Страница 323 из 412
– Так какую реакцию ты ожидала от Дамиана? – никак не унимался Арс.
– Ты сейчас его защищаешь? – не выдержала я.
– Никогда, – с улыбкой ответил он. – И надеюсь, что Дамиан не станет повторять подобное. Иначе я сам закрою этот вопрос.
– На его месте я бы вернулась в Небесный Град, – как бы между прочим проговорила Хел.
– Так и будет, как только мы выберемся, – подтвердил Арес. – Фрея знает брата лучше всех. И она ясно дала понять, что он не сможет это принять. А значит, рядом с Астартой ему больше делать нечего.
Из тумана вышел Рианс. По его походке было ясно – он всё ещё на взводе. Следом появилась Фрея. Дамиан шёл между ними. На лице проступали уже тускнеющие синяки, а запястья стягивало заклинание. Он остановился и поднял взгляд на меня. Ненависть в нём не исчезла, но теперь была загнана глубже, под контроль.
– Прошу прощения, ваше высочество, – выдавил он сквозь зубы. – Я не справился с эмоциями.
Я не нашла, что ответить. Поэтому просто кивнула. И тут же поймала на себе странный взгляд Рианса, какой-то встревоженный… Стоило мне это заметить, как он отвернулся к Аресу.
– Что теперь?
Ответ не понадобился. Туман под ногами начал отступать, обнажая песок. Тот тоже пришёл в движение, медленно расходясь от центра, и мы невольно отступили, образовав неровный круг. Из глубины поднялась идеально круглая чёрная поверхность.
– Не может быть! – выдохнула Фрея.
– Зеркало, – констатировала Хелена.
Чёрная гладь не отражала ничего, будто перед нами раскрылось не зеркало, а пустота, лишённая дна. Рианс обошёл его, задержался с одной стороны, провёл ладонью над краем. Выглядел напряжённым и не скрыл этого в словах:
– Странно. Оно появилось, хотя Дамиан не смог…
– Мы не знаем правил, – Арес смотрел не на Зеркало, а на нас.
И, как обычно, предложил вариант ответа.
– Возможно, испытание правдой заключается не в том, чтобы принять её, а лишь в том, чтобы узнать.
– Мне так не показалось, – пробурчала я, вспомнив своего двойника.
Арес легко пожал плечами.
– Тогда мы никогда не узнаем, почему Зеркало всё-таки появилось.
Фрея приблизилась, остановившись на границе круга:
– А если в расчёт берётся только тот, кто может задать вопрос?
Рианс и Арес переглянулись. Дракон чуть наклонил голову, признавая резонность.
– В этом есть логика. Хотя Салтон говорил другое.
Песок под ногами зашевелился. Туман вокруг начал медленно сгущаться, сжимая пространство. Хелена, наверняка уже прикинув возможные пути отхода, заметила:
– Похоже, времени на обсуждение оно не даёт.
– Салтон здесь никогда не был, – напомнила я. – Так что знать наверняка не мог.
Рианс не стал тянуть, жестом указав Аресу на Зеркало.
– Тогда вперёд.
Неприятный комок зашевелился в груди, реагируя на происходящее. Он появлялся всякий раз, когда что-то шло не так. Я перехватила Ареса за запястье, останавливая.
– Стой!
Он обернулся сразу. Туман подбирался всё ближе, я чувствовала кожей.
– Что не так?
Я быстро перебрала в памяти строки, зацепившие меня сильнее остальных: «
Лишь тот, кто болью заслужил свой свет, зайдёт за грань – и повернёт обратно».
– Мне кажется, мы ошиблись в трактовке, – быстро заговорила я, не сводя взгляда со сгущающегося марева. – Что, если грань – это не прямое определение места, а метафора, которая определяет действие. Я знаю, что сама это предположила, но там говорится «за грань», а ты был «на» Грани.
Брат задумался, сосредоточенно прокручивая в голове все детали, пока я нервно теребила рукав, ожидая его решения.
– Может, потом пофилософствуете? – ядовито бросил Дамиан. – Ещё немного, и весь путь сюда окажется напрасным.
Мы не отреагировали.
– «Лишь тот, кто болью заслужил свой свет», – медленно повторил Арс. – Астарта, это ты.
Я растерялась, никак не ожидая услышать подобное.
– Ты шла дорогой мести и ненависти, к которой тебя привела боль. И едва не умерла. Но смогла вернуться. Видящий говорил про твой свет. Значит, именно ты должна задать вопрос.
– Времени нет, – жёстко поторопила Хелена.
Арес не дал мне опомниться: ладонь легла мне между лопаток и мягко, но настойчиво направила вперёд, не оставляя пространства для сомнений.
– Давай.
Я шагнула к чёрной поверхности, коснулась её рукой и почувствовала, как всё внутри собирается в тугой узел. Мысли рассыпались, и я позволила им исчезнуть, удержав только одну.
Хаос, пусть это не станет ошибкой!
– Как уничтожить братство безликих?