Страница 187 из 412
– Сомневаюсь. В её характере не долгие разговоры, а короткое предупреждение с объяснением, что с Салтоном будет, если он скажет лишнее. Поэтому меня и тревожит её неожиданный интерес к магистру.
Я посмотрел на тёмное окно дворца, пытаясь представить Астарту, караулящую магистра. Картина получалась настолько абсурдной, что я невольно улыбнулся.
Но что может связывать мою сестру с тем лордом?
Вряд ли она неожиданно воспылала любовью к учёбе, тем более, к тёмным искусствам. Убивает время? Тоже не похоже…
Вслух предположил:
– Может, она там прячется от Кайрита? Помнится, она его на дух не переносила.
– Не думаю, – отозвался Андрас. – Может, Астра и стала жёстче, упрямее, резче, но не в отношении к демонам, тем более огненным. Потеря тебя и целого домена… Да она готова биться насмерть за каждого! И тут вдруг Кайрит оказывается жив.
Он замолчал, потом добавил:
– Думаю, её отношение к нему стало другим.
Я снова посмотрел на Ламилию. Она сидела спиной к нам, тихонько напевая и выкапывая новую лунку. Лишний грунт отбрасывала так, словно это был важнейший ритуал. Как она сама объясняла маме во время ужина: их нужно зажать обязательно при свете звёзд, иначе не вырастут.
Какие же удивительно разные у меня сёстры! И как безмерно я люблю их обеих…
– У меня больше нет версий, – вернувшись к разговору, сдался я. – А значит, нужно скорее найти предателей и вернуть Астру и остальных домой.
– Полностью согласен, – поддержал друг. – Надеюсь, что за это время Астарта не найдёт приключений внутри академии.
– С ней это всегда вопрос времени. Передай мрачным приказ собрать информацию о лорде Салтоне. Раз уж она проводит время в его компании, я хочу знать о нём всё.
– Приказ уже отдан, – признался Андрас.
Я невольно улыбнулся.
– Всегда нравилась твоя привычка думать на шаг вперёд. Рад, что отец согласился поставить тебя во главе звена.
Андрас собирался что-то ответить, но внезапно его глаза заволокло тьмой: другие мрачные вышли с ним на связь. Я ждал.
Прошло меньше минуты, и мрак сошёл с глаз демона.
– Мрачные просят нас подойти к дому Кшэррона.
***
Я никогда не был в доме Марбаса Кшэррона. Этот демон существовал для меня лишь как имя, как тень рядом с Астартой в те годы, когда я лежал в стазисе. Он стал для меня привычками, вбитыми в её жесты и поведение, но не лицом и не образом.
Сейчас я стоял перед двухэтажным особняком из чёрного камня, во всей полноте отражавшем стиль его домена: острые шпили крыш, простая планировка, отсутствие лишних деталей. Единственным украшением был лишь выгравированный на двери главного входа символ домена
41
[Символ домена Обсидиан – расколотый кристалл в круге.]
.
Мрачные ждали нас у восточной части дома.
– Неизвестный фон появляется только здесь, ваше высочество, – доложил один из них, как только мы подошли к месту.
Ещё через два шага я ощутил едва уловимый импульс, похожий на дрожание воздуха перед бурей. Шаг в сторону – всё исчезло.
Интересно…
– Ни одно заклинание не фиксирует источник, – отчитался второй демон, кажется, Ге́рхард. – Дом осматривали сразу после того, как Кшэррон исчез, но ничего не обнаружили. Искажение появилось только сейчас. Причина нам неизвестна.
Я провёл ладонью вдоль каменной стены.
– Проверим изнутри.
Первое, что увидел, когда мы вошли: низкие балки, тёмный матовый камень под ногами, колонны вдоль коридора с металлическими прожилками, отсутствие уюта и нормального освещения. Атмосфера дома явно не располагала к отдыху.
По-видимому, для его хозяина существовала только его работа.
Место, где снаружи отозвалась магия, находилось прямо за стеной ближайшей ко входу комнаты, которая оказалась спальней. Обстановка тоже аскетичная: широкая кровать с высоким строгим изголовьем, письменный стол, шкафы с металлическими петлями и зеркало.
И никакого искажения фона. На всякий случай я провёл рукой по стене – тишина. Магия, что ощущалась снаружи, напрочь отсутствовала изнутри.
– Мы тоже ничего не ощущаем, ваше высочество, – подтвердил Герхард.
Я жестом дал знак трём мрачным не мешать. В голове звучала фраза:
смотришь верно, но не туда.
Не то, чтобы я сомневался в навыках мрачных, но себе всегда доверяешь больше. Решил проверить всё сам.
В шкафах висели мундиры, потёртый дорожный плащ, рубахи. На нижней полке лежали ножны, старая кобура, пара запасных ремней. В углу стояли затупленные клинки, видимо, отложенные для заточки. Ничего подозрительного.
Закончив со шкафами, я подошёл к письменному столу, пахнущему сухими чернилами. В верхнем ящике обнаружились сургуч с печатью домена Обсидиана, нож для бумаги, несколько перьев (одно с облупившимся серебряным кончиком, им явно пользовались чаще других). В нижнем – папки и записки, в которых не оказалось ничего полезного.
Обратился к истинному зрению, применив заклинание сканирования пространства так, чтобы оно прояснило наиболее частые физические следы бывшего хозяина. Мне нужно было понять, как он передвигался по комнате.
Следы его обуви начали проявляться красными контурами. Дверь, кровать, шкаф. У окна следов меньше всего, а вот у зеркала, висящего на стене, много. Сомневаюсь, что Марбас Кшэррон страдал приступами самолюбования.
Тогда что он делал у зеркала так часто?
Вернув обычное зрение, я направился к зеркалу. Внешне выглядит вполне обычно: врезанная в камень гладкая поверхность, в которой отражается кровать и часть шкафа.
Внезапно возникло неясное ощущение. Я стал к нему прислушиваться, стараясь понять, как оно связано с зеркалом. И отозвалась древняя сила, что текла по венам. Поддавшись её воле, я с размаху всадил кулак в отражение.
Зеркальная поверхность пошла паутиной трещин, а спустя секунду распалась, осыпавшись звонким серебристым дождём на пол. За спиной раздались шаги, но я жестом потребовал не подходить.
Поднял самый большой фрагмент, развернув его так, чтобы в отражении была спальня. Медленно начал перемещаться по комнате, смотря в осколок. Когда в нём показался письменный стол, я остановился.
Вот оно!
Я абсолютно точно был уверен, что на столешнице за моей спиной пусто, но всё же обернулся удостовериться. Так и есть.
Но в зеркальном отражении на этом столе стоял продолговатый металлический ларец. Тёмно-серый, с угловыми накладками по торцам и защитной руной по центру.