Страница 53 из 88
Немного подумав, Линь Сюэ сделала небольшой глоток. Тёплая жидкость медленно растеклась по телу. На несколько мгновений девушка прикрыла глаза. Однако расслабленность была лишь внешней. На самом деле она продолжала внимательно контролировать всё происходящее вокруг. Каждое движение. Каждый звук. Каждую ауру. И именно поэтому появление новых гостей она почувствовала задолго до того, как те вообще показались из-за ближайших деревьев. Вначале это были лишь слабые колебания духовной силы. Затем послышались приглушённые голоса. После чего между стволами старых сосен мелькнули первые фигуры.
Линь Сюэ даже не стала сразу оборачиваться в ту сторону. Она и так прекрасно понимала, кто именно пришёл. За последние дни подобное происходило уже далеко не впервые. Молоденькие ученицы. Представительницы различных семей. Дочери наставников. Внучки старейшин. Иногда просто талантливые девушки из числа старших учеников. Все они появлялись примерно одинаково. Осторожно. Словно случайно проходя мимо. Словно совершенно не имея никаких особых намерений. Но стоило к ним только присмотреться внимательнее… И всё становилось очевидно. Слишком тщательно подобранные одежды… Слишком аккуратно уложенные волосы… Слишком много дорогих украшений для обычной прогулки… И слишком заметное желание оказаться поближе к определённой тренировочной площадке…
Линь Сюэ мысленно усмехнулась. Старики — интриганы действовали удивительно предсказуемо. После прорыва Мин-сока и особенно после слухов о событиях на Поле Битвы Древних Богов вокруг него началось настоящее безумие. Одни пытались выяснить его происхождение… Другие искали способы заполучить его в ученики… Третьи уже открыто строили планы относительно брачных союзов… А некоторые решили действовать самым простым способом… Через молодых девушек. Используя ту самую «Медовую ловушку»… Словно речь шла не о человеке, а о каком-нибудь редком духовном звере, которого необходимо приручить раньше остальных.
При этой мысли её взгляд стал чуть холоднее. Потому что сейчас к площадке приближалась именно такая группа. Четыре девушки. Молодые. И даже достаточно красивые. Хорошо одетые. Каждая старательно изображала случайность собственного появления. Но получалось это у них довольно плохо.
Линь Сюэ спокойно поставила чашку на стол. После чего слегка постучала пальцем по деревянной поверхности. Тук… Негромко. Но достаточно выразительно. Девушки тут же замерли. Они прекрасно знали, кто сейчас сидит возле домика наставницы. И прекрасно понимали, что игнорировать такой жест будет крайне плохой идеей. Поэтому через несколько мгновений вся четвёрка уже направлялась к чайному столику. Причём заметно менее уверенно, чем прежде.
Тем временем на тренировочной площадке Мин-сок продолжал свои занятия. Он даже не обратил внимания на происходящее. Вокруг него бушевал настоящий вихрь движений. Шаг. Разворот. Резкий выпад. Удар. Ещё один. Нити Инь мелькали вокруг его тела подобно серебристым молниям. Со стороны казалось, что площадку заполнил опасный хищник, принявший человеческий облик.
Именно поэтому Линь Сюэ не позволила девушкам подойти ближе. Не только из собственных интересов. Хотя и они играли роль. Нет. Она действительно понимала, насколько опасно сейчас отвлекать парня. Особенно во время подобных тренировок. Один неверный момент. Одно случайное движение. И кто-нибудь мог серьёзно пострадать. Впрочем… Главной причиной всё же было другое. Девушка прекрасно видела намерения пришедших. И ей они категорически не нравились.
Спустя десяток мгновений четыре ученицы остановились возле стола, и почтительно поклонились.
— Старшая сестра Линь.
Линь Сюэ спокойно посмотрела на них поверх чашки. И наступила неловкая пауза. Девушки практически сразу заметно занервничали. Потому что первая красавица Академии сейчас смотрела на них слишком внимательно. Слишком спокойно. Словно уже знала ответы на все вопросы. Наконец одна из учениц собралась с духом.
— Мы просто проходили мимо…
Линь Сюэ едва заметно подняла бровь. И девушка мгновенно замолчала. Потому что даже сама поняла, насколько нелепо прозвучало это оправдание. Вокруг тренировочной площадки Максима в последнее время слишком часто оказывались люди, которые «просто проходили мимо». Настолько часто, что подобные совпадения уже давно перестали быть совпадениями. Линь Сюэ неторопливо отпила ещё немного чая. После чего произнесла:
— Правда?
Четыре девушки дружно закивали. И делали это настолько старательно, что это выглядело почти комично. Линь Сюэ пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не усмехнуться.
— Тогда вам очень не повезло.
Ученицы удивлённо переглянулись.
— Почему?
— Потому что сегодня «проходить мимо» именно здесь нельзя.
Девушки растерянно заморгали.
— Почему нельзя?
— Потому что я так сказала.
Ответ прозвучал настолько спокойно и естественно, что спорить с ним оказалось совершенно невозможно. Несколько секунд вокруг царила тишина. После чего Линь Сюэ поставила чашку на стол. И впервые позволила себе улыбнуться. Очень красивой. Очень мягкой. И почему-то чрезвычайно опасной улыбкой.
— Возвращайтесь к своим наставникам. Или мне стоит поинтересоваться, кто именно отправил вас сюда? И с какой именно целью?
Четыре ученицы мгновенно побледнели. Потому что этот вопрос был гораздо опаснее, чем могло показаться на первый взгляд. Если в дело действительно окажутся замешаны старейшины или главы семей… Разговор может принять весьма неприятный оборот. Поэтому девушки почти сразу начали кланяться. Извиняться. Ссылаться на недоразумение. После чего поспешно удалились.
Линь Сюэ проводила их взглядом. Сделала ещё один глоток чая. И только потом вновь посмотрела на тренировочную площадку. Туда, где Мин-сок продолжал отрабатывать свой странный и смертоносный стиль. Словно вообще не замечая того, что прямо сейчас вокруг него разворачивается целая невидимая война интересов. И почему-то эта мысль заставила девушку едва заметно улыбнуться. Похоже, что защищать этого удивительно наивного в подобных вопросах парня от слишком настойчивого внимания окружающих ей придётся ещё очень долго.
………