Страница 284 из 412
А может, Дамиан всё понял в тот момент, когда всё же позволил себе лишнее, и мой кулак встретился с его челюстью. Но уже наедине.
Как бы то ни было, остаток вечера прошёл довольно спокойно. Даже весело. Я с улыбкой наблюдал, как Никлас и Тиана понемногу перестают избегать друг друга. У меня были серьёзные опасения, что после их неудачной попытки быть чем-то большим, чем просто друзьями, между ними так и останется эта неловкость в общении. Рад, что ошибся. Да, сначала они держались на расстоянии, цепляя друг друга колкостями, а потом что-то изменилось. Возможно, Тиана сумела простить моего друга за то, что он утаил от неё правду. Эта мысль привела другую.
Я ведь и сам до сих пор не рассказал Астре о помолвке.
Зато теперь она абсолютно точно будет расторгнута. После предательства Гирвальда отец больше не собирался потакать Совету. Более того, именно это дало ему право пересмотреть их влияние в Небесном Граде без оглядки на древние традиции.
Дамиан об этом пока не знал, что было мне на руку: конфликты сейчас некстати. А сообщение Астре о том, что вскоре исчезнет само собой, могло спровоцировать новую размолвку. Мы только что вернулись к равновесию, и нарушать его перед походом в Туманные земли не стоило.
Я всё ей расскажу.
Просто не сегодня.
А сейчас Астра и Тиана устроились по-домашнему вдвоём в кресле. Полудраконица увлечённо что-то рассказывала. Астра слушала, откинувшись на спинку и вставляла короткие реплики в паузах. Я заставил себя отвести взгляд от неё и тут же заметил то, что испортило настроение.
Кайрит сидел на подоконнике, опершись плечом о раму, и смотрел на Астру так, будто остальной мир вокруг утратил значение. Зверь внутри зарычал, поднял голову и без лишних рассуждений предложил вырвать демону глаза и закрыть вопрос.
То, что у огненного демона к Астре особое отношение, я понял сразу. Такое невозможно не заметить, особенно когда это касается твоей женщины. Но я не мог и не отметить тот факт, что огненный, защищая Астру, остался один с Сартаром. Даже после всего, что ему пришлось пережить.
И что мне с ним делать?
Кайрит, будто услышав ход моих мыслей, повернул голову, прищурился, и нагло подмигнул, отвечая тем же изучающим вниманием.
На моё плечо легла ладонь. Я не отреагировал, продолжая смотреть на демона, пока рядом не прозвучало:
– Ещё немного – и от вас искры полетят.
Я выдохнул и перевёл взгляд на друга.
– Тебе не о чем переживать, – добавил Арес, верно оценив ситуацию.
– Я и не переживаю, – ответил я, и сам понял, насколько фальшиво это прозвучало.
– Тогда не смотри так, будто собираешься начать бессмысленное кровопролитие.
Я наклонил голову, признавая его правоту… Через какое-то время все разошлись, условившись встретиться у девушек утром.
Лежа на кровати в нашей с Ником комнате общежития и уставившись в потолок, я пытался уснуть под размеренное дыхание спящего оборотня. Когда стало окончательно ясно, что договориться со сном не выйдет, я поднялся и открыл переход в её спальню.
Астра спала на боку, свернувшись калачиком, и в этом было что-то до боли родное и трогательное. Волосы беспорядочно разметались по подушке: медные пряди цепляли свет ночного огня, будто в них жило собственное пламя. Хотелось поправить их, убрать с лица, но я дал себе время полюбоваться. Сон снял с изумрудки всё лишнее: резкость, готовность к удару, вечное напряжение. Она была невероятно умиротворённой.
– Я сейчас не намерена разговаривать, – пробурчала любимая, не открывая глаз. – Я сплю.
– А я и не за этим.
Снял верхнюю одежду и лёг рядом, осторожно подтянув её к себе, стараясь не потревожить. Пальцы скользнули по её тёплой коже, и это простое касание оказалось неожиданно важным, необходимым. Астра недовольно завозилась, придвинулась ещё ближе, устроившись удобнее. Её ладонь нащупала мой бок, прошлась выше, обнимая. Лбом она уткнулась мне в грудь, дыхание на миг сбилось, потом выровнялось, подстраиваясь под моё. Я накрыл её спину рукой, чувствуя каждый вдох, каждое едва заметное движение, и больше не хотел шевелиться вовсе, чтобы не разрушить этот момент.
– Ты невозможен, – донеслось сонное ворчание.
Я улыбнулся, вдыхая запах её волос, и закрыл глаза. Сон пришёл сразу, стоило мне убедиться, что она рядом и в безопасности.
***
Громкие крики вырвали меня из сна. Я не успел ни осмыслить, ни испугаться, а тело уже двигалось. На ходу накинув рубашку, вылетел из спальни, пробежал гостиную и распахнул дверь. В лицо ударил свет.
Коридор пылал белым огнём. Не алым, не оранжевым, а холодно-ослепляющим, будто из пламени выжгли цвет. Стены текли, камень размягчался и проваливался волнами, но жара не было. Воздух оставался холодным.
Агенты Ордена вместе с моей охраной работали слаженно, без суеты. Огонь не сопротивлялся – он просто игнорировал попытки воздействия, продолжая ползти вперёд через рассыпающиеся заклинания. Чуть дальше проход был перекрыт тьмой. Андрас стоял, расставив ноги, ладони разведены: он стеной удерживал мрак поперёк коридора, не пропуская огонь. Но по поверхности уже пробегали тонкие светлые прожилки.
Я втянул воздух в потоки и резко повёл ладонями вниз. Потоки закрутились, вытесняя воздух из полыхающей части коридора, лишая стихию подпитки. Свет на миг поблек, огонь сжался, будто уступая шаг, но не угас – лишь уплотнился, продолжая упрямо давить вперёд.
– Что произошло? – я схватил за плечо ближайшего агента.
Тот развернулся: взгляд собранный, дыхание ровное.
– Возгорание по неизвестной причине. Огонь двигался из того сектора, – он указал туда, где коридор должен был продолжаться, но сейчас всё пространство там было залито светлым пламенем. – Локализовать не удаётся. Магия не взаимодействует.
В этот момент в коридор выскочила Астра. Ей хватило одного взгляда.
– Это из комнаты Кайрита.
И двинулась вперёд, не раздумывая. Я едва успел перехватить её за запястье.
– Астра, стой! Что ты собираешься делать?
– Для начала остановить это, – она попробовала выдернуть руку.
Я не отпустил.
– Посмотри внимательнее, – я наклонился ближе, понизив голос. – Здесь нет жара. Это не обычное пламя.
Она прекратила дёргаться, всмотрелась: в глазах мелькнуло сомнение. Я обернулся к Андрасу, говоря громче, чтобы он услышал.
– Где Арес?
– Его вызвал повелитель, он в Долине, – отозвался мрачный, не отрываясь от тьмы.
За спиной послышались быстрые шаги: в коридоре появился Ве́рнер
52