Страница 126 из 412
Лёд тронулся.
Но не все были готовы уступить. Остальные драконы обменялись взглядами, то ли сомневаясь в правильности решения, то ли в тех, кто его поддержал. Несогласные ещё подбирали аргументы, но уже без прежней ярости, скорее, из привычки защищать позицию.
Оркарон сжал подлокотник до белизны ногтей, встал, помолчал и с явным неудовольствием проговорил:
– Даже если мы согласимся на переговоры, они должны пройти при свидетелях. Необходима третья сторона, которая не связана ни с нами, ни с демонами. Иначе любой наш шаг обернётся спорами о том, кто первым солгал.
С этим согласились все.
Мардракс, который до этого оглашал приговоры всему демоническому народу, громко добавил:
– Нам нужен кто-то независимый, кому обе стороны доверят быть свидетелем.
Они опять начали обмениваться соображениями, называя возможные имена и мотивации, взвешивая достоинства и риски. Я же убедился в верности своего решения, принятого ещё до прихода сюда. Немного подождав, объявил:
– Свидетель есть. И он скоро прибудет в Драэль-Мор.
Все члены Совета одновременно замолчали и недоверчиво посмотрели на меня.
– И кто же столь расторопен, что уже в пути, хотя мы только приняли решение? – озвучил общий вопрос Дейрхарн.
Я проигнорировал открытое пренебрежение к моим словам и продолжил:
– Архонт Милдэвэя. Он откликнулся на мой личный запрос и направляется к нам. Элдарион известен мудростью, сдержанностью и умением держать равновесие между враждующими силами. Его слово имеет вес не только для обеих сторон, но и для всех государств Эридона.
Советники молчали. Но не Оркарон.
– Архонт эльфов? – переспросил он. – Вы пригласили его без согласования с Советом?
Естественно, что ещё может его интересовать. То, что я что-то сделал без их ведома.
– Да, – подтвердил я, обводя взглядом всех шестерых. – Как наследник и сын владыки Небесного Града, я принял решение и пригласил лучшего целителя континента, чтобы он помог нам понять природу яда. Вместе с этим всем известно, что Милдэвэй всегда радел за равновесие и сохранение мира. Архонт не связан ни с нами, ни с демонами. Зато связан клятвами перед собственным народом и Союзом Шести Корон
34
[Союз Шести Корон – объединение правителей шести государств, созданное для поддержания равновесия и контроля дипломатических отношений между государствами. Первые члены Союза некогда установили Пять Законов Эридона, обязательные для всех.]
.
– И вы считаете, что его слово будет для Аббадона иметь вес? – усомнился Мардракс.
– Повторю, что слово архонта Милдэвэя является значимым для всех государств. И ему поверят. Хочу напомнить и о нашей ответственности, уважаемые советники. В прошлый раз войну драконов и демонов остановили. Не уверен, что сейчас кто-то станет вмешиваться. Но хотя бы не скажут, что драконы первыми напали, не пытаясь провести переговоры.
Совет единогласно промолчал, соглашаясь с моим выбором. Но, естественно, на этом всё не могло закончиться.
– Меня тревожит другое, – Дейрхарн провёл рукой по подлокотнику, словно стирая невидимую пыль. – Наследник приглашает правителя другого государства без ведома Совета. Это может стать прецедентом.
– Если хотите обсудить прецеденты, – я повернулся к нему, добавив голосу жёсткости, – начните с того, что начальник внутренней службы почему-то докладывает о поимке демона вам, не уведомляя об этом наследника, принявшего власть. Или с того, что за моей спиной уже пытались решить, как использовать это покушение. В сравнении с этим моё «самовольство» – лишь более оперативные и обоснованные действия для спасения владыки. В отличие от дома Защиты, допустившего сам факт покушения на правителя.
Дейрхарн покраснел от возмущения и открыл было рот, но Оркарон поднял руку, не давая нашему диалогу пойти дальше.
– Решение принято, Совет это устраивает. Архонт Милдэвэя станет третьей стороной.
– И всё же, – с нажимом уточнил Дейрхарн, – место встречи должно быть на нашей стороне. Никаких шагов в сторону Долины. Мы не можем позволить наследнику покидать Сердце Облаков, пока владыка не оправится.
– Место определим позже, – я поднялся. – На этом заседание закрыто. Подготовьте донесения для домов, без упоминания мемориана. Пока это знание не должно покидать стен зала.
Один за другим драконы поднимались и выходили, каждый в своём темпе: кто-то быстрым шагом, словно спешил превратить услышанное в приказы, кто-то медленно, будто ещё спорил сам с собой.
Когда за последним закрылась дверь, я позволил себе тихо выругаться. Беспокойство и смятение вернулись вместе с напряжением в теле. Казалось бы, что слова Гирвальда после мемориана не должны были оставить сомнений в вине Аббадона.
Но оставили.
Даже несмотря на логическую цепочку мотивов, всё моё существо вопило о том, что это одна большая ложь.
Или же я просто не хотел верить в происходящее?
Прав я, или нет, увидим. Элдарион будет у портала совсем скоро. А значит, мне пора поспешить, чтобы встретить его.