Страница 31 из 77
— Слово даю, вернемся.
Я протянул руку. Он долго смотрел мне в лицо, потом протянул свою.
Кирька обвел глазами шлюпку, снасти и висящие под крышей блоки.
— А к воде отсюда ходят?
— После работы и с моего разрешения, и только в марте теперь, — ответил Егор Фомич. — А сейчас оба за дровами дуйте. Печь стынет.
С бумагами управились быстро. Донесение Эпова о лисах и возможной водобоязни принял дежурный, записал все по правилам пакет и выдал мне отметку с числом и временем.
Только после этого Рогов повез нас к дяде. Аркадий Игнатьевич ждал в небольшой квартире на Светланской. С улицы дом ничем не отличался от соседних: лавка внизу, жилье наверху и черный ход во двор.
Дядя встретил нас в рубахе и жилете. На столе стоял самовар, рядом лежали карта и несколько стопок бумаг.
— Явились, — сказал он вместо приветствия. — Где так задержались?
Рогов запер дверь, а я разложил на столе копию акта о сданных у Платоно-Александровской лошадях, номерную записку из Турьего Рога и подорожную с карантинной отметкой из Григорьевки.
Начал рассказывать с двух зайцев у Гнилого лога в Лончаково. Потом про лису на тракте, укус мерина и еще одну лисицу возле Козловской поведал.
Аркадий Игнатьевич кивнул.
— Дальше.
Я перешел к лошадям из Турьего Рога и падежу в Григорьевке. Семен добавлял то, что я пропускал. Рогов рассказал о Григорьевском заслоне и обо всем, что видел после нашей встречи у Платоно-Александровской.
Когда закончили, дядя отодвинул чашку и развернул карту.
На ней уже стояли крестики: возле Посьета, несколько вдоль Суйфуна, севернее Ханки и на Уссури.
— Не только у вас, — сказал Аркадий Игнатьевич. — За две недели пришло девять сообщений о диком звере. В трех случаях лисы кусали собак. Под Сучаном волк среди дня бросился на загон. Еще два случая пока известны только со слов охотников.
— Водобоязнь? — спросил Семен.
— Возможно. Туши почти везде сжигали, исследовать было нечего. А теперь вот и скот.
Дядя положил на карту другой лист.
— В Полтавском округе за четыре дня пало пять голов. Возле Посьета закрыли гуртовой двор. В Казакевичевском округе погибли две почтовые лошади, хотя там винят испорченный корм. Ваши сообщения добавляют еще Козловскую, Платоно-Александровскую и Григорьевку.
— А хлебные магазины? — спросил я.
Аркадий Игнатьевич достал третий лист.
— Козловская не первая. Перед Новым годом сгорел фуражный склад возле Раздольного. Решили, что сторож опрокинул фонарь. Шесть дней назад сгорел общественный хлебозапасный магазин в Полтавском округе. Причину не установили. Во всех трех случаях выгорели запасы.
— Скверно, — сказал Рогов.
— Каждое происшествие по отдельности объяснимо, — продолжил дядя. — Дикий зверь болеет, скот гибнет, деревянный склад загорается. Такое бывало. Весной семьдесят первого в Южно-Уссурийском крае появилась чума рогатого скота. Власти перекрывали дороги для гуртов, а корейские семьи, которых собирались переселять от Посьета, оставили там до осени, чтобы не вести их скот через зараженные места.
— Похоже на нынешнее? — спросил Рыжий.
— Падежом, может быть. Остальным нет. Тогда болел рогатый скот, зараза шла из одного района. Теперь в одном месте гибнут лошади, в другом коровы. По тайге бродит зверь с признаками водобоязни, а хлебные магазины к заразе вовсе не относятся.
— Выглядит слишком уж складно, — сказал я.
Дядя посмотрел на меня.
— Потому сведения и сводят в одно дело. Проверяют, откуда приходили партии скота и фуража, кто имел доступ к складам, где пересекались поставщики и возчики. В несколько мест отправлены люди с проверкой. Но пока это все еще россыпь происшествий. Прямой связи между ними не выявили.
— Руднев может быть связан? — спросил я.
— Все возможно. Но пока рано все беды на Савву вешать. Факты нужны.
Дядька собрал донесения в одну стопку, затем вынул из ящика сложенную газету.
— Теперь о том, ради чего вы так спешили.
Это был номер трехдневной давности. На второй полосе стоял небольшой заголовок:
«ВОСКРЕСНОЕ ПОСТРОЕНИЕ ВЛАДИВОСТОКСКОГО ГАРНИЗОНА».
В заметке сообщалось, что в воскресенье, двадцать первого января, на гарнизонном плацу состоится построение местных частей в присутствии военного губернатора Приморской области и наказного атамана Уссурийского казачьего войска генерал-майора Павла Федоровича Унтербергера. Отдельно пояснялось, что его превосходительство прибыл во Владивосток для осмотра крепостных работ, укреплений и гарнизона.
После построения обещали вручить пожалованные награды нескольким нижним чинам. Список был короткий: два артиллериста, трое солдат из крепостных батальонов и мы с Семеном. Наши фамилии шли последними:
«Казаков станицы Лончаково Андрея Васильевича Громова и Семена Трофимовича Бирюкова — за мужество при защите казенного обоза, сохранение вверенных казне ценностей и предотвращение вооруженного столкновения на государственной границе».
— Газета уже разошлась по канцеляриям, лавкам, трактирам и порту, — продолжил Аркадий Игнатьевич. — Для города это всего лишь воскресное построение, зато ваши фамилии напечатаны, и причина приезда объявлена. Кому надо, тот заметку прочтет. Построение будет завтра утром. Впритык поспели, ещё бы одна ночевка в дороге — и всё.
Я отложил газету.
В дверь постучали: два раза быстро, потом еще раз после короткой паузы.
Рогов поднялся.
— Кто?
— С пристани новости.
Аркадий Игнатьевич кивнул, и Рогов отпер дверь.
Вошел невысокий человек в потертом полушубке, с карандашом за ухом и тонкой папкой под мышкой.
— Двое наших осведомителей в Миллионке подтвердили, — сказал он. — Руднев здесь.
— Где остановился, известно?
— Пока не установили.
— Выходы из Миллионки под наблюдением?
— Основные да, но все переулки не охватить. Людей не хватит, да и заметно это будет.
— До утра ничего не предпринимать. Наблюдение не снимать.
Связной кивнул, надел шапку и вышел. Рогов снова запер дверь.
Дядя развернул карту города.
— После построения Матвей Савельевич повезет вас по отмеченным местам. Заедете во временное войсковое управление за наградными бумагами, потом в оружейную лавку и пообедаете в трактире. Держитесь на виду. Если расчет верен, люди Руднева возьмут вас под наблюдение.
Аркадий Игнатьевич посмотрел на часы.
— Все. Через пять часов вставать. Приведите справу в порядок.