Страница 51 из 87
Глава 17
Свет Империи
Руку она, кстати, не взяла.
Но ничего! Я не расстроился. Понял, что это от нервов.
Так что мы просто пошли рядом.
Народ все еще пребывал, но уже не так активно. Очередь около входа начала рассасываться.
Вероника немного напряглась, когда мы проходили мимо «телохранителя» Розена. Тот выглядел обеспокоенно, явно уже потерял своего подопечного. Да, я заметил, что у здоровяка тоже был дворянский перстень. Скорей всего, это был кто-то из подчиненных семей
Тумановых (6)
, а не простой охранник.
На нас он обратил внимание в последний момент. Точнее, не на нас, а на Веронику. Явно хотел что-то сказать, но девчонка очень старательно не смотрела в его сторону.
— Род Керн, — сказала она, когда мы чуть отошли. — Делают для Тумановых грязную работу.
— Посуду моют? — уточнил я беззаботно.
Она в ответ хмыкнула.
— Скорей всего, лицо одного из них будет последнее, что ты увидишь.
— Не, тогда вообще не страшно, — отмахнулся я. — Что это за убийцы, которые даже подкрасться не могут, что их лицо видно?
На это она только покачала головой, явно думая, что я не понимаю, что говорю.
— Из какого ты рода? — спросила она.
— Кстати об этом, — кивнул я.
Мы уже практически подошли к очереди. Я понял, что какая-то проверка входящих все же была. Старший стюард, судя по всему, знал, как выглядит большинство приглашенных. И в основном он только учтиво кланялся гостям. Но иногда все же он сверялся с планшетом, установленным перед ним на тонкой подставке.
— У тебя же там есть «плюс один», да? — уточнил я.
— В смысле?
— Ну, Вероника такая-то со спутником, — пояснил я.
Во взгляде у нее что-то прояснилось, она успела прошипеть:
— Из какого ты рода⁈
Но ответить я уже не успевал.
Мы подошли к стюардам.
— Ваше сиятельство, — чуть поклонился Веронике старший стюард. В планшет при этом он не заглянул. Ее он явно знал в лицо.
Девчонка ответила едва заметным кивком. И почти тут же двинула дальше — еще и меня потянула, как бы невзначай положив руку на сгиб локтя. На меня стюард тоже бросил взгляд, на лице даже мелькнуло какое-то сомнение, но мы уже проходили мимо. Обернуться я рискнул только когда мы отошли шагов на десять.
И, вроде бы пронесло. Стюард уже приветствовал следующих гостей.
— Какой у тебя род⁈ — снова потребовала Вероника.
— Это неважно.
— Ты…
— А ты качаешься что ли? — сбил я ее. — У меня уже рука отнялась.
Руку она с моего локтя так и не убрала. И в пальцах у нее оказалось куда больше силы, чем можно было бы подумать.
После моих слов руку она сразу отдернула.
— Ты без приглашения! — обвинила она.
— Это вообще может быть не так, — ответил я.
На секунду она будто зависла.
— Может быть не так? — повторила она. — А может так? Что это вообще значит?
— Может быть так, а может нет, — кивнул я. — Ты все правильно поняла.
— Да как это…
— Не парься, короче, — подвел итог я. — Главное, что мы прошли, а дальше разберемся. У тебя же вроде было какое-то дело?
Тут она все-таки смолкла. Какое-то время еще сверлила меня взглядом, потом отмахнулась.
— Верно. У меня нет времени с тобой разбираться. Мне нужно найти одного человека, он должен быть здесь.
— Тем более, — поддержал я. — Тогда идем. Народ вроде в ту сторону двигается.
С этим она спорить не стала. Бросила только взгляд назад, ну и после сама задала темп. Мы двинули дальше. В ту же сторону, что и основная масса гостей. По дорожкам между отдельными корпусами — в сторону основного особняка. Даже более огромного, чем все то, что было видно из парка.
За это время успело окончательно стемнеть. Многочисленные фонари разгорелись ярче. Не менее завораживающе смотрелись мерцающее тысячами огней небо.
То же касалось той гигантской конструкций на орбите. Неужели это правда космическая станция? Я с трудом мог представить, как выглядит Ковчег. Легендарная станция форматории Космолайн. Но Ковчег активно строился вот уже несколько сотен лет.
Мы же сейчас, как я понимал, находились на Александрии. То есть на столичной планете Звездной Империи.
И там точно не было причин строить спутники подобных размеров. Звездная система Александрии имела целых три планеты в зоне обитания, плюс несколько удобных лун…
Но главное, что сбивало, это конечно сияние Истока, источаемое этой исполинской ракушкой.
— Слушай, а что это за штука? — спросил я Веронику.
— Какая? — не глядя, отозвалась она.
Девчонка была занята тем, что вглядывалась в лица окружающих гостей.
— Ну вот эта, огромная, — указал я вверх. — Спутник это или что?
Вероника вслед за мной подняла взгляд.
— Ты шутишь?
— Сейчас нет.
— Как ты вообще… — она хотела что-то еще спросить, но на полуслове сама себя одернула. — Ладно, у меня нет времени разбираться, что с тобой не так. Это Звездный Репликатор, разумеется. И я в жизни не поверю, что ты про него не слышал.
— Звездный Репликатор, — повторил я. — Слышал. Просто не видел.
Вот, значит, что это.
Уникальный космический корабль, существующий всего лишь в двух экземплярах. По одному в Звездной Империи и в Псионе.
Главное и наиболее могущественное оружие из тех, что существовали в освоенном космосе. И, вероятно, то благодаря чему человечество в принципе до сих пор существовало, а не было уничтожено
Красочными
.
Понятно, что в первую очередь это заслуга самих людей. Сражались-то они. Но вряд ли бы людям удалось бы в итоге отразить все три Больших Нашествия.
И дело даже не в том, что сам Репликатор обладал ультимативным оружием и мог уничтожить любого противника. Куда важнее было то, что именно Звездный Репликатор мог создавать Звездные Врата. Именно Звездная Сеть по-настоящему связывала человеческие поселения. Обеспечивала переброску военной силы и позволяла противостоять угрозе.
Также Звездный Репликатор мог производить практически неограниченное количество кораблей. Единственное, для его работы требовался
Окрашенный Металл
. Что и являлось основным ограничением. Но даже так Звездный Репликатор вот уже не одну сотню лет оставался главной ценностью Звездной Империи.
И построить еще один такой было невозможно.
Почему?