Страница 386 из 412
Аббадон Ш’эрен
Прошло около двух часов с того момента, как стихли последние отголоски атаки. За это время защитный контур был восстановлен, узлы стабилизированы, а в доменах начали расчищать и укреплять повреждённые участки.
Сводки, поступавшие от командиров на границе, подтвердили: было три прорыва в разных точках, с очевидным расчётом на распыление сил.
Один из разломов вывел монстров к территории Обсидиана, но там продвинуться они не смогли. Горный пояс с высоким содержанием металлов являлся естественным барьером, неудобным для существ, не приспособленных к резким перепадам плотности и давления среды. К тому же демоны земли сработали быстро и предельно жёстко: значительную часть тварей они заковали в металлические оболочки из горной породы, лишив подвижности и возможности сопротивляться. Пятерых монстров в клетках мы отправили в лаборатории Талассара, остальных уничтожили мрачные.
Когда непосредственная угроза была устранена, я связался с другими правителями, чтобы составить картину происходящего.
Выяснилось, что основной удар безликие направили именно на нас, но наибольшие потери понёс Дэрривон. Их пограничный Ротворд оказался не готов к вторжению: в городе было слишком мало магов огня, способных выжигать кислотных тварей, а плотная застройка площадей усугубила ситуацию. Верховный караул, защищённый зельем погибшей полудраконицы, сумел развернуть оборону, и город удержали. Но людей погибло много.
Мы тоже понесли потери. Последний доклад Бальтазара я перечитал дважды, прежде чем отложить: свыше трёхсот двадцати погибших и более четырёхсот раненых, получивших кислотные ожоги разной степени тяжести.
Правитель не имеет права отводить взгляд от подобных сводок. Если он начинает беречь себя от этого знания – значит, он больше не способен принимать решения.
В каждой строке – жизни, семьи, лица. Во времена войны с драконами мы перестали считать потери, охваченные яростью и болью, и потеряли целый домен. Но теперь мы будем поступать по-другому. Я отправил сообщение главам доменов о том, что необходимо сделать для жителей.
Таргадаэн сообщил, что в Небесном Граде внутренние службы развернули масштабный поиск того, кто открыл портал для монстров. Однако печать узора предателя уже исчезла, и это сразу отсекло самый короткий путь к установлению его личности. Значит, действовал тот, кто знал, как замести следы. Драконам предстоит нелёгкая работа.
Дольше всего не удавалось выйти на связь с Милдэвэем. Зеркала отвечали пустотой, и я уже готовился отправить туда Хаймера, когда Элдарион всё же откликнулся. Он быстро сказал, что разрушения и потери минимальны, после чего сослался на необходимость вернуться к своему совету и оборвал связь.
У Лерстана и Монтараса всё было спокойнее: пара десятков монстров, раненые есть, но без потерь.
Полученной информации достаточно, чтобы понять: безликие заявили о себе. Они показали свои силы и выдвинули условия: правители должны запереться в границах своих государств… и отдать наследников Ш’эрен.
Сделать нас жертвами, которые должны сами себя принести на алтарь?! Да они совсем
sarvelnar
61
[Sarvelnar – слово языка ш’энкар, образованное от корней sar («дух, душа, внутренняя суть») и vel («морок, обман, искажение») с добавлением суффикса -nar, обозначающего состояние тени или проклятого искажения. Буквально означает «душа, покрытая мороком» или «искажённая суть». В разговорной речи употребляется как резкое восклицание с оттенком презрения и возмущения, близкое по смыслу к «охренели».]
!
Я держал огонь в узде, но камень под ладонью потемнел от избытка тепла. Сделал глубокий вдох и выдох – не помогло.
Безликие твари, вы можете считать себя мастерами интриг и подземных ходов, архитекторами монстров и ловушек, но вы забыли одну простую вещь: я очень жестоко мщу тем, кто посягает на мою кровь. Я вычислю всех, кто родил эту чудовищную идею, кто помогал и кто исполнял. Я заставлю вас прожить и почувствовать боль, которую вы причинили жителям и всем живым существам. Я превращу в пепел без возможности восстановления все ваши силы, чтобы само понятие «безликих» навеки стало в Эридоне синонимом обречённости. И каждого предателя настигнет возмездие, потому что они сами подписали себе приговор.
Это помогло. Я выдохнул и уже собирался вызвать очередной отчёт, когда воздух в кабинете отреагировал на всплеск родной огненной энергии. Пространство разошлось, формируя огненный переход. Из пламени шагнул Арес.
По выражению его лица стало ясно: случилось что-то серьёзное.
– Отец, Марбас пытался убить Астарту!