Страница 354 из 412
– Около пятисот, но они всё прибывают.
Мы вылетели в коридор, где все поднялись по сигналу тревоги: бегущие стражи, вспыхивающие порталы, отрывистые приказы. Рианс вдруг остановился, будто налетел на невидимую преграду.
– На Небесный Град тоже напали, – сообщил он. – Изнутри. Безликие и твари в Драэль-Море, отец уже там.
Арес развернулся к нему.
– Иди! Ты нужен там.
– Но Астра…
– Мы здесь справимся.
Рианс задержался на долю секунды, словно хотел возразить, но вместо этого резко развернулся, рванул пространство и шагнул в раскрывающийся переход, оставив после себя порыв холодного ветра.
Тяжёлый гул тьмы внутри меня возвестил о гибели ещё одного мрачного…
Мы с Аресом вышли из перехода у распахнувшейся двери кабинета повелителя, откуда стремительно вышел Элдарион. Принц и архонт быстро обменялись информацией.
– Рианс ушёл в Драэль-Мор, там тоже атака. Кто-то открыл портал изнутри.
– Напали на всех, Арес. Безликие сейчас атакуют каждое государство с ордой монстров, – договорил архонт уже из схлопывающегося перехода.
Из кабинета показался повелитель, спокойный, как клинок перед ударом.
– Фаэриус сообщил, что в Дэрривоне монстры идут через Осфэр и Ротворд. Хаймер устанавливает связь со всеми правителями, чтобы понять масштаб нападения. Наши сражаются на границе Беспроглядного леса. Безликие привели тварей с кислотой и ещё несколько видов, устойчивых к прямым магическим атакам. По мрачным бьют «Соларисом», двое уже мертвы.
По связи накрыло третьим разрывом.
– Трое, – озвучил я.
– Отец, отзови мрачных! – в голосе Ареса прозвучала тревога.
Брови Аббадона на миг сошлись у переносицы, затем зрачки расширились, он кивнул.
– Дрейк! Немедленно возвращай мрачных в Лаэрис!
Тьма у стены молниеносно собралась в высокую фигуру главы домена Умбракс. Смуглая кожа, суровые черты, десятки тонких чёрных косичек, собранных в хвост, на плечах – клубы тьмы.
– Слушаюсь, повелитель, – с этими словами он прикрыл глаза, уходя по связи сразу ко всем.
Через секунду доложил:
– Повелитель, мрачные возвращаются, но пятеро не откликнулись. Мне сообщили, что они напали на других демонов.
Арес сформировал переход, но Аббадон перехватил его.
– Арес, тебе туда нельзя! Безликим нужны именно вы с Астартой.
– Если там не появится ни один из Ш’эренов, мрачные по приказу безликих зальют Долину тьмой, – жёстко ответил Арс.
Дрейк открыл глаза:
– Астарта уже там.
Ругательство сорвалось с губ Ареса, ринувшегося в переход. Мы прыгнули в него почти одновременно, на ходу меняя ипостась.
***
Переход выбросил нас на границе, где разгорелся бой.
Ливень шёл стеной, словно небо решило утопить всё живое. Между раскатами грома раздавались звуки боя, клич десятка демонов и рёв тварей. Вспышка молнии разорвала сумрак, высветив уродливые силуэты монстров, вздыбленные крылья мрачных, разлетающиеся куски плоти.
Я развернул крылья и тьму для охраны, следуя за взлетевшим наследником, и быстро оценил картину боя: через брешь в пограничной защите, не подчиняющейся сейчас нашей магии, твари валились непрерывным потоком, выстраиваясь в плотные ряды, наваливались массой. Прямые заклинания их не брали, поэтому демоны, взлетая, стихиями атаковали их с разных сторон, разбивали на одиночек и мелкие группы и, спускаясь, рвали тварей когтями, пронзали клинками, швыряли изломанные тела в плюющихся кислотой болотных монстров.
И, конечно, Астарта в истинной ипостаси была в центре этого кошмара.
Распахнув тёмно-алые крылья, окружённая кольцом огня, она зависла в воздухе невысоко над землёй и сжигала тварей волнами пламени. А те толпой лезли к ней со всех сторон, забирались друг на друга и ссыпались вниз обугленными обломками, но не останавливались. Пятеро оставшихся мрачных, выведенных из-под приказа безликих, держали строй вокруг принцессы, закрывая её кольцами и пластами тьмы, уничтожая монстров всеми доступными способами. Но развернуться в полную силу они не могли, чтобы не задеть своих.
Сквозь гром, рёв и лязг до меня донёсся голос Ареса:
– Андрас! Забери мрачных и уходите в Лаэрис на защиту дворца! Здесь вы в опасности!
Как будто в подтверждение его слов ослепительная вспышка полоснула пространство – в одного из мрачных рядом с Астрой полетел луч «Соларис». Но поток огня справа сбил заклинание в полёте. Кайрит, покрытый грязью и кровью, с горящими глазами, подмигнул мне на лету и вслед за огнём врезался в ближайшую кучку тварей, раскидывая их, как тряпочные куклы, по частям.
– Пока вы с принцессой здесь, – рявкнул я в сторону Ареса, обрабатывая два ближайших ряда тварей, – мы никуда не уйдём.
По связи мрачные прислали согласие с моим решением, продолжая битву. Рядом с наследником они были недоступны для воздействия безликих и могли выполнять свой долг защиты рода Ш’эрен. Тьма срывалась с наших ладоней потоками, обволакивала монстров, поглощала и растворялась, оставляя после себя пустые места с тёмными пятнами. Арес поливал строй атакующих волнами пламени и ударными импульсами, сжигая тварей десятками. Но на их место шли и шли новые.
Мать моя Калирет, сколько же их?
Боковым зрением я отмечал вспышки новых порталов: прибывали демоны из других доменов и сразу присоединялись к бою. Обсидиан, Вентарис, Глациум, Талассар, – каждый домен Долины отправил подкрепление.
Мы продвигались к Астарте. Продолжая давить тьмой всех ближайших ко мне монстров, я стал прицельно бить по «кислотным». Всё больше демонов получали ранения кислотой, что разъедала кожу и плоть. Раны дымились, мышцы оголялись, зарастали – и снова начинали пузыриться.
Арес это тоже заметил.
– Нужно уводить раненых! – крикнул он, сжигая очередную группу тварей. – Салтон передал формулу противоядия, но изготовление требует времени.
Я развернулся к ближайшим демонам:
– Заберите всех, кого задело кислотой! Немедленно!
Стоило нам с Аресом оказаться возле Астарты, как пространство над нами вспухло и лопнуло. Из разрыва появилась фигура в чёрном балахоне и тёмно-фиолетовой, без узоров и прорезей маске, полностью скрывающей лицо. Вокруг фигуры фиолетовыми переливами мерцал защитный купол.
Безликий завис в воздухе, от него потянуло тяжёлой чужеродной магией. Я уловил, как она начинает расползаться по полю боя, цепляясь за раненых и умирающих.
– Раз теперь о нас знают все, – громко заговорил безликий, – пришло время показать нашу силу.