Страница 49 из 119
– Видишь? – Он нанес на пару ударов больше, чем нужно, удовлетворенный едва слышным тонким писком, после чего принялся за другие заросли.
– Растения?
– Не позволяй этим ублюдкам тебя обдурить, – сказал он в перерыве между замахами. – Может, это и растения, но это все еще темные духи.
Она ничего не сказала, однако с явной опаской зашагала по срубленным лозам.
Теперь, когда их проблеме нашлось какое-никакое решение, у Экса голову кружило от эйфории.
– Я знал, что не тронулся башкой! – Он расхохотался, совершенно садистски растоптав корешок, что пытался уползти. Остался еще один слой. Он прорубился сквозь плотную черную арку из змееподобных ветвей. Они напрягались, подобно витым мускулам, когда он наносил по ним удары, источая в ответ острый запах страха, пресмыкаясь, словно загнанный в угол фи. – Нет уж, с извинениями вы запоздали, – прорычал он, разрывая их.
Пробившись сквозь заросли, они оказались на Тихом пути – или его аналоге. Он был куда шире, чем другие тропы, на которых им довелось заблудиться, и теперь, когда Экс в назидание расправился с их сородичами, лозы, что сплетали стены и естественный сводчатый потолок, не смели и дернуться. Под ногами черная утоптанная грязь казалась совершенно однородной, по поверхности ее текла плотная магия, медленная и спокойная, как и ленивая река, которую они разыскивали.
Тяжело дыша, Экс оперся на колени, с прищуром осматривая открывшийся ему вид, по ходу залечивая покрывавшие его тело царапины и ссадины. Его изначальная радость быстро угасла. Он все еще не узнавал эту часть болота, так что пускай здесь было безопасней и удобней, они все еще плутали.
Аринья завела лошадей на тропу и огляделась, внимательно рассматривая возвышавшиеся над ней естественные арки.
После того как Экс вернулся в Слепоту, его шея зачесалась. Он провел пальцем по порезу. Странное ощущение. Может, это из-за того, что он использовал магию сангхи, чтобы залечить его – он никогда раньше не подвергался воздействию такой магии. А может, у него началась аллергия. Он не обрадовался этому ощущению и, убрав мачете, принялся разыскивать в своей сумке с настоями что-нибудь, способное помочь.
– Экс, – окликнула его Аринья. – Смотри.
Когда он подошел к ней поближе и осмотрелся вокруг, он ничего нового не заметил.
– На что?
– Цветы, – сказала она, указывая на что-то в стороне. Он все еще ничего не видел. Она подошла к краю и присела у небольшой группки темно-фиолетовых цветов.
– Ну да, красивые.
– Нет, посмотри на форму лепестков и как листики загибаются. Это такие же цветы, что привели нас к Стражу в лесу. Только эти фиолетовые, а не красные.
Экс наклонился поближе, пытаясь рассмотреть цветы, – они действительно были такими же. Он до такого не додумался бы.
– Да ты схватываешь на лету, – сказал он, широко улыбнувшись.
Она улыбнулась ему так, как не улыбалась с тех самых пор, как смотрела на него с желанием тем утром. Поначалу он обрадовался, но затем вспомнил о том, что после этого произошло, и отвел взгляд. Он упал духом еще сильнее, когда понял, куда вели цветы.
– Быть может, он нам поможет, – сказала она с надеждой в голосе. – Ну, Страж.
Экс глубоко вздохнул, выпрямляясь и глядя на тропу в противоположном направлении. Он не был уверен, куда их заведет путь и как далеко им предстояло идти, но он был уверен, что рано или поздно они отсюда выйдут, даже если на это потребуется пара ночей.
Он посмотрел на ожерелье Ариньи. Пара ночей с таким маячком – не лучшая идея. Как Стражница-то среагирует? До него доходили лишь тревожные слухи, но, может быть, его просто пытались запугать. Может, Стражница была вежливой и доброй. Может, их даже накормят.
– Отличная идея, – сказал он, надеясь, что звучали его слова достаточно убедительно.