Страница 14 из 72
— Тиражи упали, как и у всех. Но мы тоже открыли свой сайт, стараемся идти в ногу со временем. Проблем, конечно, много, но это дело привычное. Вы ведь помните, наверное: в газете всегда масса проблем. И главная — кадры. Того же корректора днём с огнём не сыщешь. Представляете, взяли на работу молодого человека после филологического факультета, а он в трёх словах четыре ошибки делает. Ужас! Вот вы, помнится, были отличным корректором. Честное слово, я взяла бы вас на работу, хоть прямо сейчас.
— Ну-у, Нина Станиславовна, это вы через край хватили, — улыбнулась польщённая баба Зина. — Да сейчас же всё на компьютерах, все в электронном виде. А у меня и компьютера-то нет.
— Жаль, жаль. Но если вдруг желание возникнет — звоните, — ответно улыбнулась Ниночка, теперь уже Станиславовна. — Извините, мне пора.
Уверенным шагом деловой женщины Нина Станиславовна прошла к краю тротуара, уселась за руль дорогой машины и, махнув рукой бывшему корректору, влилась в снующий по улице поток автомобилей. А баба Зина доела мороженое, выбросила палочку от эскимо в стоящую рядом урну и, ощущая себя помолодевшей лет на десять, собралась домой.
Обратный путь дался не сказать, чтобы совсем легко, но и не тяжко. Клюка, арендованная у Настасьи Павловны, оказалась очень даже к месту. Правда, булочка в кармане остыла, но мягкости не потеряла. Баба Зина заранее предвкушала, как будет отщипывать от неё маленькие кусочки, закидывать в рот и запивать вкуснятину ароматным свежим чаем. С сахаром, конечно.
Соседки все, как одна, успели выбраться на лавочку и, как обычно, обсуждали какой-то сериал.
— Добрый день, — поздоровалась Зинаида Михайловна, присаживаясь рядом с соседками.
— Добрый, добрый. Гуляла? — ради поддержания разговора спросила Настасья Павловна.
— Да, решила до пекарни дойти, булочкой себя побаловать.
— Это та, что за углом?
— Она самая.
— Ох, дорогущая! — посетовала Клавдия Петровна. — Никакой пенсии не хватит хлеб там покупать.
— Да я разок, — почему-то принялась оправдываться баба Зина. — Немного денег с пенсии осталось, вот и решила на удовольствие потратить.
— Ну а чего такого, — поддержала её Настасья Павловна. — В наши годы удовольствий осталось мало. Только что порубать вкусно, да поболтать вот с вами со всеми.
— А знаете что, соседки, — вдруг подала голос Элеонора Викентьевна, — у меня скоро праздник, день рождения. Приходите ко мне в гости, часикам этак к пяти. Посидим, поболтаем, да вкусно покушаем. Все удовольствия за один раз получим.
— А что? — тот же поддержала идею Настасья Павловна, — лично я — за. Уж лет пять, наверное, рядом друг с другом живём — ну, кроме новенькой, а в гостях друг у друга ни разу не побывали.
— Я за любой кипеш, — обозначила Клавдия Петровна, — кроме голодовки.
Баба Зина вдруг подумала: тяжко, поди, будет на всех наготовить. Все ведь больные да калечные, и Торопова тоже не исключение.
— Элеонора Викентьевна, — спросила она, — вам помощь какая-нибудь не потребуется? Приготовить там, прибрать?
Элеонора Викентьевна смутилась:
— Приберу-то я сама, чего уж там. В гостиной только пыль стряхнуть. Я там последнее время и не задерживаюсь. Либо в спальне обитаю, либо на кухне. А вот приготовить… Я, если честно, неважная кухарка.
Баба Зина улыбнулась на эту откровенность:
— Тогда я через два дня утречком подойду, да вместе и приготовим. А сейчас пойду, отдохну. Что-то находилась я нынче.
— Иди, иди, — покивали старушки. Поглядели вслед соседке и вернулись к сериалу.
Где брать подарок? Этот вопрос встал ребром, едва баба Зина добралась до квартиры и мало-мальски отдышалась. Купить не на что, остатки пенсии она сегодня потратила на удовольствия. Да и не спасли бы её двести рублей. Сейчас на эти деньги ничего толком не купишь, а дарить пустую безделушку не хотелось.
Зинаида Михайловна обвела взглядом свою убитую квартиру. А ведь в какой-то момент ей придётсяприглашать соседок к себе. И как она это сделает? Ей и самой-то не слишком радостно находиться в этих стенах. Надо бы сделать ремонт. Но где взять на него деньги? Это ведь не одна тысяча расходов. А, может, и не одна пенсия.
Старушка отправилась в прихожую, порылась в кармане куртки. Отыскала визитку Ниночки Станиславовны. Вернулась в комнату, положила карточку на буфет и, присев на кровать, задумалась. Если чуток попрактиковаться, править чужие тексты она вполне сможет. Помощник научит её управляться с этой машиной. Скоро пенсия, и если ужаться, то можно выделить немного денег на подержанный ноутбук. Интересно, сколько он может стоить? Неважно, наверняка найдётся приемлемый вариант. Но если получится…
Баба Зина мечтательно прикрыла глаза. Квартира в её мыслях стремительно и радикально преображалась. Облезлые и щелястые полы заменялись наборным паркетом, полуотвалившиеся бумажные обои превращались в шикарную шелкографию, кухонное убожество сменял заказной гарнитур, ванная комната преображалась и, идеально чистая, сверкала кафелем и хромом. Убогая мебель исчезала и вместо неё появлялась новая, удобная, современная, подобранная в цвет отделке стен и пола. Как хорошо будет жить в этакой красоте!
А ещё тогда можно будет покупать вкусные булочки не раз в месяц, а гораздо чаще. Да и не только булочки. А раз так, то можно о подарке не думать. Он уже имеется.
Зинаида Михайловна сунула руку под матрас в изголовье кровати, немного покопалась и вытащила яркую, красивую жестяную баночку. Этот чай она купила вместе со всеми продуктами на месяц — просто не могла устоять. Тем более, что на него именно тогда была установлена приличная скидка. Полную цену баба Зина никогда бы не решилась заплатить. Но — купила. Решила приберечь себе на день рождения, чтобы сесть вечером на кухне, открыть банку шпрот, заварить дорогущий чай и праздновать, стукаясь кружкой о своё отражение в тёмном окне. Но если получится с работой, то она просто купит себе новую банку, да и не такого, а подороже, самого вкусного. А этот…
Баба Зина чуток вздохнула, глядя на баночку. Несмотря на радужные мечты, расставаться с ней было жаль. Но потом подумала: она-то сможет купить другой чай. Потом, когда заработает. А Элеонора Викентьевна? Она, может, и пакетики-то на три раза заваривает. Но решилась, зазвала соседок, всю заначку, поди, растрясла. В таком случае нечего жмотиться. Подарок должен быть подарком.
Приняв окончательное решение, баба Зина решительно встала с кровати, поставила баночку на буфет и позвала:
— Помощник!