Страница 324 из 412
Ардаэн-Рианс Драк’Вельд
Как только Астарта задала вопрос, туман отпрянул во все стороны и окружил нас стеной из плотного серо-белого марева. Мы стояли внутри круга на чистом песчаном пространстве, в центре которого было Зеркало. И на его чёрной поверхности появилось медленное движение: как будто кто-то начал разводить белую краску. Белизна проступала и меняла оттенки и форму, перетекая из одного очертания в другое.
Я не позволил себе даже моргать, чтобы ничего не упустить.
Вот по белому полю поползла чернота. Пятно расширялось, формируя не только образы, но и ощущения: низкий потолок, камень, давление со всех сторон. Внутри этого замкнутого объёма появились фигуры. Они не имели чётких границ, складываясь в единый узор. Краска ложилась так, что силуэты сливались с фоном, становились его частью, растворялись в общем чёрном пятне.
И только одна фигура выделялась. Она была светлее остальных, словно выскобленная. Чёрное затягивало её очертания, но часть формы упрямо оставалась видимой, чуждой общей структуре. Фигура не сопротивлялась, однако её присутствие было похоже на сбой шага в выверенном ритме.
Чернота продолжала наступать, пытаясь залить собой этот светлый образ. И на короткий миг он почти исчез в общем пятне, но затем вырвался наружу. Чернота потянулась следом, но распалась, не сумев удержать. Картина застыла, остался только проступивший знак безликих.
Затем изображение изменилось. Линии потекли вниз, вытянулись, переплелись между собой, из них сложилось дерево. Корни уходили в глубь Зеркала, исчезая в чёрном. Ветви пересекались, обрывались, вновь находили друг друга. Было похоже на генеалогическое древо, но там, где должны были быть имена, виднелись стёртые следы.
У основания дерева проступили две фигуры. Они стояли спиной друг к другу, не касаясь, но находились в одном круге. Под ними, в глубине, куда уходили корни дерева, белизна сложилась в форму города, скрытого под слоями черноты.
Картина вновь смазалась: дерево потекло, фигуры растворились. Зеркало на мгновение стало полностью тёмным. В этой темноте на расстоянии друг от друга проявились две светлые точки: одна плотная, устойчивая, словно вдавленная в поверхность; другая резкая, с рваными краями.
Между ними и вокруг появлялись другие образы. Тени тварей складывались из пятен и разрывов, на их телах проступали смазанные знаки, вписанные прямо в плоть. Они готовились напасть. Но когда две точки соприкоснулись, белое поле сжалось. Чёрные узоры на силуэтах тварей побледнели и распались. Мелькнули треснувшие маски.
И на этом всё оборвалось. Поверхность зеркала снова стала глянцево-чёрной.
– И это всё? – Дамиан криво усмехнулся, отводя взгляд от потухшей поверхности. – Мы проделали такой путь ради каракулей?
Я повернул голову ровно настолько, чтобы он понял, что следующая реплика будет «вознаграждена» мной. Взгляда хватило: Дамиан фыркнул, но отступил на шаг.
Арес смотрел на Зеркало, будто ждал продолжения. Затем подытожил:
– Было бы наивно ждать, что оно изложит всё словами. В предсказаниях не предусмотрено прямых указаний, они показывают возможные варианты развития событий. А путь мы должны найти сами.
Астарта всё ещё не отняла ладонь от поверхности. Я успел заметить это краем глаза и уже собирался окликнуть её, когда она вдруг покачнулась. Арес подхватил её прежде, чем она упала. Удерживая её голову и плечи, он опустился вместе с ней на колено и направил магию для проверки потоков. Я оказался рядом почти сразу, обогнув Зеркало с другой стороны. Зверь обеспокоенно поднял голову, принюхиваясь.
– Астра, – встревоженно позвал её Арс. – Астра, слышишь меня?
Она не реагировала. Арс продолжал работать с магией. И вдруг у него вырвалось:
– Даже не думай об этом, сестрёнка!
Я закрыл глаза и потянулся к ней по связи. Но точка, которая всегда была близко, теперь отдалялась, натягивая нить между нами до предела. Я вспомнил день, когда уже видел это однажды, и похолодел.
– Сердце едва бьётся, оно затихает, – донеслись слова Ареса.
Открыв глаза, я наткнулся на взгляд, от которого у меня самого чуть сердце не остановилось: я впервые увидел такой открытый страх в глазах друга. Медлить было нельзя.
– Нам нужно к Дару. Немедленно, – пришла спасительная мысль.
Хелена тоже уже оценивала состояние Астры. Услышав меня, она подняла голову, предупреждая:
– Если она всё ещё связана с Зеркалом, переход может разорвать остаток связи.
– Ты её чувствуешь? – спросил меня Арс.
– Да. Но она так далеко, будто…
– На Грани, – закончил он за меня.
Мы замолчали, без слов понимая друг друга. В этот момент кто-то тронул меня за рукав, и я невольно глянул в ту сторону: это подошла Фрея.
– Позовите её, чтобы она могла услышать ваш голос. Это даст ей опору, – предложила она очевидное решение.
Дамиан молча стоял в стороне, наблюдая за происходящим с неприкрытым удовольствием.
За это я потом ему челюсть сломаю, сейчас главное – Астарта.
И сделал то же, что тогда, в зале Вечной Истины: позвал не голосом, а сердцем. Арес развернул ладони над сестрой, начиная выплетать заклинание «дыхание жизни». Но тут Астарта вздрогнула, вдохнула, как будто вынырнула из глубины, рывком села, закашлялась, хватая воздух.
– Астра! – радостно выдохнул Арс, проверяя её потоки и придерживая за плечи, чтобы не дать снова потерять равновесие.
Я присел напротив, поймал её блуждающий взгляд.
– Что с тобой было?
Она моргнула, взгляд сфокусировался.
– Не знаю, – хрипло выдавила. – Сначала… жгло в руке. Потом… разошлось по всему телу. Дальше темнота. Всё случилось мгновенно, так что я даже ничего сказать не успела.
Звук движения песка заставил всех повернуть головы в ту сторону. Зеркало возвращалось обратно в глубину.
Всех, кроме Ареса: он закончил проверку состояния сестры и с облегчением изрёк:
– Сейчас всё стабильно. Она в порядке.
Я благодарно кивнул и подхватил Астру на руки. Конечно, она попыталась протестовать:
– Рианс, Арс же сказал, что со мной всё хорошо.
– Я это слышал, – невозмутимо отозвался я. – Зато мне сейчас нехорошо. И если я не буду держать тебя, то вам всем придётся держать меня. Это ясно?
Она внимательно посмотрела на меня и больше не возражала. Я перехватил её поудобнее, успев заметить понимающую улыбку Ареса.
– Пора убираться отсюда.