Страница 41 из 71
Хотя и сама я не сильно похожа на благородную даму. Простенькое платье, как у всех деревенских девушек, растрепанные волосы и лук за спиной. Только печатка на цепочке напоминает о том, кто я.
— Так вышло, приходится самой наводить порядок. — не буду же я объяснять едва знакомому человеку, в какую ситуацию попала. — Мы ищем логово разбойников во главе с Одноглазым. Слышал про такого?
— Да, нашей деревне тоже от них досталось. Вот, приходится теперь охотиться, а это запрещено. Не можем де мы питаться одной травой! Однажды меня чуть было не поймали, убежать смог. А в этот раз не повезло..
— Вернешься домой? — интересуется Генри.
— Мне теперь нельзя домой. Лесник видел меня и знает, кто я. Он сообщит лорду-наместнику о том, что произошло сегодня. Появлюсь в деревне, и меня сразу схватят. — лицо Уильяма становится мрачным. — Придётся прятаться в лесу..
— Если хочешь, можешь присоединиться к нам. — предлагаю я. — Ты браконьер, а значит, метко стреляешь.. Поможешь найти эту шайку, а потом поселишься в Уитфилде. Только и там лучше не попадаться на глаза солдатам, вмиг приметят чужака и сообщат наместнику.
— Почему? — удивляется парень. — Разве не вы сказали, что эти земли принадлежат вам? Вы не можете отдать приказ солдатам?
— По закону моя земля мне не принадлежит, но люди верны мне.
Горькая улыбка проскальзывает по моему лицу. Какая ирония! Нет у меня никаких прав. Да, я смогла собрать людей, они поддерживают меня, но это не может изменить тот факт, что по здешним традициям я никто. Для наместника я ничем не лучше браконьера.. Что ж, если закон мешает мне делать то, что я считаю правильным, придётся его нарушить.
— Ты знаешь, откуда приходят разбойники? — спрашивает нашего нового знакомого Джеймс.
— Со стороны болот. Откуда точно, я не знаю. Их трудно будет выследить..
— Найдём!
Сомневаюсь, что они могут становиться невидимыми. Будем искать. Ничего другого нам не остаётся. Кто-нибудь обязательно подскажет, где они прячутся. Мы их обязательно отыщем, и тогда они пожалеют..
Зажарив на костре парочку зайцев, мы садимся ужинать на поляне под раскидистыми ветвями векового дуба. Обеда и вовсе не было, и я не откажусь от такого противозаконного деликатеса. Вкус, честно говоря, так себе, соли и пряностей не хватает, но шеф-повара у нас нет, так что не стоит жаловаться! Кухарка в замке в последнее время тоже так себе готовит.
Солнце начинает медленно сползать за горизонт, небо розовеет, обещая хорошую погоду. Пора подумать о ночлеге. Завтра предстоит долгий путь, лучше встать пораньше.
Мне немного неуютно, потому что вокруг столько мужчин. Я привыкла спать в своей комнате.. или на дереве в чаще леса. Главное, в полном одиночестве. А тут пятеро парней. К счастью, мои друзья не похожи на Руперта, ввалившего ко мне в комнату посреди ночи, и относятся ко мне с уважением. Госпожа для них почти как богиня. А если вдруг наш новый знакомый повезёт себя неподобающим образом, ему не поздоровится. Я и не думаю, что он способен на что-то плохое, интуиция меня ещё ни разу не подводила.
Меня иногда даже раздражает, что крестьяне преклоняются перед хозяевами. Для меня они просто друзья, такие же люди, как и я, мы равны. Но мои "подданные" смотрят на меня как на супергероя или фею, которая может победить все трудности одним щелчком пальцев или исполнить любое желание, лишь взмахнув волшебной палочкой. Если бы всё было так просто, то жизнь была бы настоящей сказкой!
Становится почти темно, небо гаснет, словно окрасившись чернилами, воздух наливается прохладой.
Посоветовавшись, мы решили, что кто-то должен нести караул, а остальные будут спать. Первым на вахту заступает Мартин, через пару часов его сменит Джеймс.
Прижавшись щекой к влажноватой траве, я засыпаю. Где-то в ветвях кричит ночная птица, но я совсем не чувствую страха. Лес принял меня, здесь я своя, я хозяйка. Я это знаю.