Страница 236 из 412
– А разве у Рианса нет связи с Астрой? Они же пара.
Я поднял руку, давая знак молчать, но было поздно.
– Связь? – раздался голос Винфорда. – Значит, Астарта и Рианс – истинная пара? Надо же, такая редкость.
Он неторопливо затянулся, выпустил дым в сторону окна и добавил:
– Можете не беспокоиться насчёт Сокола, мои люди хранят в тайне всё, что звучит в этом кабинете. А как правители отреагировали на новость о том, что их дети связаны самой Ил’Сарин?
– Вы знали?
– Понял, когда сложил факты, – лорд Салтон повёл в воздухе трубкой, будто соединяя невидимые точки. – Совместная миссия с драконами, в которую попали оборотень и полудраконица. И если насчёт второй ещё можно предположить, что она обладает какими-то выдающимися навыками, в чём мы только что и убедились, то присутствие в миссии оборотня, – он выразительно указал на Никласа, – вызывало вопросы. И вряд ли его направил туда Совет Драконов. Следовательно, он оказался там по просьбе того, чьё слово нельзя проигнорировать. А в академии оборотень всегда рядом с Риансом, о котором практически нет никакой информации. Ответ напрашивается сам собой.
Увидев мою реакцию, Салтон добавил:
– Можете считать это знанием, которое не покинет стены этого кабинета. Меня больше занимает братство безликих, чем личная жизнь наследников.
– Рад, что вы это понимаете, – я максимально выразительно посмотрел на главу Ордена, – потому что реакция правителей тоже не тема для обсуждения.
– Разумеется, – Винфорд чуть улыбнулся, вернув трубку к губам. – Это всего лишь праздный интерес. Как бы высоко ни поднимался человек, он остаётся человеком.
– Ну вот почему Андрас этого не слышит? – заворчал оборотень. – Вышел именно тогда, когда глава Ордена Тени признаётся в наличии любопытства. А он мне всё про дисциплину твердит.
Салтон на реплику оборотня не отреагировал. Потянулся к лежащему рядом камню связи, провёл по граням пальцами, активируя. Камень засветился изнутри тусклым светом, потом погас.
Маг повторил попытку. Результат тот же.
– Агенты с равнин не выходят на связь, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд.
В этот момент академию тряхнуло так, будто по внешней стене пришёлся удар гигантского молота. Стекло в окнах треснуло, по стенам прошла волна вибрации. И сразу же снизу донеслись глухие взрывы, вспышки магии осветили ночь, в коридоре послышались крики, топот, звон заклинаний, бьющихся о защиту.
Тиана и Никлас одновременно сорвались с мест и подлетели к окнам.
– Что это?! – раздался их обоюдный возглас.
Камень в руке Винфорда вспыхнул красным светом. Он снова активировал, выслушал того, кто был на другой стороне связи и после этого сообщил, вставая и оставляя трубку на столе:
– На академию совершено нападение. Сокол!
Моментально поднявшемуся агенту Салтон быстро и чётко отдал указания:
– Группам «Рубеж» и «Якорь» немедленно эвакуировать адептов в нижние уровни по схеме «Шторм». Боеспособных со старших курсов задействовать на защиту коридоров, но без самодеятельности.
– Есть, Тень! – отозвался Сокол, активируя свой камень и на ходу распоряжаясь: «Мгла, поднимай всех преподавателей: боевиков поставь на внутренний периметр коридоров, целителей отправь в резерв, к запасным входам. Клин, быстро к башням наблюдения, мне нужен обзор по всем направлениям. Остальные пусть действуют по протоколам осады. Доклады каждые пять минут».
Сокол вышел.
– Там всё во тьме, – прошептала Тиана.
Она отступила от окна, бледная как мел. Кончики её пальцев светились зелёным – то ли она пыталась применить магию, то ли это так проявились эмоции.
Дверь кабинета распахнулась, внутрь влетел Андрас.
– Арес, на академию напали мрачные, – доложил он, не переводя дыхания.
Мне показалось, что я ослышался.
– Что?
– Трое снаружи, трое внутри, – быстро перечислял он. – Фо́бос и Э́гон, что оставались в академии, уже во дворе. Но ты сам знаешь, тьма по тьме не бьёт.
После этих слов все быстро вышли в коридор, направляясь к лестнице. Но на первом же повороте Салтон создал теневой заслон, не давая пройти Никласу и Тиане.
– Идите с остальными адептами и не высовывайтесь, вам нечего противопоставить мрачным, – скомандовал он, после чего догнал нас, игнорируя возмущённые выкрики.
На этажах была суматоха, где-то хлопала защитная створка, звучали приказы Ордена.
– Как такое может быть, Андрас? Мрачные не могут предать, им не даст клятва.
– Хотелось бы знать ответ, – процедил Андрас. – К моменту нападения тьма успела сказать мне только два слова: «Обманули кровью».
Яснее не стало.
– Целительское крыло сейчас под основным ударом. Было бы неплохо, если бы взяли под контроль своих демонов, – бросил Винфорд, на ходу открывая переход. – Я туда, – и переход сомкнулся за спиной мага.
Из глубины академии донёсся истошный крик, потом ещё один. Андраса окутал мрак – и в следующую секунду передо мной стоял мрачный в истинной ипостаси: чёрная кожа, рога, крылья, с которых осыпалась бахрома тьмы. Он раскрыл переход и нырнул в него, не говоря ни слова. Я ушёл следом.
Оказался в холле академии на первом этаже. В нос ударил запах крови. Светлый камень пола был исполосован потёками, у стен собрались целые лужи, которые дробились брызгами под падающими обломками.
Тьма висела в воздухе плотными слоями, похожими на вязкий дым. Два основных потока застыли друг напротив друга, словно две встречные волны. Одна исходила от Андраса, вторая – от Мефе́са у пролома в стене, мрачного, отправленного на равнину.
Две массы давили друг на друга, искрились по кромкам, но не наносили повреждений ни источникам, ни друг другу. Мне она тоже не может навредить – из-за клятвы, которую Умбракс дал роду Ш’эрен.
Однако тьма Мефеса не ограничивалась линией сопротивления: часть её сочилась в стороны, растекалась по камню, разъедала колонны и забиралась в трещины. Потолочные плиты вздулись и покрылись сетью трещин, где-то недалеко от нас уже рухнул пролёт – удар отдался гулом и вибрацией по полу.
– Остановись, Мефес, – громко приказал я.
Тёмный поток Мефеса, змеясь, продолжал ползти по стенам к колоннам. Ещё один столб дал трещину, блок над ним начал сползать, словно ледяная глыба с края обрыва. Я стянул магию, подхватывая ею плиту до того, как она рухнет. Вес навалился сразу, суставы пальцев заныли. Я начал уводить плиту в сторону от наших голов, но следующая трещина прошла по своду дальше.