Страница 113 из 412
Дверь бесшумно открылась, впуская вместе с холодным воздухом коридора лёгкий аромат лаванды. Фрея остановилась у порога, не переступая тень от входной колонны.
– Простите, ваше высочество, – негромко начала она, – я не хотела мешать.
– Что-то случилось? – я не стал приглашать её присесть, потому что времени до начала допроса оставалось совсем немного.
Тогда Фрея сама сделала несколько шагов вперёд. Я ждал ответа на свой вопрос.
– Нет… Вернее, не совсем, – вдруг замялась девушка. – От Дамиана всё ещё нет вестей. Я подумала, что вам о нём известно больше.
– Пока вестей не было, – я продолжал стоять. – Но уверен, что с ним всё хорошо. Дамиан способен позаботиться о себе.
– Да, он сильный, – подхватила Фрея. – Но всё равно… это Дамиан. Порой амбиции и нетерпение его ослепляют.
– Эта черта характерна для большинства драконов, – невольно хмыкнул я, взглянув на часы.
– Никогда не замечала подобного в вас, ваше высочество.
А вот это уже лишнее.
Я холодно посмотрел на Фрею.
– Но вы, вероятно, беспокоитесь о принцессе Астарте, – тихо добавила драконица.
– Сейчас у меня достаточно поводов для тревог со всех сторон, – сообщил я, начиная испытывать нетерпение.
– Понимаю, – кивнула она. – Но больше всего вы нужны здесь. Небесному Граду, отцу, Совету, своему народу. О принцессе Астарте есть кому позаботиться, ведь с ней телохранитель и тот второй огненный демон, – продолжая говорить, Фрея как бы невзначай сделала шаг ближе к столу. – Я не запомнила имени. Да и Дамиан, как бы он ни относился к демонам, не нарушит слова. Он никогда не нарушал.
Заметив, что её взгляд побежал по бумагам на столе, я удержался от замечания по поводу нарушения границ дозволенного и внимательнее стал наблюдать за её поведением. Подняв наконец глаза, Фрея натолкнулась на мой вопросительный взгляд.
– Простите моё любопытство, ваше высочество, – смешавшись, заговорила она. – Я слышала, что отравителя поймали.
А вот это уже интересно… Я ведь ещё не сообщал совету.
– От кого? – в упор задал вопрос драконице.
– Когда я принесла документы начальнику внутренней службы Вил’Кахэну, тот докладывал информацию главе дома Защиты лорду Дейрхарну. И лорд не остановил доклад, когда я вошла.
Надо же, Совет даже не пытается как-то скрыть своё недоверие.
Дейрхарн всегда просчитывал свои действия на несколько шагов вперёд, и, если бы ему не нужны были свидетели разговора, то Фрея не услышала бы и слова. Интересно, зачем ему это нужно?
Младшая Ксар’Андэйн, неверно поняв ситуацию, попыталась оправдать действия Совета.
– Они просто подстраховываются, ваше высочество. Это некрасиво, но предсказуемо со стороны некоторых глав домов.
Оказывается, Фрея интересуется дворцовыми интригами? Что ж, послушаю…
– Они видят во мне угрозу, – сообщил я вслух очевидный факт.
– Из-за принцессы демонов? – тут же повелась драконица. – Возможно. Но, если позволите, думаю, не только из-за неё.
Я молчал, ожидая продолжения. Фрея поняла и заговорила очень мягко.
– Они боятся перемен, которые начались с делегации в Долину. Боятся, что мир, который держится на старых, понятных им законах, изменится. И что именно вы станете причиной крушения их непререкаемого авторитета. Поэтому стараются удержать привычный порядок жизни. Но ведь всё в мире находится в движении, хотят они того или нет.
Я внимательно слушал её, подмечая осторожный подбор слов. Фрея знала: она говорит то, что мне нужно сейчас услышать.
– А вы слишком строги к себе, – продолжала она. – И к другим тоже. Но именно это и отличает вас от тех, кто готов ради спокойствия закрывать глаза на правду, – её взгляд задержался на моём лице чуть дольше, чем принято в придворной беседе. – Вы сильнее, чем думаете, принц Ардаэн. И мудрее, чем ожидали старейшины. Просто им трудно это признать сразу.
Фрея поправила свиток, лежащий на краю: жест скорее машинальный, чем осознанный.
– Совет успокоится, им нужно время. А вам стоит больше поверить себя, в народ, в то, что вы не повторите чужих ошибок. И ещё, – небольшая пауза. – Если понадобится, я буду рядом: не только, чтобы играть роль невесты для Совета, но и оставаться на вашей стороне в противостоянии с ними.
С этими словами она отступила на шаг, плавно поклонилась.
– Я не буду мешать.
– Хорошо, – я чуть качнул головой. – Ты можешь идти.
Она остановилась у дверей, обернулась:
– Вы многое держите в себе, ваше высочество, но буре нужен выход.
Дверь за ней закрылась. Кабинет вновь наполнился звуками огня. Ещё минуту я стоял у окна, наблюдая за полётом стражевых драконов в небе.
Когда-то я думал, что Фрея такая же, как брат: холодная, вышколенная, привыкшая считать власть единственной формой силы. Но с каждым разговором понимаю, что она осторожнее, тоньше. В её словах нет лжи, но есть расчёт, как продуманный ход в шахматной партии.
Она смотрела на документы, проверяя границы дозволенного. Понимала, что я замечу, и всё равно сделала это, будто хотела убедиться, позволю ли.
Я позволил и услышал кое-что интересное.
На болотах она сумела вовремя погасить пыл брата, когда тот уже готов был сказать то, что не следовало произносить при Астарте. Тогда я не придал этому значения, но сейчас вспомнил. Почему она решила остановить Дамиана? Из добрых побуждений или же это такая тактика, чтобы я обратил внимание?
Она сказала, что готова не просто выполнять роль невесты, навязанную братом, но и стать моей союзницей. Для чего это ей? И когда Дамиан заключал помолвку, то была ли учтена её воля в этом договоре? Сомневаюсь.
Однако же Фрея не выглядит куклой в чужой игре.
Скорее, она умело подыгрывает, пока остальные думают, что управляют ею. Часы на стене показали, что разговор с Аресом придётся отложить. Меня ждал совет.