Страница 211 из 412
Голова безвольно опущена, на виске засохла кровь, подбородок и грудь испачканы свежими потёками. Губы разбиты, один глаз полностью скрыт багровым отёком. Он дышал. Это осознание пришло первым – раньше боли и страха.
Только после этого я почувствовала своё тело. Руки были подняты выше уровня плеч. Запястья сдавлены металлом, от которого по коже расползался тупой давящий холод. Цепи от кандалов уходили в камень стены. Силентиум. Магия внутри откликнулась как слабое далёкое присутствие за толстой стеной. Значит, я была без сознания несколько часов.
Я попробовала пошевелиться, проверяя пределы. Металл сильнее впился в кожу, по телу прошла болезненная дрожь.
– Кит, – звук вышел хриплым, едва слышным.
Он не отреагировал.
Я попыталась снова, вдохнув через боль гнилостный воздух. Ответом было только его неровное дыхание.
Память возвращалась обрывками: красный купол, алые разряды, Зарен…
Зарен!
Я стиснула зубы, не позволяя эмоциям взять верх над мыслями. Вспомнила: склянка. Сартар бросил её в ловушку, когда я почти разрушила купол. Встретившись с огнём, та разлетелась, заполняя всё густым паром с резким запахом. Потом – темнота.
Прикрыв глаза, я постаралась навести порядок в голове.
Зарен мёртв.
Эта мысль отозвалась тяжестью в груди. Как бы я к нему ни относилась, он был демоном. Моим телохранителем, соратником.
Он умер, прикрывая меня.
Я сжала пальцы, чувствуя, как кандалы режут кожу, но злость заглушила боль.
В центре помещения начал сгущаться дым. Без усилий угадала, кто появится следом. Серое марево собралось в подобие перехода, из которого вышагнул Сартар. Завидев меня, растянул губы в радостной улыбке… от которой по спине пробежал холодок.
– Как ты себя чувствуешь, Астарта? – вежливо поинтересовался.
Я молчала, не отрывая от него взгляда.
Ненавижу…
Сартар подождал несколько секунд, затем махнул рукой.
– Впрочем, не так уж и важно, – добавил он с той же доброжелательностью. – А вот нашему любимому эксперименту, боюсь, сейчас куда хуже.
Сартар повернулся и направился к Кайриту. Остановившись рядом, он наклонился и двумя пальцами приподнял его голову за подбородок.
– Ничего, ему не привыкать, – безликий тихо рассмеялся.
– Ты ублюдок, – не выдержала я. – Когда выберусь отсюда, вырву твоё сердце собственными руками.
Сартар обернулся ко мне, снова нацепил улыбку.
– Наследница, нельзя вырвать то, чего нет.
Он оставил Кайрита и подошёл вплотную ко мне, протянув руку к моим волосам. Я отдёрнула голову, уходя от прикосновения, но цепи и стена не позволили полностью отвернуться.
– Надо же, чистый шёлк, – восхитился маг.
Наклонился ближе, вдохнул и усмехнулся.
– Неудивительно, что принц драконов не смог пройти мимо такой красоты. Но ему придётся смириться с потерей, увы.
Меня передёрнуло от отвращения. Используя цепи как опору, я резко подтянула ноги и ударила его в живот со всей силой, на которую была способна. Металл по ощущениям уже достиг костей, вспышка боли выбила дыхание, но удар достиг цели. Сартар, согнувшись, отшатнулся.
– Какой характер, – простонал он со смешком. – Даже сейчас ты не перестаёшь меня радовать.
– Сними с меня цепи, и после расскажешь, как тебе было радостно.
Сартар посмотрел на меня так, словно я допустила раздражающую неточность. Улыбка медленно исчезала. Выражение лица изменилось так, будто он убрал одну маску и надел другую: с холодным презрительным взглядом. Безликий урод.
– Ты продолжаешь глупо вести себя, – заскрипел его противный голос. – У нас уже была схватка. И её итог был для тебя весьма плачевным. Неужели ты успела забыть, кто вышел из неё победителем?
Во мне вспыхнуло желание броситься вперёд, впиться в него зубами, когтями, чем угодно, – лишь бы стереть эту уверенность. Я подавила порыв прежде, чем он оформился в движение. Я знала, что он ждал именно этого.
Безликий снова подошёл вплотную. Его магия сомкнулась вокруг моих ног, прижимая ноги к стене, лишая возможности даже двинуться. Я попыталась вырваться, но магические оковы лишь плотнее сжались.
– Ты снова проиграешь мне, дочь Аббадона. Как проиграет и весь ваш род братству безликих. Я прямое тому подтверждение.
Заставила себя не реагировать, не отвечать резкостью. Он явно провоцировал меня на эмоциональную вспышку, сопротивление, гнев, чтобы обернуть их против меня.
– Подтверждение чему? – спросила я после короткой паузы. – Одержимости магов, потерявших рассудок?
– Нет, – возразил Сартар. – Я доказательство успеха. Лучший результат их дерзости. В моих руках магия, которой раньше не знали в Эридоне.
Он с явным удовольствием рассмеялся. Гордость. Холодная, извращённая гордость за искажение собственной сути.
– И как ты получил эту магию?
Смех оборвался, сменившись снисходительной полуулыбкой.
– Безликие не сборище глупцов, наследница. Мы не склонны к излишней откровенности со своими жертвами.
И добавил:
– По крайней мере, пока они живы.
Он кивнул в сторону Кайрита.
– Твой сбежавший огненный приятель был с нами тринадцать лет. И что ты от него узнала? – Сартар слегка развёл руками. – Ничего.
Я стиснула зубы.
– Нам вполне достаточно знать, – раздался хриплый, надломленный голос, – что вы безумные уроды, которых нужно истребить.
Я посмотрела на Кайрита: голова приподнята, дыхание всё ещё неровное, но глаз, не затянутый отёком, смотрел ясно и зло. Сартар оживился.
– О, – протянул он с притворным восторгом, – наш демон пришёл в себя.
Он подошёл ближе, разглядывая раны Кайрита, за что мне захотелось вырвать ему глаза.
– Надеюсь, цепи доставляют тебе неудобства? – заботливым тоном уточнил безликий. – Я долго подбирал правильное положение. Важно, чтобы боль была устойчивой, чтобы тело не забывало о ней ни на миг.
Мой мозг снова затуманивала ярость. С усилием, но я удержала её, не позволяя вырваться. Сартар выпрямился и вновь обратил внимание на меня.
– Что ж, осталось дождаться третьего участника, и можно будет отправляться.
– Какого ещё участника? – вырвалось у меня.
На лице безликого медленно, как из тумана, проявилась зловещая улыбка.
– Ну как же! Твоего брата, разумеется. За пятнадцать лет мы к нему привыкли. Признаться, без него там стало пусто.
Мир сузился до одной мысли, в ушах зашумело.
– Вы никогда не получите моего брата, – прошипела я.