Страница 36 из 119
– Меня зовут Му, а ее – Тинь. Тебя как звать, парень?
– Экс. – Он был уверен, что его собеседника явно не Му назвали при рождении, но все равно кивнул.
– Шибко ты молод, чтоб помнить все это. Родители?
– Отца убили и старшего брата. Мать же, – Экс уставился на выпивку, – я потерял ее след. Думаю, ее в рабство угнали.
– Варвары. Только чудовище навешивает грехи отца на ребенка. – Му налил и себе. – Я тогда был совсем молод. Мы фрукты собирали, мангустины там, рамбутаны, бананы и все такое. Новые законы мне не нравились, но я знал свое дело. А вот у дяди моего были другие планы на урожай. Поддержал повстанцев.
Он сделал глоток, после чего спросил:
– А твои?
– Родители охотниками были. Я не знал, что охотятся они не только на птицу. – Экс грустно рассмеялся, слегка взболтав эль прежде, чем неторопливо отпить.
– Не стоит этого стыдиться. По крайней мере, не в этой части Длинной дороги. Меня так вообще сильнее уважают за это.
– Ну, мне не нужно уважения за то, чего я не делал. Я предпочту, чтобы меня уважали за это. – Он постучал по значку.
Му фыркнул.
– И кто ж тебя уважает? Ты не пойми меня неправильно, я ж сам с гор. Я видел охотников на фи за работой. Но корона? Насколько я слышал, там всячески стараются от старых обычаев отойти. – Му кивнул в сторону монахов, собиравших подаяние рисом и деньгами.
Отход от старых обычаев уж больно похож был на корысть. Не то, чтоб Экс мог людей осуждать. Благословения и созданные сангхой амулеты в какой-то мере
работали
, но недолго, и их постоянно нужно было обновлять. Проблема не решалась навсегда, что, как правило, все же делал наемный охотник на фи.
– Раз вы так корону не любите, что же привечаете сангху?
– Деньги, – ответил он. – Да и корона меня не так беспокоит, как духи.
– Если у вас тут рядом действительно есть фи, который вам проблемы доставляет, я мог бы с ним разобраться навсегда. – Экс усмехнулся. Му ответил ему тем же и потер друг о друга большой, указательный и средний пальцы. Пожалуй, трактирщик мог бы зарабатывать и на людских суевериях.
– Выпьем же за заработок, – сказал он и поднял свой стакан. Они выпили вместе.
Тинь вернулась с двумя мисками горячей похлебки бо кхо из тушеной говядины и ключом от комнаты. Му к этому добавил бутылку рисового вина. Поблагодарив их обоих, Экс вернулся к Аринье, которая, к его вящему неудовольствию, разговаривала с одним из монахов сангхи. Как только Экс уселся рядом с монахом, он понял, что тут разговором и не пахло – ее
отчитывали
. Молодой монах так увлечен был процессом, что даже не заметил Экса.
– …полный отказ от подобных земных наслаждений признан был причиной неврозов, что не дает нам приблизиться к Просветленному владыке. Наш святейший настоятель это понял и сказал, что все мужчины должны этим заняться на вторую ночь полнолуния.
– Поняла. – Аринья переглянулась с Эксом и подмигнула ему, после чего с полным иронии любопытством снова обратилась к монаху: – И все вы… занимаетесь? В одну ночь?
– Нет, эм, не в одну и ту же ночь. Мои старшие братья приступили к практике в новолуние. Я же все еще тренируюсь, – улыбка его превратилась в ухмылку. – Те, кто присоединится к ритуалу, благословляются дважды.
– Они благословляются дважды на ночь ритуала или с того момента на целый месяц?
– На ночь, хотя если ритуал особенно, кхм, выматывает, то есть вероятность, что благословение продержится дольше. – Он протянул ей руку, положив ее на стол. – Если позволите мне взглянуть на вашу ладонь, я посмотрю, настроена ли ваша душа на получение более длительного благословения.
Экс едва удержался от того, чтобы отвесить мужчине подзатыльник по все еще красной от недавнего бритья башке. Вместо этого он негромко фыркнул и глотнул еще вина, прежде чем приняться за похлебку. Аринья же, подавив смешок, положила руку на стол раскрытой ладонью вверх.
– Ох, я вижу, вижу, – сладострастный монах легонько принялся водить пальцами по тонким линиям на ее ладони. Даже Экс знал, что монахам сангхи было запрещено прикасаться к женщинам, а уж подобные небольшие, но откровенно пугающие жесты делать и подавно. – Ваша душа очень,
очень
хорошо настроена.
– И сколько же стоит ритуал?
– Для вас – бесплатно, поскольку в первый раз.
– Стоит ли мне спросить разрешения у вашего наставника?
– Ох нет, нет. В этом нет необходимости. – Он уже и слюни пускал. От него так разило похотью, что Экса чуть не вывернуло. Скамья чуть ли не подкосилась от веса взбудораженной плоти извращенца. – У меня все есть для проведения ритуала. Нам нужно будет лишь отправиться в вашу комнату…
– Что скажешь, дорогой? – спросила Аринья, улыбнувшись Эксу. – Стоит ли нам принять предложение этого святого человека?
Экс замер, не успев всосать лапшу в рот полностью. Монах впервые глянул в его сторону и отпрянул. Решив подыграть Аринье, охотник приобнял своей тяжелой рукой монаха за плечи. Он неторопливо погладил мужчину по бритой голове, при этом медленно втягивая остаток лапши.
– Ну, тут как посмотреть, – сказал Экс, причмокивая губами. – Как ритуал-то работает? По одному или все и сразу?
– Я, эм, эм, – замешкался мужчина, чуть ли не сжимаясь в комочек под рукой охотника. – Простите, но благословение не работает на шепт… – Он осекся, едва не назвав Экса грубым словом. Ну, по крайней мере, грубым для монаха. – Точнее, работает только на женщин.
– Это почему же? – поинтересовалась Аринья. Блеск глаз выдавал ее веселый настрой.
– Я рад, что вы спросили. Женщины рождены в сансаре и не могут достичь просветления, так что их души необходимо наполнять кармой в два раза больше, чем мужчинам…
– Почему?
– Ну для начала, вам нужно будет снова родиться мужчиной.
Экс как можно более убедительно надулся.
– Так почему же
я
не могу получить благословение? Я вот родился мужчиной.
– Но вы не… не… – запнулся монах, после чего повернулся к Аринье в надежде на помощь, но она лишь улыбнулась ему.
– Человек? – спросил Экс, грубо чавкая с открытым ртом. – Шептунам тоже ритуалы нужны. А ты, судя по запаху, очень и очень хочешь его провести.