Страница 7 из 81
Глава 3
Глава 3
Окрестности Зальцбурга, то же время.
Австрийская империя.
Ночь с первого на второе июня выдалась пасмурной даже по австрийским меркам. Луну заволокло тяжелыми тучами, и единственным источником света в пригороде Зальцбурга были редкие фонари, которые чадили маслянистым желтым светом. Городок на окраине, где по разведданным собрались трое — кайзер Германии Фридрих Третий, президент Америки Мэтью Картер и император Австрии Рудольф Пятый — спал. Или делал вид.
Спецгруппа «Страж» Российской империи заняла позиции за час до сигнала.
Их было тридцать семь человек. Лучшие из лучших. Маги-стихийники, прошедшие огонь, воду и медные трубы на полях сражений. Тяжелые гренадеры в усиленных доспехах с вкраплениями черного железа — единственного сплава, который держал прямое попадание боевого заклинания. Три мага-иллюзиониста для прикрытия группы. Два снайпера-некроманта, способные видеть живые души сквозь стены. И командир — полковник Андрей Николаевич Воронов, боевой офицер, умелый тактик и один из сильнейших магов империи.
Он лежал в придорожной канаве, присыпанный ветками и грязью, и смотрел в тепловизор на неприметный двухэтажный особняк. Серый, с черепичной крышей, заросший плющом. Ничем не примечательный — таких в Зальцбурге десятки. Но под землей, как показывали магические сканеры, было три этажа бетона, артефактные щиты и не меньше сотни живых тел. Охрана — элитная, с модифицированными аурами.
— «Сокол» «Орлу», — прошептал Воронов в горловой ларингофон. — Доклад.
— «Орел» на месте, — ответил старший лейтенант Орлов, командовавший группой прикрытия. — Со стороны города чисто. Патрули проехали — не заметили.
— «Беркут»?
— «Беркут» готов. Маги-ветра ждут твоей команды. Как начнем — поднимем пылевую завесу на три минуты. Этого хватит.
— «Ястреб»?
— «Ястреб» за холмом. Две ракеты с выжигателями. После нашего отхода сравняют это место с землей.
Воронов перевел взгляд на особняк. Где-то там, за двойными стенами и тройными щитами, сидели трое, от которых зависела судьба мира. Взять их живыми — значит выиграть войну одним ударом. Убить — значит обезглавить врага. Задача была захватить. Но если не будет возможности — уничтожить. Впрочем, возможность их захвата он не рассматривал — убить проще и быстрей. Да и возни потом меньше.
— Всем группам. До сигнала — три минуты. Проверить оружие, артефакты, кристаллы. Иллюзионистам — приготовить подавление. Гренадерам — активировать броню. Маги-стихийщики — готовим слитный удар.
Послышались тихие щелчки, шорохи, едва слышное жужжание — заряжались кристаллы, активировались амулеты, доспехи наливались тусклым багровым светом.
Воронов поднял руку с часами. Секундная стрелка ползла. За двадцать секунд до нуля он глубоко вдохнул, задержал дыхание.
— Пять. Четыре. Три. Два. Один. Ноль. ВПЕРЕД!!!
Тишину ночи разорвал вой магических сирен — первая волна магического подавления накрыла особняк. Это были не люди, а сама смерть, спетая на частоте отчаяния. В домах вокруг залаяли собаки, закричали дети. Но это было только начало.
Группа «Страж» поднялась из земли, как призраки. Тридцать семь фигур в темно-серых костюмах, с лицами, закрытыми масками-черепами, ринулись к особняку.
Первыми шли гренадеры — восемь убийственных машин в человеческом обличье. Их доспехи стонали от натуги, из сочленений вырывался эфир. За ними — маги-стихийники, чьи руки уже светились красным, синим, зеленым.
Особняк проснулся. Охрана сработала мгновенно — профессионально, без паники. Вспыхнули прожектора, но их тут же погасили маги тьмы. По воздуху ударили первые заклинания — ослепляющие вспышки, звуковые удары.
Воронов видел, как двое его магов ментала — запрещенного везде, но были, как говорится, исключения — схватились за головы и рухнули на колени. У противника оказались щиты лучше, чем предполагали аналитики. Но третья менталистка, женщина с седыми косами, пробила-таки брешь. По особняку прокатилась волна замешательства.
— Штурм! — заорал Воронов в голос.
Гренадеры ударили в ворота. Не тараном — просто плечами, разогнанными магией ускорения. Кованое железо с протяжным стоном выгнулось, треснуло, и массивные створки рухнули внутрь, подмяв под себя двух охранников. Их кости хрустнули, как сухие ветки. Предсмертные крики смешались с общим грохотом и потерялись в нем.
Двор особняка превратился в пекло.
Из подземных галерей высыпала охрана — не люди, нет. Это были американские техномаги в бронекостюмах с сервоприводами, германские рыцари-берсерки с клинками, на которых пульсировала синяя смерть, и австрийские егеря-невидимки, которые растворялись в воздухе, оставляя только запах озона.
— Маги! — скомандовал Воронов. — Огонь по площадям!
Пять магов-огневиков выбросили руки вперед. Воздух загудел, и из ничего родилась стена пламени, которая врезалась в шеренгу немецких рыцарей. Трое успели поставить щиты — их клинки полыхнули и погасли, но сама броня раскалилась добела. Они падали, обдирая лица о раскаленный металл, и орали так, что закладывало уши. Двое не успели — огонь попал в стыки брони, и человеческое мясо зашипело, распухая пузырями. Запах горелой плоти смешался с пылью и потом.
Но немцы тоже не молчали. Берсерк в черном капюшоне, успевший увернуться от огненной волны, бросил клинок вперед. Клинок не летел — он скользил по воздуху, как живой, и нашел свою цель — горло мага-огневика по фамилии Свиридов. Тот захрипел, схватился за шею, из которой хлестала темная кровь. Упал на колени, потом на спину. Глаза остекленели.
— Суки! — зарычал гренадер Палкин, подхватил тело товарища, отшвырнул в сторону и бросился на рыцаря. Сорок килограммов брони и сто двадцать живого веса. Кулак, усиленный заклинанием гравитации, пробил защитную ауру немца и вошел ему в грудную клетку по локоть. Тот еще секунду смотрел на торчащую из груди руку, потом его глаза закатились, и он осел, как тряпичная кукла. Гренадер выдернул руку — вся в крови, кусках ребер и какой-то слизи.
— Вперед! — Воронов прорывался через двор, стреляя из двух пистолетов на ходу.
Пули были не простые — серебро с магическим ядом. Хватило трех выстрелов, чтобы свалить австрийского егеря, который почти проявился в двух шагах. Тот рухнул, дергаясь в агонии, изо рта пошла пена.