Страница 400 из 412
С каких пор богине тьмы есть дело до драконов? Почему она решила помочь? Какую игру на самом деле ведёт Калирет?
Я не поверила в её бескорыстие ни на мгновение. Но и говорить никому не стала.
Если это правда,
рассказав всем, я лишусь единственного шанса воспользоваться её советом.
Поэтому я молчала.
Лаэрис. Тремя днями ранее.
Я не горела желанием присутствовать на совете правителей: брат всё расскажет. Поэтому после небольшой прогулки с Ламилией мы с Кхарном возвращались в покои. Стоило дверям закрыться, как амарок остановился и низко зарычал, принимая боевую стойку.
Пламя тут же вспыхнуло в ладони. Второй рукой я пустила огонь по покоям, подсвечивая тени. Из самого тёмного угла вышла знакомая фигура.
Марбас.
Он поднял ладони, показывая, что не держит оружия, и сделал шаг вперёд, позволяя свету огня лечь на лицо. Кхарнаш перестал рычать. Напряжение сменилось настороженностью, наставника он знал. Я – тоже. Именно поэтому пламя в моей руке не погасло.
– Va’kren, – приказала я, и Кхарн тут же вернулся в боевую стойку. – Что вам нужно?
Марбас посмотрел сначала на огонь, потом на Кхарна, после на меня.
– Я пришёл вернуть долг.
– Какой?
– Ты спасла мне жизнь, – пояснил Марбас. – Несмотря на то, что немногим раньше я пытался отнять твою.
Сомнений в его внезапном благородстве у меня было предостаточно. Но я помнила, что к долгу жизни наставник всегда относился предельно серьёзно, считая это обязательством, которое нельзя обойти или забыть.
– Как я ни пытался вбить тебе в голову, что привязанности лишь помеха для наследницы, ты всё равно поступила по-своему, – я уловила в его интонациях знакомые ноты.
Так он говорил, когда временно уступал моей позиции в каком-либо вопросе.
– Я учил тебя убивать, а не спасать тех, кто пытался убить тебя, – добавил Марбас.
– Никаких привязанностей, наставник, – опровергла я его высказывание. – Мне нужны были ответы. Если хотите, считайте, что так я вернула долг за спасение от Вельмара.
Марбас покачал головой.
– Ты мне не должна. Там я выполнял свои обязанности, и на этом всё. Ты хочешь знать, почему я исчез, где был, и по какой причине решил тебя убить?
Я не удержалась от короткой усмешки.
– Мы с вами неплохо научились понимать друг друга без лишних слов.
Он улыбнулся в ответ, а после медленно, без резких движений, закатил рукав на правом предплечье, показывая знак Одэш.
– Я пришёл ответить, – сказал Марбас и протянул руку.
Но я медлила.
– Какие у меня гарантии, что вы не решите закончить начатое?
– Никаких, кроме твоей собственной интуиции. Ты ведь всегда утверждала, что она тебя не подводит.
Я прислушалась к ощущениям: угрозы не было. Ни скрытого напряжения, ни готовности к удару.
Что ж, в конце концов, я для этого тогда и не дала Сартару его убить.
Я двинулась к Марбасу, Кхарн пошёл рядом, закрывая меня корпусом. Пламя гасить не стала. Свободной рукой коснулась знака Одэш, направляя магию так, как когда-то учил Арес.
Никогда раньше не пользовалась воронкой памяти, но всё случается в первый раз.
Одэш откликнулся сразу. Чёрный цвет сменился красным, руку слегка запекло. Мир вокруг стремительно менялся, впуская меня в воспоминания демона…
Это было не так, как с Риансом. Я не была Марбасом, а наблюдала за ним со стороны, но в любой момент могла почувствовать его намерения и мысли.
… Вот Марбас находится внутри каменной стены, затаившись в её структуре, и слушает «круг шести», которые спорят на повышенных тонах. Демон уверен: после этого он сможет прийти к повелителю и всё рассказать.
– Нам нужна наследница Долины, – сказал один из мужчин. – И у нас есть способ к ней подобраться. Это Марбас.
– Ты слишком в нём уверен, Первый, – возразил другой. – Всё же это демон, который несколько столетий служил семье Ш’эрен. Одно дело – действовать заодно с нами, но совсем другое – пойти против рода.
– Сартар рисковал, вербуя его, не ради того, чтобы мы теперь сомневались. Тем более Марбас доказал свою полезность. И знает её.
– Полезен не значит послушен. Нет гарантии, что он согласится привести к нам принцессу, – вмешался ещё один голос.
– А что мы будем делать, если в ней нет Искры Хаоса? Огненных больше не осталось. Или вы предлагаете потом похищать Аббадона?
На несколько секунд все голоса замолкли.
– Искра есть, мы тогда неверно истолковали манускрипт, – заговорил тот, кого назвали Первый. – Она пробуждается в двух потомках Хаоса одного поколения. Значит, и извлечь её можно из двоих одновременно. Пусть мы не сразу поняли, что речь идёт о Ш’эренах, а не обо всех огненных. Но заметьте, и они пригодились.
– Я до сих пор не могу в это поверить, – впервые вмешался вкрадчивый женский голос. – Если бы Второй тогда не напортачил с зельем, мы получили бы всё нужное ещё пятнадцать лет назад. И давно разобрались бы с богами, получив их силу.
– Я предупреждал, что проверки не было. Но вам понадобилось срочно опоить того демона, чтобы он притащил её к нам, – равнодушно заметил тот самый Второй.
– Притащил, а не убил! Нам сказочно повезло, что принцессу тогда спасли, а последователи успели замести следы так, чтобы никто не обнаружил зелье.
– Никто из нас тогда не знал, что в Астарте есть Искра, – отметил Второй. – Хотели эксперимент, он и получился.
– Я слышал, что именно Марбас тогда и не дал демону убить наследницу.
– И что? – фыркнула девушка. – нам сказать ему «спасибо»? Давайте уже решать, как мы получим её сейчас.
Разговор внезапно оборвался. Марбас напрягся, пытаясь уловить любой звук. В следующий миг в камень рядом с ним ударила магия. Стена задрожала, пошла трещинами, и наставник понял: его заметили.
Демон вышел из стены в узкий коридор без синтарита, сразу ушёл переходом. Разрывы открывались один за другим. Марбас выходил в города, растворялся среди людей, вновь исчезал, открывая новые ходы. Улицы сменялись площадями, чужие небеса – низкими крышами и шумом толпы. Безликие без остановки шли по следу, подбираясь ближе.
Лишь на третий день Марбас оторвался от преследователей. Вывалившись на равнинах, он впервые почувствовал, что за ним нет погони. Тогда он закрылся защитными иллюзиями, чтобы восстановить силы и определить следующий шаг.
Первым порывом бывшего наставника было желание предупредить Ш’эренов. Но он не знал, как это сделать.