Страница 27 из 71
— Что это? — не понимаю я.
— Стража храпит! Кейт добавила сонный отвар в эль и угостила им солдат. До утра их будет не разбудить. Конечно, усыпить всех не получилось, остальных придётся отвлечь.
— Но куда бежать? — мысли в моей голове вьются роем, спасение совсем близко, но я не понимаю, что нужно делать.
— Вот! — мама достаёт из потайного отделения шкатулки ключ. Он блестит серебром, будто отломанный кусочек звезды. Тот самый ключ, благодаря которому я попала сюда.
— Мы сбежим? — спрашиваю я, а воображение уже рисует картины современного мира, куда вместе со мной убежит мама. Ей, наверно, будет труднее, чем мне здесь, но вместе мы справимся. Я ведь смогла привыкнуть. Вспоминаю ребят, с которыми жила под одной крышей. Трой и Надин, должно быть, уже живут отдельно, они взрослые. А как там остальные? Сьюзи, Билли, Робби? Захотят ли они со мной общаться? Когда я пропала, кто-то переживал, искали ли меня? Подумав о Доре и Саймоне, чувствую, что мне на самом деле не очень хочется туда возвращаться. Но, если нет другого места, чтобы спрятаться, то придётся..
— Нет, доченька, ты пойдёшь одна!
Здесь мой дом, я не могу его бросить. Я должна ждать Томаса. Бери ключ и беги! Это твой единственный шанс спастись! Этот мир слишком жесток, ты достойна лучшей судьбы, чем тебе уготована здесь!
Земля уходит из-под ног, сердце пропускает удар. На моей ладони лежит ключ — моё спасение, но я не могу сделать и шагу.
— Я договорилась с кухаркой и прачкой. В полночь они устроят небольшой пожар в кладовой, чтобы отвлечь внимание.
— А это не опасно? — еле слышно спрашиваю я.
— Нет, не бойся! Она подожгут гусиные перья в большом глиняном горшке. Почти никакого огня, но дыма будет много! Пока все будут пытаться потушить пожар, я проведу тебя через тайный ход в подземелье. На лугу тебя встретит Себастьян и проводит до опушки леса. Там спрятана лошадь.
До рассвета ты успеешь добраться до Врат времени. Что делать с ключом, ты знаешь. Твоё отсутствие заметят, только когда ты не явишься к завтраку. Сонных стражников от твоей двери Кейт должна утащить за ноги в пустующую кладовую напротив, их не заметят. Утром все поймут, что ты сбежала, но будет слишком поздно! Ты уже будешь в своем мире. В безопасности! — договорив это, мама становится совсем бледной.
Вижу, что это решение далось ей нелегко, но она готова на всё, лишь бы спасти меня. Я стою как вкопанная. Понимаю, это моя единственная возможность, но я не могу ей воспользоваться.
— Мама, я не побегу! Не могу оставить тебя совсем одну.
— Розалинда, это единственный способ спастись! Не думай обо мне, спасай себя! Беги! У тебя вся жизнь впереди, а я как-нибудь..
Как объяснить маме, что она ещё молода и у неё тоже впереди целая жизнь?! Ей всего-то тридцать семь! Однажды я уже потеряла родителей, а леди Изабелла и лорд Томас — своё дитя. И я не хочу, чтобы это повторилось. Мама останется здесь совсем одна, без прав и без защиты. Муж пропал, а та, кого она назвала своей дочерью, о ком заботилась, как о родной, кого оберегала от всех опасностей, сбежала. Лорд-наместник не простит ей организацию моего побега, и заступиться за неё некому. При мысли, что маму, такую добрую и ни в чем не повинную, накажут, по спине пробегают мурашки. Нет, я не могу позволить, чтобы ей причинили зло!
— Я дала слово отцу, что буду ждать его. Мама, ты для меня единственный родной человек, во всём мире, во всей вселенной.. Здесь и мой дом, я должна его защищать! Неужели нет другого выхода?! — глазами, полными решимости, я смотрю на неё и вижу отчаяние.
— Лорд-наместник не успокоится, пока не отберет замок. Ты бросила ему вызов, он не простит!
— А если обратиться за помощью к королю?
— Его величество скуп и алчен, он не будет защищать тех, кто не платит налоги! Хотя..
— Думай, мама, думай! Ты у меня умная! Ты обязательно что-нибудь придумаешь! Что можно сделать? Разве не ты говорила, что не бывает безвыходных ситуаций?
Мама садится на кровать, и лицо её становится ещё более серьёзным. До боли сжав в руке ключ, я присаживаюсь рядом и кладу голову ей на плечо.
— Есть ещё выход, дочка! Я должна была подумать об этом раньше, но надеялась на лучшее. Это опасно, но, если ты не хочешь возвращаться в свой мир, мы должны рискнуть.
— С тех пор, как вы с отцом назвали меня своей дочерью, мой мир здесь, мама. Я всё решила, я остаюсь! Убери ключ в шкатулку и больше никогда не доставай, мне он не нужен!