Стеллинги не сдаются!

Глава третья

Выясняются весь вред и польза интернета, а полузабытый Ар готовит ответный удар. Но мы этого не увидим. Пока что

Вероятно, моё удивление и недоумение в тот момент с моего лица было можно черпать ложкой.

— Загадки, — тоном обречённого произнёс я.

Пятая кивнула.

— Видишь ли какая штука, сестра моя. Каждое испытание проверяет тебя на качества настоящего стеллинга. Вот на что, как ты думаешь, проверяло тебя испытание Воды? — сестра смотрела на меня с неподдельным интересом. Как это… взглядом опытного энтомолога, когда он примеряется, куда бы вогнать булавочку букашке.

Я почесал тыковку. Скосил глаза вбок в поисках подсказки от Системы. Но эта падла решила, на удивление, помолчать.

— А… выживу или нет?..

Нет, я, конечно, припоминаю всю ту муру, которую мне несли при выдаче квеста… но ребята, серьёзно, я что, это должен был запоминать?..

Сестра вздохнула и прикрыла глаза.

— Ну, вообще-то, смертельный исход в испытаниях не предусмотрен. Для этого там и должен быть опытный наставник. А Хат’ер-кат… — она ещё раз вздохнула. — Не будем об этом, — Пятая поднялась на ноги, взяв с собой свой тяжёленький томик. — Смысл испытания — адаптация. Вода адаптируется ко всему. И стеллинг — тоже.

Короче, переводя на русский язык — обладаю ли я свойством таракана. Как показали испытания…

Очкастая уже не следила за моим лицом, а вместо этого пошла куда-то вглубь библиотеки. Пожав плечами, я последовал за ней, попутно изучая глазами обстановку.

Вообще, место было прелюбопытное. И очень атмосферное. Да, это снова пещера, но очень… сухая, тёплая… с невероятно гладким потолком. Вот невероятно просто. Чем его таким полировали, мне интересно? У меня создавалось впечатление, когда я глядел на эту серую гладкую поверхность, будто… не знаю, камень плавили, после чего каким-то образом ровным слоем распределяли по потолку. Он даже блестел! И это ни фига не гранит и не мрамор, отвечаю, местный булыжник!

Но потолок (хотя он притянул мой взгляд) — фигня. Что гораздо интереснее — помещение. Тяжёлые покрытые лаком длинные ряды книжных полок, тянущиеся к самому потолку, и всё это просто ломилось от книг.

Между рядами ковры, мать вашу, реальные ковры, вроде дорожек. А освещали помещение те же самые знаки, нарисованные на стенах. Синеватые, фиолетовые… И запах. Тот особенный запах книг. Правда, он немного отличался. Пергамент, что ли?

В общем, по моим ощущениям то, что сотворили из обычной библиотеки стеллинги, тянуло на Хогвартс, как минимум. Атмосфера, во всяком случае, им удалась. И ведь в помещении была очень приятная полутень. Как такое было возможно…

Впрочем, свою долю офигения я получил на входе. Теперь же я просто следовал за моей сестрой.

Та, кстати, по ходу пьесы умудрилась вернуть свой томик на место, взамен достав не очень толстую книжицу, больше напоминавшую мне тетрадь. Но, такую широкую и длинную. Как широкоформатная книга.

— Так вот, адаптация, — повернула она в мою сторону голову, не переставая идти. — Как мне передал твой Раку-уш воды, ты показал невероятную степень адаптации. Просто сокрушительную. Он правда ещё что-то говорил о какой-то твоей магии и одержимости… — и глазками так на меня внимательно-внимательно взглянула, словно пыталась разглядеть ответ написанный у меня на лбу.

Я ответил совершенно кирпично-непроницаемым выражением лица. Даже бровь поднял, мол, что?

Пятая, выдержав паузу, продолжила:

— Но это ты будешь объяснять не мне. Моя же задача проще.

В это время мы подошли к большому сверкающему кругу, который находился точнёхонько по центру библиотеки. Яркий, фиолетовый, с кучей символов и вязью, он мне чем-то напомнил сатанинские круги для вызова всякой нечисти. С той лишь тонкой разницей, что этот — очень даже рабочий был.

Пятая встала в самый центр рисунка. Тот начал вращаться и переливаться. Сестра зашептала магические слова заклинания… подглядывая в свою тетрадку. Или сверяясь с ней?..

В общем, творилось самое настоящее колдовство.

А! И ещё: рядом с кругом стояла масенькая табуретка. Пятая тут же придвинула её к себе и приземлилась на неё.

Внезапно круг взорвался всполохом энергии (аналогия с фейерверками ближе всего), которая начала втягиваться в мою сестру. Наконец вся радужная энергия окончательно впиталась, а круг погас.

Глаза у Пятёрки, когда она посмотрела на меня, были ярко-ярко лиловыми. И, может мне показалось, но в них точно бы что-то плясало. Только вот что?.. Как… пламя… Черти?

— Итак, Путь Змеи. Змея всегда наносит один рассчитанный удар. Змея умеет ждать, и потому наши сородичи испокон считали Путь Змеи путём мудрецов. Не просто тех, кто собирает знания, но тех, кто способен решать судьбы общины.

— М… окай, а с какого бока тут загадки?

Пятая ещё раз очень, очень громко вздохнула.

— Само по себе умение отгадывать загадки — свидетельство великой мудрости. Однако есть второй момент, ради которого понадобилась именно я и мои способности Хранителя Знания, — сестра широким жестом показала на всю библиотеку. — В течение двух часов я — вся эта обитель знания.

…знаете, фраза «ушёл в глубокий ресет» не очень сильно отражала всю глубину моего… даже не знаю. Слово «офигение» тут ложится плохо. М… я был в глубочайшем познании Канта, во. Я был вещью в себе.

Система продолжала предательски молчать.

Пятёрочка, правильно оценив степень моего замыкания, дёрнула ушами, приложила руку к подбородку. Нахмурилась.

— В общем, я знаю всё, что есть в этих книгах. Если ты что-то меня спросишь — чары, которые сейчас на меня замкнуты, вызовут ответ на твой вопрос. Они будут искать среди…

— Я всё понял, — грубо оборвал я сестру на полуслове. И тут же продолжил, пока она своим путанным объяснением всё не усложнила до взрыва мозга: — Ты — гугл.

Обновление задания «Свой в доску» — этап второй — испытание Змеи

Описание: Стеллинги верят, что истинная мудрость состоит в умении находить единственно верный ответ на правильный вопрос. И не важно, сколько для этого потребуется времени, подобно тому, как змея годами ожидает момента для одного-единственного броска-убийства. Вот и разум стеллинга должен уметь ждать, мыслить и выбирать из всех вариантов тот один, самый правильный.

Задача: отгадать все предложенные вашей сестрой загадки

Награда: зависит от количества верных ответов (0/???)

Штраф за провал:???

Дополнительно: сложность задания зависит от величины Познания/Ума/Духа/Умения этим распорядиться.