Страница 100 из 119
Он быстро съел лапшу, после чего принялся за рис и съел всю порцию буквально в три укуса. Рыгнув, он сложил пустые тарелки в корзину. Закрыв ее, он нахмурился и осмотрел гостя.
– Так зачем ты здесь?
Отвлекшись на это новое незнакомое место, Экс совершенно позабыл о своем задании. Сейчас оно казалось чем-то таким далеким. Он не знал, как тут течет время, но если Макчану был потомком первых ванара через несколько поколений, то, видимо, примерно так же.
– Мне пришлось временно умереть, чтобы прокрасться в королевский дворец и вернуть принцессе-консорту ее дитя, чья душа захвачена. – В этом странном месте подобное даже не звучало как-то безумно. – И не дать некроманту промыть мозги королю при помощи гла́за Шар-Алы. Так что… мне нужно вернуться в мир живых и как можно скорее. – Экс почесал голову и посмотрел на браслет из сайсиновой нити. – Правда, я без понятия как.
– Правда? – Макчану, пользуясь своей невероятной гибкостью, тоже почесал голову, но ногой. – Про такие вещи баллады пишут.
Он подскочил на ноги и потянулся.
– Ты надолго тут?
Экс тоже поднялся и потянулся.
– Если время тут течет так же, как и в смертном мире, то у меня только пара часов. Или тот некромант меня на части разберет.
– Ох. Насколько я знаю, тут оно течет чуточку медленней, но не
настолько
. – Он постучал ногой и поджал губы, очень по-человечески изображая задумчивость. – Не знаю, будет ли у нас время добраться до дома гильдии, до него минимум два дня пути. Но мы могли бы добраться до аванпоста.
– У вас есть аванпосты? – Экс слез с покрывала, чтобы ванара мог его свернуть.
– У вас нет?
– Больше нет. – Он нахмурился. – Нас в Сайораме мало осталось.
– Печально.
Макчану положил корзинку в одеяло и затем свернул его, хватая за концы, как сумку. Потом он прокрутил ее, и весь сверток уменьшился и продолжал уменьшаться до тех пор, пока не поместился ему в ладонь. Он сунул ее в один из мешочков на поясе, после чего увидел, что это действие явно изумило человека.
– Что, неужели у вас нет и прикладной магии?
Экс с откровенной завистью покачал головой. Так таскать с собой весь скарб было бы гораздо легче.
– Интересно. Я думал, что люди будут куда более продвинутыми, поскольку они пришли позже. – Макчану зашагал прочь, и Эксу пришлось бежать трусцой рядом с ним, чтобы не отставать.
– Вы никогда не встречали людей или тут просто нет людей? – Экс был встревожен, что ни одного из его товарищей-охотников не было в зале.
– Не знаю, мир дэвов весьма велик, куда больше, чем мир смертных. Насколько я знаю, технически если человек сюда попадет, то он больше не человек. Старейшины знают. Но в гильдии людей нет, если ты об этом спрашиваешь. – Он замер, после чего склонил голову набок. – Слышишь?
– Что?
– Это демон, на которого я охотился! Пошли! – Он побежал вперед, и Эксу пришлось также пуститься бегом, чтобы не отставать. Деревьев становилось все больше, и ему пришлось замедлиться, чтобы их огибать. Макчану убежал так далеко вперед, что он почти потерял из виду его голубой мех и блестящую броню.
– Погоди! – крикнул Экс.
Он услышал его голос откуда-то далеко впереди.
– Вы что, все такие медленные?
– Да!
– …просто найди… – Голос его стал затихать. – …Вечносущее!
Экс лицом врезался в одну из низко расположенных ветвей. Он вскрикнул от боли и прикрыл глаз, согнувшись пополам.
Боль? Он так давно ее не ощущал, что этот момент его поразил. Он быстро заморгал, чувствуя слезы в глазу, после чего с недоверием уставился на ветвь. Он осторожно ткнул ее пальцем, ожидая, что она его укусит или ужалит. Но это была самая обычная ветвь.
Из любопытства он взялся за свой охотничий нож и острием коснулся своей кожи, почувствовав при этом укол. Выступила крохотная капелька крови. Странно, хотя, если так подумать, смысл в этом был. В этом мире он не проходил через испытание Майджеп. Он вообще сможет нырнуть в Вечносущее?
Он к нему потянулся и, хотя ощутил гудение знакомой энергии, не мог его найти. Ощущения были не похожи на те, когда Айюн накачивал его отравой. Не было и блока, как в темнице гильдии. Он словно видел на горизонте прекрасный остров по ту сторону океана и не знал, как до него доплыть. Значит, он не мог тут использовать магию. И будет чувствовать боль. Великолепно.
К тому времени как он оправился от этих новых открытий, Макчану уже давно убежал. Не зная, куда ему идти, Экс направился в том направлении, где скрылся Макчану, стараясь не останавливаться и не пялиться на каждую деталь чужеродного пейзажа.
Экс заметил дерево с корой оранжевого цвета, ветви которого были расположены равномерно в отличие от сосен и бересклетов, и ветви эти в основном были прямыми, пока не достигали лесного свода. Он осторожно залез на него, надеясь с верхушки осмотреться.
Дерево все тянулось, тянулось и тянулось. Примерно на полпути он посмотрел вниз и охнул. Он был на высоте раза в два выше, чем дом гильдии. От этого у него голова закружилась, и он ухватился за ствол, пытаясь успокоиться. Он уже далеко забрался. Обратно лезть смысла нет.
С особенной осторожностью хватаясь за ветви, Экс в итоге забрался на самую вершину, где ветви были куда тоньше и качались под прохладными дуновениями ветра. Когда он выглянул из лесного полога, от открывшегося ему вида у него перехватило дыхание.
Далеко-далеко стояло необычайно большое серебристое дерево байон – живое сердце леса. Его огромные корни вздымались и извивались, поддерживая гладкий ствол, ветви тянулись к ярко-голубому небу, исчезая в туманно-золотистых облаках. Деревья вокруг тянулись к нему и их листья цвета грозового нефрита по мере близости к дереву постепенно становились голубыми, красными и фиолетовыми.
Еще какое-то время рассматривая эту картину, он заметил дым, поднимавшийся между корней, после чего поймал блеск разноцветных огней в их тени. Поначалу он принял их за светлячков, но после разглядел заостренные формы – это был город среди корней дерева.
Он оторвал взгляд от величественной картины и осторожно огляделся. Лес становился все реже и реже, пока не переходил в равнины. Нечто походившее на дороги вилось вокруг холмов, как и сапфирово-голубая река. Видны были и другие гигантские деревья, смахивавшие на то первое, но они были не такими огромными. В облаках витали хрустальные замки, между которыми подобно паутине тянулись мостики. А в далеких горах видны были нефритовые, ониксовые и золотые башни.