёс:
— Добрый вечер, леди. Позвольте представиться: Персональный Помощник, основанный на самообучающейся системе искусственного интеллекта.
Он отлетел чуть в сторону, развернул в воздухе голографический экран и принялся рассказывать и показывать.
Презентация длилась примерно четверть часа. Потом соседки начали задавать вопросы. Сперва понемногу, а потом всё живее и живее. А баба Зина тем временем лечила нервы чаем с сухариками, тренируя свежеотросшие зубы.
А потом подруги повернулись к ней.
— Ну что, — заявила Мухина, — твой шарик мы послушали. А ты сама чем докажешь, что это всё не лажа?
В ответ Зинаида Михайловна улыбнулась широкой американской улыбкой, демонстрируя всем два свеженьких нижних резца, вылезших уже наполовину.
— Вот! — с гордостью сообщила она. — Еще месяцок, и буду семечки щелкать и орехи грызть.
Баба Зина подумала и добавила:
— И ещё вот! — она слегка взлохматила причёску. — Стали появляться черные волосы. Ну и здоровье. Сами ведь видели, какой меня сюда притащили.
— Зубы — это сильно, — призналась Клавдия Петровна. — Такое не подделать. Так и быть, поверим.
Остальные закивали, подтверждая.
— Но что дальше? — спросила Мухина.
Ответ у Зинаиды Михайловны был готов:
— Дальше — жить вместе в этом доме, общаться, гонять чаи. А Элик будет нас всех подлечивать, потихоньку и незаметно.