Страница 245 из 412
Его защита не выдержала. Пошла первая трещина, потом вторая, третья. Они побежали по поверхности купола, расходясь во все стороны, как паутина. Сквозь каждую просачивался мой холодный огонь. Его ладони задрожали. Кожа на шее покрылась пятнами – то белыми, то почти багровыми. Молнии с рук сорвались, швыряя разряды куда попало: в потолок, в пол, в пролом в стене.
Похоже, что Сартара тошнило от переизбытка энергии. Собственные магические механизмы уже не подчинялись ему. Красные нити судорожно пульсировали, пытаясь одновременно тянуть и отталкивать. Его собственная магия превращалась в ловушку для хозяина.
Глаза безликого потемнели, губы побелели. Похоже, он впервые не находил слов.
– Ты… Даже для нас… слишком.
Неубедительно, Сартар.
– Скажи это всем, кого ваши упыри резали годами, – холод в голосе оказался сильнее огня. – Им понравится.
Я поднял руку, собирая энергию для удара, который должен был навсегда стереть этого выродка с лица Эридона. Но тут со стороны, где до моего огня была стена, налетела тьма, как сплошной вал, который шёл прямо в меня. Рефлекс сработал быстрее мысли. Я ушёл в сторону, нога подломилась на размягчённом камне. Тело повело, но я всё же вывернул корпус, пропуская тьму мимо.
Сартара в следующую секунду уже не было. Только разваливающийся камень и остатки его щита, тающие в воздухе.
Проклятье, твари хватило сил, чтобы в последний миг выдрать себя из потока и смыться.
Зато тьма на этом не закончилась. За первой волной шла вторая – выше, шире, плотнее.
– Не сегодня, – произнёс я и бросил ей навстречу пламя.
Две стихии встретились на полпути. Тьма треснула. По её поверхности пошли тонкие светлые линии, ломающие структуру. Холодный огонь не прожигал, а замораживал её внутри, как лёд в чёрной воде. Пространство между нами превратилось в сплошную мерцающую массу, где нельзя было понять, где кончается мой свет и начинается мрак. Потом эта масса дернулась, сжалась и осыпалась вниз тяжёлым бесформенным дождём.
Третью волну я предпочёл не ждать. Три шага к пролому, что сделал дракон, и прыжок наружу. Позвоночник отозвался жгутом боли, когда из спины прорезались крылья, подхватывая поток воздуха.
Приземлившись на траву, сразу посмотрел наверх: в проёме клубилось густое облако, теряя плотность и обозначая силуэты. Двое мрачных шагнули вперёд, выходя из остаточной мглы.
– Отлично. И как это называется? – хмыкнул, прикидывая, с чего вдруг меня решили добить свои же.
Но в проломе проявился третий силуэт – в балахоне. И снял капюшон.
Я увидел мужчину, точнее, высушенный остаток когда-то живого мужчины. Кожа свисала складками, местами треснула, обнажив тёмные вены. Под глазами тёмные впадины, на щеках и шее серые язвы. Губ почти нет, рот – тонкая трещина на лице. Пальцы длинные, костлявые, кожа на них цветом напоминала силентиум.
Он что-то сказал мрачным, и тьма вокруг от их ног быстро поднялась и опустилась, явив миру двух демонов в боевой ипостаси. Крылья чиркнули по краю пролома, когда они сорвались вниз. Приземлились в нескольких шагах, синхронно подняли руки. Тьма вырвалась из ладоней и пошла на меня.
Уже привычное горячее пламя полетело навстречу, прожигая тьму до серых клочков. Мрачные усилили напор. Я давил в ответ, чувствуя, как резерв собирает последние остатки.
Ещё пара ударов и можно молиться.
– К’тар! А ну, стоять! Вас что, Калирет головой вниз уронила? – грозно раздалось за спиной.
Ветер ударил так, что меня качнуло вперёд. Тьму снесло в сторону мощным потоком воздуха. В ту же секунду поверх потока лег огненный залп. Пламя шарахнуло по мрачным, отбросив их назад, в склон.
Справа шумно сел дракон. С его шеи соскользнула Астарта, мягко спружинила ногами и пошла к тем двоим, что минуту назад пытались меня утрамбовать.
– Это что сейчас было?! Решили отличиться особой степенью тупости?! Или это новая стратегия, чтобы добить остатки репутации о вашей способности думать? – с негодованием отчитывала мрачных принцесса.
Те поднялись на ноги, озадаченно и виновато повесив головы. Я собирался добавить от себя пару выразительных слов, когда Астра заметила наверху третьего. Он наблюдал за нами.
– А ты ещё кто?
Вопрос оказался риторическим, так как в следующую секунду два огненных шара сорвались с ладоней Астры и ушли вверх. Силуэт дёрнулся, попытался поднять щит, однако тот не выдержал удар и рассыпался, пропуская пламя к телу. Сопровождался сей процесс горения истошным криком боли.
– Проклятье, – процедил Рианс уже в человеческом облике и махнул рукой, сбивая пламя с извивающегося тела. – Мы сейчас не в том положении, чтобы превращать каждого безликого в факел.
После чего при помощи левитации поднялся к пролому. Мрачные тем временем опустились на одно колено перед Астартой, склонив головы.
– Младшая леди Ш’эрен, – заговорил один из них.
Услышав обращение, Астарта скривилась.
Да, неудачно парень начал. Принцесса с детства не переносила эту приставку «младшая».
– Мы подчинялись клятве. В том безликом была кровь Ш’эренов.
Злость Астры сменилась ошеломлением. Я, признаться, тоже… удивился.
– Кровь Ш’эренов? – переспросила она.
Задумалась, сопоставляя какие-то факты у себя в голове и, видимо, найдя нужный ответ, проговорила:
– Безликие смогли использовать кровь Ареса, чтобы управлять мрачными… Отвратительные новости.
– Экспериментов и монстров им показалось мало, крысы залезли в артерии Долины и играют в кукольный театр. Гниль с амбициями. Кстати, – я выразительно изогнул бровь. – Почему ты вообще здесь? Я же сказал твоему дракону, чтоб уносил тебя подальше.
– Видимо, чтобы тебя во тьму не отправили, – огрызнулась она, отбрасывая с лица прядь. – Где Сартар?
– Предпочёл ретироваться, – я не смог удержаться от укоризненного тона. – Мрачные услужливо помогли. Правда, перед этим он нахлебался моей ненависти так, что теперь вряд ли посмотрит в сторону огненных без тошноты.
Астра посмотрела как-то странно. Что-то похожее на грусть, но обращённое ко мне.
Жалость? Она серьёзно?
– Сейчас приказ на вас действует? – принцесса перевела внимание на мрачных, не давая мне возможности среагировать.
– Нет, ваше высочество, – тот, что говорил первым, покачал головой. – Приказ исчез, как только вы появились здесь.
По лицу Астры было видно, что она озадачена, поэтому продолжила допрос.
– Кто отдавал приказ? Сартар?