Страница 131 из 412
Астарта Ш’эрен
Акрон, МАМ.
Утро после
выхода из Топей
Рассвет пробирался сквозь облака неуверенно, будто сомневался, стоит ли ему вступать в права. Ночь выдалась грозовой: дождь бил по крышам, гремело так, будто само небо было против слов огненного демона. Но к рассвету всё стихло.
Я сделала глубокий вдох, впуская в лёгкие свежесть воздуха. Запах влажной почвы мгновенно вызвал в сознании образ мужчины. Пожалуй, отныне этот аромат всегда будет ассоциироваться у меня с синеглазым драконом.
Стоя на том самом балконе, с которого ушла в ночь возвращения Ареса, я пыталась переварить то, что рассказал Кайрит. Имена, которые он назвал, не укладывались в голове.
Марбас Кшэррон. Демон домена Обсидиан. Тот, кому отец доверял настолько, что назначил наставником собственной дочери, то есть доверил ему не только моё воспитание, но и жизнь.
Он учил меня выживать, не бояться, быть достойной своего рода. Именно он последние годы был рядом. И теперь Кайрит уверяет, что наставник один из тех, кто ведёт на нас с братом охоту?
Безумие.
Будь это правдой, братство давно бы получило желаемое. У Марбаса было столько же возможностей, столько и времени. Ему и усилий-то прилагать не пришлось бы: достаточно очередной тренировки на выносливость – и «птичка в клетке». Я могла месяц пропадать с ним вдали от дворца, никому не писала, нигде не появлялась – и никого это не тревожило. К моменту, когда кто-то понял бы, что я исчезла, было бы поздно.
Но я здесь, а не в катакомбах безликих, не в цепях и не в темноте.
Значит, Кайрит ошибся.
Или… безликие подкинули ему это имя специально, чтобы ударить по доверию, настроить против своих, сломать. Легко обвинить того, кто не может ответить. Ведь наставник исчез.
Может, его давно убили?
Я сжала перила и закрыла глаза, ощущая под пальцами крошечные трещинки. Звук каблуков донёсся до слуха, останавливая хоровод вопросов и предположений. Я повернулась навстречу подруге, что решила нарушить моё относительное уединение. Относительное, потому как Зарен стоял на этом же балконе, скрытый тенями.
Тиана выглядела усталой и чем-то недовольной.
– Смею предположить, что блохастик пришёл в себя и успел озвучить пару излюбленных шуточек, раз ты решила его покинуть, – озвучила я свою догадку.
– Более того, к нему присоединился его младший братец, так что меня настигло двойное «удовольствие», – Тиана раздражённо дунула на выбившийся локон.
– Как он? – спросила я.
Стоит признать, что, как бы ни раздражала его нахальная улыбка, я успела привязаться к желтоглазому волку. Пусть меня это и не особо радовало.
– Та дрянь, что бы это ни было, изрядно потрепала его внутренности, – Тиана привычно обняла себя руками.
Я уже давно поняла, что этим жестом она помогает себе успокоиться, а не прячется от холода.
– Даже после противоядия регенерация замедлена. Видимо, на пару дней нам придётся здесь задержаться, – вздохнула Тиана. – Не хочу рисковать и проверять, как межпространственное перемещение скажется на его состоянии.
Неужели хоть раз удача решила быть на моей стороне?
Мысленно вычеркнув из списка задач пункт «придумать причину, чтобы пока остаться в академии», я задала другой вопрос:
– Ти, раз уж мы здесь, может, проведёшь пару экспериментов? Попробуешь понять, что это была за отрава. Уверена, лорд Берг мне не откажет, если всё будет происходить в стенах его академии.
Тиана взглянула на меня исподлобья и неожиданно улыбнулась.
– Я пока не решила, бояться мне или радоваться, – задумчиво протянула она.
– Ты о чём?
– А ты сама не заметила? – в интонациях Тианы появилось лукавство. – Мы дружим. Да, Астра,
дружим
. По крайней мере, я с тобой. За тебя говорить не могу, – добавила она торопливо, лишая меня возможности возразить.
Я и не собиралась.
– Так вот, – продолжила она, подходя к перилам и вдыхая влажный весенний воздух. – Ты впервые назвала меня Ти, а не Тианой. Поэтому я теперь и думаю, мне стоит переживать? Или это закономерное потепление после возвращения твоего брата?
– Потепление? – я чуть скривила губы, наблюдая, как свет играет в каплях росы. – Не спеши радоваться. Это просто погодное явление после грозы. К обеду, уверяю, снова похолодает.
Тиана фыркнула.
– Всё-таки весна, – заметила она, вскинув взгляд к небу. – Даже ты не можешь вечно спорить с природой.
– С природой – нет. А вот с людьми, да и с не́людями, у меня получается куда лучше.
Она легко хохотнула.
– Значит, мне переживать не стоит?
– Стоит, – усмехнулась я. – Но не из-за «потепления». Просто дружба со мной – это хроническое заболевание. Без гарантии выздоровления.
– Зато скучно не будет.
– Это уж точно, – я улыбнулась и посмотрела на горизонт, где солнце окончательно прорезало тучи, подарив миру мягкое послегрозовое сияние.
Академия оживала: из-за стен доносились голоса, внизу лязгнула дверь, кто-то засмеялся, в коридоре появились адепты. Привычный шум жизни странно контрастировал с тишиной, что внезапно возникла между нами. Я провела пальцем по каменной кромке перил, возвращая себя к своему плану.
Так, нужно будет зайти к лорду Бергу, спросить про образцы той кислоты для Тианы. Двойная польза: с одной стороны, вдруг полудраконица действительно что-то обнаружит, с другой – пока перенаправлю её внимание с себя на опыты.
Осталось придумать, как избавиться от Дамиана, который, кажется, считает своим долгом сунуть нос во всё, что его не касается.
Мысль о Риансе снова вспыхнула сама собой. Было бы не лишним связаться с ним.
Хоть на мгновение…
Но блокираторы стояли по всему периметру Акрона, заглушая даже нашу с Риансом связь.
Хорошо ещё, что на мрачных такое не действует, иначе демоны в поисках уже по камушку Эридон начали бы разбирать.
Тиана, облокотившись о перила, рассеянно смотрела куда-то вдаль. Казалось, её мысли текли где-то далеко между горами и туманом.
– Ти, – позвала я негромко. – Что у вас случилось с Ником?
Она удивлённо повернула голову.
– Решила поиграть в подругу?
– Решила уточнить. Ты не обязана отвечать. Просто я слышала, что в дружбе девушки делятся тем, что их гложет.
– Слышала? – переспросила Тиана.
– В Долине с этим не сложилось, – я пожала плечом. – То ли особенность расы, то ли положения. А может, всё сразу. В дружбе со мной каждая видела выгоду. Остальное никого не интересовало.