Страница 67 из 135
— Я знаю, как это звучит, — шепчу я. — Я знаю, что это трусливо. Но я так устала, Хаос Я устала просыпаться и не понимать, что есть правда. Этот мир безумен! Устала быть нужной для чего-то всем и одновременно игрушкой в руках настолько сильных существ. Устала от того, что каждый мой выбор кому-то выгоден. Я хочу домой. Иногда я хочу домой так сильно, что мне всё равно, кем стану по пути туда.
Последние слова повисают в воздухе шлейфом четко ощутимого отчаяния. Я понимаю, что именно они — правда. Самая уродливая, самая моя.
Не то, что я струсила. А то, что в какой-то момент могу согласиться стать одной из них, чудовищ, если мне пообещают дверь наружу. Признание, прозвучавшее сейчас вслух, открывает полностью и для меня эту неприглядную, но истину.
Хаос делает шаг навстречу как раз в тот момент, когда обхватываю свое горло, морщусь от горечи, расползающейся во рту.
— Почему ты решила рассказать мне это?
Я сглатываю.
— Потому что, чувствую — если оставлю это в себе,
она
уже победит. Потому что я не хочу, чтобы ты узнал потом. Потому что — отвожу взгляд, но всё равно заканчиваю: —
потому что теперь доверяю тебе больше, чем кому-либо здесь.
Он тихо смеется.
Но смех странный. Не веселый. Почти злой.
— Доверяешь мне? — спрашивает он с сарказмом, то ли припоминая о том, как пошла за помощью к Принцу Пик, то ли просто насмехаясь.
— Не заставляй меня жалеть, что сказала это, — упрекаю следом.
— О, Элис, — он наклоняет голову, и в его глазах вспыхивает что-то опасно красивое. — Ты должна жалеть почти обо всем, что говоришь вслух. Это придает твоим речам особое очарование.
— Я серьезно, — раздраженно выдыхаю, ведь чувствую, как восхищенный взгляд Хаоса на мне, откликается внутри восстающим цунами.
— Я тоже, — усмехается он и подходит еще ближе, загораживая собой звезды и луну на фиолетовом небе за окном. Теперь между нами остается всего один шаг. Его тень ложится на меня, и это кажется намного интимнее самого откровенного касания.
— Значит, Королева Пик предложила тебе свободу.
— Да.
— За маленькое публичное предательство?
Я морщусь, но продолжаю отвечать честно.
— Да
Он делает последний шаг навстречу, мягкий гибкий хвост осторожно обвивает талию, задевая руку у локтя. Его голос становится тише, опаснее, почти ласковым.
— И ты думала, я поверю?
Хаос смотрит на меня долго. Слишком долго, пока внутри все проседает от стыда и сожаления, а еще от удивления. Замираю, когда замечаю, что приподнимает мое лицо легким касанием пальцев к подбородку, склоняется ближе, чтобы... Чтобы поцеловать?
— Здесь не нужно притворяться, — выдыхаю шепотом, буквально ощущая кожей, как температура в комнате падает, воздух вырывается изо рта облачком пара. Намекаю, что Чары Принца Пик не столь сильны, пока я не рядом с ним. Что ему нет необходимости отвлекать меня именно сейчас.
Но Хаос на это только едва заметно усмехается, смотрит как на человека совершенно не осознающего очевидных вещей и одновременно с такой теплотой, что внутри что-то щелкает. Снова.