Страница 313 из 412
Стоявшему у стены Андрасу оказалось достаточно одного взгляда. Без вопросов он молчаливой тенью встал слева от меня, как делал всегда, когда понимал, что нужна поддержка, а не разговор. Так мы прошли несколько пролётов. Каменный пол под ногами отзывался эхом, и это почему-то раздражало.
Ещё ночью мы с Тианой сидели с бутылкой вина и обсуждали зелья для Дамиана. Точнее, она азартно перечисляла варианты, размахивая бокалом так, что я пару раз ловила его у самого пола. Сыпь, спазмы, внезапные приступы слабости, долгие и утомительные визиты в уборную – Тиана была вдохновлена и абсолютно счастлива. А я смеялась и предлагала оставить хотя бы один вариант, после которого он сможет ходить.
А утром в академию прибыла её мать, чтобы навсегда попрощаться с дочерью. После чего тело Тианы сожгут на погребальном костре. И всё, ничего уже не исправить.
«
Каждый молчит, думая, что это правильно, что так мы защищаем себя и других. А потом из этих молчаний строятся кроды
54
[Крода – погребальный костёр, на котором происходит сожжение тела умершего.]
»,
– зазвучали в голове слова Винфорда. Сегодня мы построим первый…
Внезапная мысль вынудила резко остановиться.
Тиана не молчала.
Она рассказала о зелье!
Я начала перебирать в голове имена всех, кто знал об этом, и список получился внушительным: Орден, наш отряд, магистр Нарвид.
Да, преподавательский состав проверен Орденом. Только он когда-то проверял и Берга. И что это дало? Он смог противостоять, значит, сможет и кто-то ещё. А насколько вообще можно доверять Ордену? Эдна была в его рядах, но Салтон не увидел в ней предателя. Объяснения в духе «он редко общался с ней лично» меня не интересовали. Факт оставался фактом: глава Ордена Тени не знал. Значит, пусть и маленькая, но вероятность есть, что Винфорд мог кого-то упустить. Я потёрла виски в попытке прогнать болезненную пульсацию.
Только паранойи мне и не хватало. Теперь в каждом углу будут мерещиться эти… ничтожества в капюшонах.
– Ты в порядке? – тихо спросил Андрас.
Я кивнула и снова пошла по коридору. Мрачный двинулся следом, сохраняя ту же дистанцию.
Мысли больше не выстраивались в цепочки, они давили массой. Среди демонов нашли уже четырёх предателей, даже пять. Марбас. Да, там всё неоднозначно, но убить меня наставник пытался вполне целенаправленно. И это было невозможно вычеркнуть или смягчить формулировкой «сложные мотивы».
Как насмешка, в памяти всплыли другие слова Салтона:
«Даже сильный уступает, когда страх повторения становится сильнее страха предательства, леди Ш’эрен».
Кайрит…
Разум зацепился за имя, внутри неприятно похолодело. Раньше в этом месте было яростное отрицание. Сейчас появилась трещина, сквозь которую просочились сомнения, посеянные Салтоном и подкреплённые событиями.
Кит знал о зелье Тианы. Знал, где находится лаборатория. И пожар устроил именно он.
Слишком много совпадений, из-за которых поднималась злость. Потому что я больше не могу от них отмахиваться. Я сбавила шаг, чтобы мрачный пошёл рядом.
– Андрас, скажи честно, – начала я без обходных путей. – Ты допускаешь, что Кайрит может быть шпионом безликих?
Взгляд демона немного затуманился, будто он перебирал в памяти сцены, жесты, мелочи, на которые обычно обращал внимание, но вместо ответа спросил:
– Почему ты спрашиваешь у меня?
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, прежде чем ответить:
– Потому что ты не поверил в вину Тианы, даже когда факты говорили против неё. Сейчас всё повторяется, но теперь с Кайритом.
– Да, факты создают неприятную картину, – согласился Андрас. – Но я не видел у него поведения, характерного для шпиона: ни скрытых манёвров, ни попыток прощупать почву, ни влияния на ситуацию.
Андрас чуть помолчал, затем добавил:
– Единственное, что вызывает вопросы и подозрения, – кошмары с огненным выплеском. Но после тринадцати лет плена это объяснимо.
От его слов мне немного полегчало…
За очередным поворотом я увидела Рианса. Он стоял напротив аудитории и задумчиво крутил на пальце обсидиановое кольцо. Охрана держалась поодаль, оставаясь в пределах быстрого реагирования на опасность.
И вдруг из двери вышел эльф, которого я меньше всего ожидала здесь встретить. Он ничего не сказал, лишь едва заметно покачал головой, глядя на Рианса. Пальцы дракона замерли, кольцо перестало вращаться, но затем он выдохнул и отвёл взгляд, принимая ответ без возражений.
Дар?!
Мы не виделись совсем недолго, но именно здесь и именно сейчас его присутствие ощущалось странно неуместным. Как тёплый свет в месте, где все давно научились жить в сумраке. Я не стала останавливаться, просто окликнула его и пошла навстречу. Он ответил тем же, и через несколько шагов я оказалась в его крепких объятиях. На короткий миг я позволила себе почувствовать в нём опору и только потом выпрямилась.
– Как ты? – спросил Элдарион, отстраняясь, чтобы видеть моё лицо, но оставив ладони на моих плечах.
Я фыркнула и отвернулась к коридору, прячась за привычной усмешкой.
– На окружающих пока не бросаюсь.
Но архонта не проведёшь.
– Мне жаль, Астра.
Я не знала, как у него это получалось, но он всегда умел вложить в короткую фразу больше, чем другие в длинные речи. Вот и сейчас в этих трёх словах было всё сразу: поддержка, готовность помочь, забота, искреннее сожаление и тихий страх, что я могу снова соскользнуть в холод.
– Выходит, Тиана ошиблась, – невесело хмыкнула я.
Элдарион приподнял бровь, давая понять, что ждёт продолжения.
– Она сказала, что мы все эгоисты, лишённые благородства, и нам нет дела до тех, кто не входит в наш круг. Но тебя она, кажется, не учла.
– У тебя слишком хорошее мнение обо мне, – мягко возразил он без тени самодовольства.
– Тогда что ты здесь делаешь? – я действительно не понимала.
Потом перевела взгляд на Рианса.
– А разве ты не должен быть с мисс Лорейн?
– Она попросила оставить её одну с Тианой, – объяснил синеглазый.
– А Рианс попросил меня заняться Кайритом, – подхватил Дар, – потому что всё, чего пока добился Орден – ворох историй про пытки и сожжённые брови.