Страница 67 из 71
— Опасно другое! Мы не можем вам помочь, госпожа! Придётся рискнуть!
Несмотря на мои возражения, Генри хватает меня на руки и тащит в деревню. До туда не меньше шести часов пути. Я настолько слаба, что даже не могу спорить.
— Позовите скорее Элисон! — Мартин бежит впереди и, заметив людей, зовёт на помощь.
Меня укладывают на жёсткую соломенную перину в доме старосты. Знахарка накаляется надо мной, внимательно рассматривает руки и другие открытые участки кожи.
— Что со мной? — едва нахожу силы задать вопрос.
Элисон бледнеет, в её глазах я вижу страх.
— Это не заразно! — объявляет она. Все вздыхают с облегчением. — Выйдите все! Я должна её осмотреть!
Мужчины покидают дом, и мы с Элисон остаёмся одни.
— И это не сыпь, а раны! — она расстегивает воротник рубашки и, увидев мою спину, ахает.
— Что со мной?
— Госпожа, я знаю только одно растение, которое может так повлиять на человека. Ядовитый плющ! У вас вся спина в глубоких царапинах, яд попал в кровь..
— Это невозможно! Я однажды лазала по плющу, и нечего не произошло!
— Это редкое и очень ядовитое растение!
— Ты поможешь мне? — с надеждой смотрю на подругу.
— Сколько времени прошло?
— Не знаю.. Это было вчера.. Мне почти сразу стало плохо..
Элисон достает какую-то настойку и, намочив кусочек ткани, начинает протирать ранки. Потом она подаёт мне стакан с чем-то горьким, пахнущим лесом и деревьями, мне это приходится выпить. Я вновь проваливаюсь в сон.
Сквозь дрёму слышу обрывки разговора.
— Ты вылечишь её? Ты ведь сможешь!
— Я постараюсь, но прошло слишком много времени! — Элисон едва не плачет.
Утром я прихожу в себя. Ничего не изменилось. Я по-прежнему слаба, жар так и не спал. Есть совсем не хочется. Рядом со мной сидит Дженни, она прикладывает холодный компресс к моей голове.
— Сюда едет Пигбёрн! — в дом врывается Марк, подхватывает на руки и бежит на улицу.
— В таком состоянии её нельзя переносить! Это слишком опасно! — кричит Элисон, бегущая следом.
Над моей головой кружатся деревья, расплываются и тают серые облака. За нами кто-то гонится, хрустят ветки, долго не стихают быстрые шаги.
В какой-то момент мы оказываемся в лесной чаще, где сквозь близко растущие деревья почти не пробивается свет. Осень ещё не успела сбросить листву, здесь темно и сыро. Меня, укладывают на подстилку из пожухшей травы.
— Я не знаю, что делать! — Элисон в отчаянии.
— Я помогу ей! Уйдите все! — слышу знакомый голос. Та старушка, лесная ведунья!
Друзья подчиняются, хотя при других обстоятельствах могли бы и поспорить.
Старушка садится на землю рядом со мной, достает маленький пузырёк из сумочки на поясе и протягивает мне.
— Вот, выпей это, поможет!
Я безропотно соглашаюсь и, едва проглотив кажущуюся безвкусной жидкость, проваливаюсь в темноту. Когда открываю глаза, чувствую себя абсолютно здоровой. Над лесом малиновыми всполохами поднимается рассвет. Я проспала до утра.
Оглядевшись, вижу мою спасительницу, сидящую под деревом. Она не оставила меня одну!
— Ступай к друзьям, они ждут тебя! — говорит ведунья.
Я встаю и уверенной походкой иду к тропинке. Внезапно останавливаюсь, потому что понимаю, что не успела с ней поговорить. А мне нужно о многом её расспросить! Есть вопросы, которые не дают мне покоя. Оборачиваюсь, старушка всё ещё там.
— Скажи, жив ли мой отец? — спрашиваю и боюсь её ответа.
— Тот, кого ждут, обязательно вернётся! — уклончиво отвечает она.
— А Тристан? Увижу ли я его ещё?
— Ты роза короля! Разве ты не знала? — говорит она и исчезает в тумане.
Что это значит? Какая роза? Какой король? Я всей душой ненавижу того, кто сейчас занимает престол. Я никогда не присягала ему на верность, не буду и сейчас!
Растерянная, в полном смятении я возвращаюсь к друзьям. Увидев меня, они едва не прыгают от радости.
— Госпожа вернулась! — кричит Мартин, приветствуя меня.
— Не бойтесь, со мной всё хорошо, я здорова.
Замечаю на их лицах то ли беспокойство, то ли грусть.
— Что-то случилось?
— На рассвете мы нашли Питера. — отвечает Генри.
— Что с ним? — не понимаю, как он мог оказаться в лесу. Этот Ворчун не любит уходить из деревни.
— Упал в овраг и ударился головой о камень. При нем был узелок с вещами и мешочек золота! Предатель! — со злостью рявкает Джеймс.
А мне Питера даже жалко. Такой конец! Но, что сеешь, то и пожинаешь! Рано или поздно приходится расплачиваться