Страница 54 из 77
Нэра держалась позади Вела. А дети и вовсе остались на той площадке, где мы недавно проводили обряд и разделывали козу. Наблюдали с высоты. У Тина в руках уже была палка, а Таш держала увесистый булыжник.
«Тепло меня встречают родственнички».
Нэра, хоть и с трудом, но всё же признала в «лесном чудище» родного сына. Она охнула, уронила на землю свою дубину и, выставив вперёд дрожащие руки, бросилась в мою сторону, но тут же была остановлена жёсткой рукой старика.
Он перехватил женщину, осторожно снял с меня мешок и вручил его Нэре.
— Иди в жилище, — коротко приказал он ей.
Она всхлипнула, но ослушаться не посмела. Взяла перепачканный свёрток и побрела вверх по тропе, то и дело оборачиваясь и кидая на меня встревоженный взгляд. Шаман даже не смотрел в её сторону. Всё его внимание было приковано ко мне.
Он медленно обошёл вокруг, осматривая моё ухо размером с приличный лопух и плечо, из-за которого я с одной стороны тела выглядел как профессиональный бодибилдер. Подошёл со спины, аккуратно ткнул пальцем в мою распухшую, багровую задницу, отчего я чуть не взлетел на месте от боли, и уважительно прицокнул языком.
— Безумец, — констатировал старый шаман, но в его глазах читался дикий восторг. — Сегодня у нас великий праздник. Сегодня в нашем племени появился новый охотник, — многозначительно кивая заявил он.
Вел на миг вылупил глаза, а затем подпрыгнул на месте, словно это его только что ткнули в укушенную булку, и громко заулюлюкал. Нэра, которая уже почти дошла до ритуальной площадки, остановилась и обернулась. Вел скакал вокруг меня, дрыгая руками и ногами, и оглушительно орал. Видимо, женщина поняла, что произошло что-то торжественное и тоже завопила свои радостные трели.
Её тут же поддержали и дети — ну а что, раз все орут, значит, и им нужно.
Я, не долго думая, как был, прямо в хлюпающих обмотках и повязке, полез в ледяную воду ручья. Нужно было срочно смыть с себя это всё и хоть немного унять боль.
Кожу моментально обожгло холодом, и укусы пчёл сразу перестали полыхать адским пламенем. Я даже зарычал от острых ощущений и наступающего облегчения.
" Хоть не вылезай теперь из ручья, пока не спадут отёки."
Кое-как я оттёр грязь, окончательно окоченел и выбрался на берег. Мои зубы громко стучали от холода. Вел уже успокоился и стоял рядом с Барком, удерживая дубинку Нэры подмышкой. Они молча наблюдали за мной и следили за тем, чтобы никакой дикий зверь не решил, что я — доступная еда.
— Ну что, теперь я больше стал похож на То-Рэка? — простучал я зубами, отжимая мокрую набедренную повязку.
Старик хмыкнул.
— Не очень. Но после моего снадобья станешь прежним. Вел, забери, — кивнул он Рыжему на мои обмотки, которые я кое-как стянул с ног и выбросил на берег. — Пора готовиться к обряду посвящения.