Страница 396 из 412
– Можете не переживать, принц Ардаэн. Я могу ненавидеть принцессу демонов, но голова у меня работает, и разжигать войну народов я не собираюсь. Мне вполне хватило первой демонстрации гнева Аббадона, – он выразительно посмотрел на Ареса и добавил: – Ах да, оказалось, что мстить было не за что!
– Замолчи, – приказал я.
И сразу же повернулся к Аресу:
– Ты уже что-то знаешь?
Друг покачал головой.
– Нет. Отец с ней на связи. Ждём.
Порой мне кажется, что мы живём в состоянии постоянного ожидания: новостей, разговора, удара, смерти…
– А чего именно ждать-то? – не удержался Дамиан.
– Тебя прислали охранять, а не задавать вопросы, – раздражённо бросил я.
Он что-то пробормотал себе под нос, но замолчал, уставившись на огонь в камине.
Я повернулся к Астре, которая забралась на диван с ногами и обхватила колени руками, словно отгораживалась от всего происходящего. Кайрит занял кресло рядом. Бросив предупреждающий взгляд Кайриту, я подошёл и сел рядом с Астрой так, чтобы закрыть её от демона. Она никак не отреагировала. Некоторое время треск дров в огне камина был единственным звуком в комнате. Остальное утонуло в тишине.
Фрея для чего-то попыталась заговорить.
– Пожалуй, – начала она мягко и непринуждённо, – раз уж мы все здесь, можно было бы…
– Скажи, – перебил её Кайрит, повернув голову к Дамиану, – за что ты так ненавидишь нашу принцессу? Семейная традиция?
Арес недовольно посмотрел на Кайрита:
– Это не лучшая тема для разговора.
– Почему же, ваше высочество? – охотно откликнулся Дамиан. – Я вполне могу ответить. Если, конечно, принц Ардаэн не возражает.
– Возражает, – отрезал я.
– На войне я убила его отца, – тихо произнесла Астарта.
Глаза Дамиана недобро сверкнули, но он больше никак не выдал своего отношения.
– Вот как? – Кайрит задумчиво склонил голову. – Драконы, насколько я помню, тоже не слишком интересовались родственными связями, когда убивали демонов.
– И что? – Дамиан резко поднял подбородок. – Вы воспылали к нам безграничной любовью?
Кайрит поднял указательный палец. На кончике вспыхнул огонь, искрами отразившийся в бордовых занавесях комнаты.
– Только если взаимной. Но, знаешь, все эти чувства меркнут по сравнению с моей ненавистью к тем, кто действительно виновен в происходящем. Так неужели у тебя хватает места для ненависти ещё к кому-то?
– Она убила моего отца, – зло отчеканил Дамиан.
Кайрит ещё несколько секунд смотрел на пылающий палец, размышляя о чём-то.
– Я понял с первого раза, – демон дунул, погасив огонь. – А вот до тебя, похоже, не доходит.
Дамиан до скрипа сжал подлокотник кресла, по скулам заходили желваки. Фрея слегка подалась к брату, успокаивающе положив руку на плечо.
– Дамиан, мы здесь не для того, чтобы возвращаться к войне. Это всё в прошлом.
Дракон дёрнул плечом, не отрывая взгляда от Астарты. Та сидела всё так же неподвижно, будто мыслями находилась в другом мире.
– Не ожидал, что ты поддержишь убийцу отца, – Дамиан всё же обратил внимание на сестру. – Особенно принцессу Астарту.
По гостиной в сторону Дамиана пронёсся холодный ветер, остужая его пыл.
– Довольно, – приказал я, отзывая стихию.
– Конечно, ваше высочество, – Дамиан перевёл взгляд на меня. – Ваше слово ведь закон.
Он сделал паузу.
– Жаль только, что действия не всегда соответствуют статусу. Особенно когда вы позволяете себе целовать принцессу демонов на глазах официальной невесты.
Внутри меня всё оборвалось. Воздух со стороны Астры уплотнился, стал горячим… Мне показалось, что в гостиной время остановилось, забрав у меня способность мыслить и говорить…
Дамиан провёл по лицу ладонью, задержав её на глазах, и вздохнул:
– Рано или поздно это всё равно бы прозвучало.
Я посмотрел на Астру: она сидела неподвижно, глядя в одну точку, дыхание почти исчезло. Жар, который я ощущал всем телом, нарастал. Потом она медленно повернула голову к драконице.
– Фрея, ты невеста Рианса?
Вопрос прозвучал так буднично, будто речь шла о давно известном факте. Я позвал её, но Астра даже не удостоила меня взгляда, просто сделала отсекающее движение ладонью. Арес вышел из своих мыслей, но молчал, переводя взгляд с сестры на меня – он явно искал выход, которого не было. Фрея с сожалением посмотрела на меня и промолчала.
Астарта непринуждённо поднялась с дивана, на губах появилась холодная улыбка. Она сложила руки на груди и обратилась к Дамиану.
– Насколько мне известно, по законам драконов помолвка возможна только с согласия старшего в роду, – она чуть наклонила голову. – А ты, Дамиан, старший. Так скажи мне, когда именно ты дал согласие на брак Фреи и Ардаэна?
Собственное имя резануло слух. Она никогда не звала меня так: ни этим именем, ни с такой отстранённостью. Я будто наяву увидел, как между нами рассыпалась с трудом выстроенная близость, оставляя холодную глубину, в которой тонуло всё, что мне дорого.
– Четыре месяца назад, – без колебаний ответил Ксар’Андэйн.
Почему-то я не сомневаюсь, что он сделал это умышленно.
Кайрит негромко присвистнул и покрутил огонь на ладони, словно отметил особенно удачный поворот в истории.
Астра перевела внимание на брата.
– И как давно ты знал об этом? – голос стал мягким, обманчиво ласковым.
Арес попытался что-то объяснить:
– Асти, ситуация была такова, что…
– Как давно? – не слушая, повторила Астра вопрос.
– Я узнал перед миссией в Топи, – признал он.
Астра рассмеялась.
– А мне не сказал, потому что… – она оставила фразу незавершённой, ожидая продолжения.
– Потому что опасался твоей бурной реакции, – договорил Арес и поспешил добавить. – Сестрёнка, Рианс не виноват. Это я настоял, чтобы он молчал.
– А-а-а, – протянула она. – То есть вы боялись, что я сожгу драконицу? Вполне разумно. Я же не думаю, не считаюсь с последствиями, не умею держать себя в руках и обязательно всё разрушу. Прекрасного же вы обо мне мнения.
Её голос стал твёрже.
– Это так выглядит твоё невмешательство в мою жизнь? Меня водят за нос, а ты в этом участвуешь?
Арес прикрыл глаза, а когда открыл их, в них уже не было ни растерянности, ни уступки, только твёрдая спокойная решимость.
– Астра, ты сейчас неправа. Давай отложим этот разговор.
– Ты откладывал его достаточно, – жёстко оборвала она. – Вот результат.