Страница 214 из 412
Вот только не рассчитала, что в небе я стану удобной мишенью. Уворачиваясь от очередного заклинания, увидела, как Дамиан опустился вниз, всей массой раздавливая размокших големов. Камень крошился под лапами, вода хлестала во все стороны, но радость от удачного манёвра длилась долю секунды. Глина под драконом шевельнулась и поползла вверх, обволакивая лапы, цепляясь за чешую.
– Проклятье! – вырвалось у меня.
Я резко развернулась в воздухе и пошла вниз.
– Кит! – позвала на лету, прогоняя мысли о том, что конкретно этого дракона мне спасать совсем не хочется.
Глинистая масса поднималась по Дамиану всё выше, повторяя очертания тела, заполняя промежутки между пластинами и утолщаясь, пока дракон пытался смыть её с себя. Глина «обнимала» его, постепенно лишая движения, стараясь добраться до грудной клетки. Как только она захватит бо́льшую часть тела, начнёт ломать кости.
Это было одно из любимых заклинаний Марбаса во время войны. Во-первых, потому что не тратишь своё время, во-вторых, противостоять ему может только огонь.
Приземлившись рядом с драконом, который сейчас походил на взбешённого кота, я направила на верхний слой глины пламя, старательно контролируя поток, чтобы не задеть самого дракона.
– Не дёргайся! – перекрыла я рёв дракона. – Чем больше воды, тем плотнее она становится! Остановись, иначе задушит!
Подоспевшему мрачному коротко приказала:
– Зарен, немедленно за Марбасом!
– Один из его демонов ещё жив, – опять не согласился телохранитель.
Он может хотя бы сейчас не спорить со мной?!
Я посмотрела в сторону Кайрита. Демон Марбаса атаковал его воздухом, стараясь прижать огненного к земле. Кит ушёл с траектории, увеличив дистанцию, и в следующий миг пламя ударило не фронтально, а с разворота, заставив атакующего уйти в оборону.
Кайрит тут же оказался рядом с ним. Удар кулаком в челюсть снизу вверх – голова воздушного демона дёрнулась назад, на секунду он потерял равновесие. Кит мгновенно захватил одной рукой челюсть противника и надавил на углы, вынудив его открыть рот, а второй закинул внутрь него небольшой огненный шарик.
Плотный жар прожигал врага изнутри. Демон попытался выплюнуть огонь, но пламя уже рвало плоть, вырываясь сквозь грудную клетку. Хрип оборвался, тело осело на землю тяжёлым, лишённым формы комком.
– Уже нет, лети! – я вновь обратилась к мрачному. – Ты здесь не поможешь, его нельзя упускать!
Мрачный полетел, а я вновь сконцентрировалась на пламени, иссушая грязь слой за слоем: та трескалась, теряла подвижность, осыпалась, но медленно. Слишком медленно.
Наконец-то Кайрит появился рядом.
– Кит, замени меня. Только помни, что нужно делать всё аккуратно, иначе огонь затронет и чешую. Мне нужно поймать Марбаса.
Огненный колебался, явно борясь с яростью, которая вела его к решению лично уничтожить предателя, так или иначе причастного к его тринадцатилетним мукам. Однако Кит её поборол. Посмотрел на дракона, затем на меня. В серых глазах появилась привычная насмешка.
– Всё же у драконов с мозгами традиционно напряжённые отношения, – хмыкнул он, поднимая огонь. – Иди, принцесса.
Я отозвала свой огонь, развернулась и взмыла вверх…
Зарен уже сражался, когда я добралась до места. Я увидела это ещё в полёте: тьма двигалась вокруг него, отвечая на удары камней, смещаясь вместе с телом, закрывая уязвимые точки. Марбас переходил в человеческий облик.
Опустившись рядом с мрачным, я сомкнула крылья за спиной, готовясь к атаке. Зарен тут же оказался на полшага впереди, перекрывая возможную линию нападения от Марбаса.
– Я не хочу убивать демонов, – крикнул тот, обращаясь к Зарену. – Но ты мешаешь.
Из поднятой ладони наставника вылетело заклинание, столкнувшись с тьмой Зарена. В момент соприкосновения пространство озарилось невероятно яркой вспышкой. Свет врезался в демоническое зрение болью, будто в глазницы вогнали раскалённые иглы. Я инстинктивно зажмурилась, прикрыв лицо ладонями. Из уголков глаз потекли слёзы.
Марбас применил заклинание «Соларис»
45
[«Соларис» – древнее световое заклинание подавления тьмы, когда-то созданное Аматэрасу для драконов. Требует значительного магического резерва и предварительной подготовки, не может быть использовано спонтанно. Воздействует на демонов домена Умбракс особенно сильно, поскольку их сущность по своей природе связана с тьмой: свет не просто ослепляет, а выжигает внутреннюю тьму, временно лишая способности к бою.]
– вот для чего он сменил ипостась! Человеческое зрение менее восприимчиво к свету. А для мрачных «Соларис» и вовсе губителен.
Я заставила тело перестроиться, сбрасывая демоническую форму и надеясь, что это поможет открыть глаза, пока мозг лихорадочно искал выход из ситуации: Зарен сейчас не способен сражаться, его тьма выжжена изнутри. Понадобится время на восстановление.
Щит!
Но не успела. Сухой скрежет камня раздался очень близко, земля под ногами зашевелилась, и в тот же миг что-то холодное и тяжёлое сомкнулось вокруг лодыжек. Следом камень обхватил руки плотными кольцами, вытянул их вдоль тела и зафиксировал, не оставляя возможности сменить положение.
Марбас всегда предпочитал не тратить силу, если можно просто исключить сопротивление.
– Мне жаль, Астра. Я не нашёл другого решения, – с каким-то бредовым в данной ситуации сожалением прошептал Марбас.
После чего я услышала знакомый звук металла.
Кинжал!
Образ всплыл сам собой: другой клинок, спальня, его руки, выдёргивающие сталь из груди, чтобы я могла жить. Ирония судьбы.
Тот, кто когда-то вытащил клинок из моей груди, сейчас вонзит новый.
Превозмогая резь и слёзы, я открыла глаза, чтобы посмотреть в другие – карие, исполненные решимости. Лезвие было направлено точно туда, где удар не оставит второго шанса.
Красная молния ударила сбоку с такой силой, что каменные цепи ослабли, а Марбаса отшвырнуло на несколько метров.
– Плохой выбор, Марбас, – прозвучал знакомый голос. – Я рассчитывал, что ты удержишься от подобных решений, но ты меня разочаровал.
Учтивая речь, вкрадчивые интонации, которые невозможно не узнать. Сартар.
Он стоял в стороне, окутанный по ногам знакомым сизым дымом, и рассматривал нас всех, как картинку на стене. На этот раз дым вокруг Сартара не рассеялся, а «пошёл» вместе с ним, когда тот размеренно направился к Марбасу.