Страница 62 из 412
Регенерация прошла быстрее, чем я ожидал. Силы вернулись, и я готов был поклясться, что, если бы не синтарит, магия билась бы под кожей.
После того, как меня сюда засунули, пламя внутри держалось долго, упрямо. Даже когда превратилось в тлеющий уголёк, оно сопротивлялось. Но спустя год я перестал чувствовать даже искру.
Ладно, сначала нужно выбраться, откат близко.
Ещё несколько минут движения в тишине и мраке, лестница, ведущая наверх. Подниматься наощупь не самое безопасное занятие, но другой дороги нет. Поднялся.
И вдруг… стены.
Я их увидел.
Глаза, привыкшие к непроглядной черноте, не сразу поверили. Сначала был тонкий отсвет, полоска, потом всё больше и больше – камень проявлялся из тьмы, как лицо, проступающее сквозь воду. Я остановился, боясь моргнуть: тринадцать лет мои глаза видели либо мрак, либо магические огни.
Но это был настоящий свет дня. Я ускорил шаг, почти побежал вперёд, как зверь, почуявший свободу. Мрак отступал. Коридор медленно превращался из безликой чёрной ямы в проход, где каждый выступ, каждая трещина становились видимыми. Камень сверкал влажной поверхностью, мелькали редкие вкрапления блестящей соли, – и всё это казалось невыносимо прекрасным, потому что было видимым.
Повернул – и вдруг в глаза ударил яркий свет. Зажмурился, перед глазами поплыли багровые пятна. Резкая боль пронзила виски, заставив стиснуть зубы. Дал себе время привыкнуть к дневному сиянию. В ушах шумело. Глаза слезились, веки дрожали. Постепенно зрение прояснялось, я вдохнул – грудь взорвалась от запахов леса: влажная хвоя, сырая земля, листва, цветы…
Двинулся дальше на свет, на запах, на звук – и за новым поворотом передо мной открылась небесная высь.
Я оказался на выступе в горе, глядя на бескрайнее полотно неба вместо каменных сводов. Чистое, бездонное, голубое, с лёгкой россыпью облаков. Оно оказалось таким прекрасным, что хотелось смеяться. Ветер бил в лицо, обнимал, тянул за волосы, щекотал кожу. Подо мной раскинулся лес – море зелени, которое колыхалось и пело на своём языке.
Я выжил. Я выбрался. Я свободен!
И, словно в подтверждение мыслей, прямо над головой пронеслась стая птиц. Их крылья сверкнули на солнце, резанув воздух. Я засмеялся, глядя им вслед.
– Ну что, мир, скучал по мне?