Страница 49 из 77
Глава 17
Для сбора мёда нужна была тара. Не в пригоршнях же его нести, в самом деле. Я немного подумал и снова обратился к женщине.
— Нэра, мне нужен ещё кусок шкуры. Какую я могу взять?
Она перевела взгляд с меня на Барка.
— Какая тебе нужна, ту и возьми — ответил старик.
Я благодарно кивнул и подлез к своему спальному месту. Видел там подходящую для моей задумки небольшую шкурку.
— Барк, обратился я к старику, — а это я могу взять? — я указал на пучок уже готовых, высушенных жил, которые лежали в одной из корзин.
— Возьми, — ответил он спокойно, продолжая наблюдать за мной.
Я разложил шкуру на каменном столе, прикинул размеры. Взял кремневый осколок с заострённым концом, подобрал увесистый камень по форме ладони и принялся методично пробивать аккуратные дырочки по двум противоположным краям. Затем сложил её пополам, вдел в эти отверстия жилы и крепко стянул, связывая края. Получился такой себе глубокий карман, мешок без ручек.
Осмотрел конструкцию, почесал затылок.
«Верёвки, чтобы повесить сумку на плечо — нет. Зато на мне есть пояс. Вот его и используем.»
Пробив ещё несколько дырочек с одной стороны получившейся сумки, я снял с себя ремешок и змейкой продел его сквозь них. И, уже вместе с этим «подсумком», намотал его обратно на талию, надёжно завязав.
«Хм, неплохой девайс получился, а главное — руки свободны.»
Вел, Барк, Нэра и двойняшки — внимательно, не отрываясь, следила за каждым моим движением. Для людей каменного века всё, что я делал, было абсолютным открытием. Странным, непонятным, но завораживающим.
Из оружия я решил взять с собой только тот нож, который сам собрал вчера у реки. Была, конечно, мысль попросить у Вела его каменный топорик — он небольшой, удобный в походе, не то что громоздкий и неподъёмный топор Барка.
Но, вспомнив, как Вел вчера отказал мне с ножом, я передумал.
Не стану я больше у него ничего просить. Сам сделаю свой собственный топор. Но позже. Сейчас главное добыть мёд, а с копьём, топором и прочими делами разбираться буду по мере первостепенной необходимости. Задумок у меня ещё очень много — за день не передать. А хвататься за всё и сразу, вообще толку никакого не будет. Поэтому буду я действовать как тот старый бык из анекдота — не спеша и постепенно.
До поляны с земляникой идти недалеко. Сейчас только утро, солнце уже встало, но ещё довольно рано. Думаю, управлюсь туда и обратно максимум за час, ну, в крайнем случае, за два.
Наблюдая за моей вознёй с подсумком, Вел наконец нарушил тишину:
— Ты опять хочешь идти в лес?
— Да, — коротко кивнул я.
— Тогда я с тобой, — тут же отозвался он.
Я отрицательно покачал головой:
— Нет. Я пойду сам.
С Велом, конечно, было бы безопаснее, но рисковать жизнью парня, если на нас вдруг нападёт разъярённый рой пчёл, мне не хотелось. В этот раз придётся обойтись без опеки моей рыжей няньки.
Закончив с экипировкой, я вспомнил про мясо, запечённое в глиняном коконе. Оно уже должно было подостыть, да и плотно позавтракать перед дорогой мне точно не помешает.
Взял камень и аккуратно расколол глиняную корку. Кокон развалился, и по пещере моментально поплыл такой одуряющий, сумасшедший запах запечённого в собственном соку мяса, что у меня аж слюнки потекли.
Вся пещерная братия дружно принюхалась. Они удивлённо охали, вытягивали шеи, с диким любопытством заглядывали на каменный стол, но руки никто не тянул. Ждали, что я буду делать дальше.
Я принялся делить мясо на шесть частей, попутно подметив, что глина после костра отлично затвердела. Осколки получились крепкими, звонкими — значит, делать из неё примитивную керамику вполне реально. Эта мысль меня несказанно обрадовала.
Заметив что я делю мясо и раскладываю его по «тарелкам», старик грозно шикнул и все быстренько расселись вокруг костра. Барк степенно уселся на свой «трон». Теперь на меня смотрели не только с любопытством но и в предвкушении вкусно покушать. Видимо слюни от одуряющего аромата потекли не только у меня.
Кому дать куски в первую и во вторую очередь — тут даже вопроса нет.
На одном из осколков, самом крупном и вогнутом, я преподнёс кусок мяса Барку, выказывая старику уважение как шаману и главе племени.
Остальные порции я разложил на плоские куски коры, которые здесь использовали вместо тарелок.
«Ну ничего, скоро у нашего племени будут настоящие тарелки, из нормальной керамики», — мысленно пообещал я себе, раскладывая еду.
Второй кусок я подал Велу.
Тут с иерархией тоже всё понятно. Он охотник, главный и пока единственный добытчик мяса в племени.
И тут встала дилемма: кто в племени важнее дальше — я или Нэра?
Немного пораскинув мозгами, я решил, что пока у меня нет официального статуса охотника, Нэра в этой иерархии важнее. Поэтому третий кусок я протянул ей.
Женщина явно не ожидала такого поворота событий. Она буквально впала в ступор, ошарашенно переводя взгляд с исходящего паром мяса на Барка и обратно.
Видимо я что-то не так понял и не то сделал, потому что такая же ошарашенная реакция на моё действие была у всех.
Старик удивлённо вскинул брови, немного подумал а затем одобрительно хмыкнул и степенно кивнул, давая Нэре молчаливое разрешение взять еду.
Никто по-прежнему не ел — все только пялились. Вел таращил глаза, явна не веря тому что они видят. Дети сидели с открытыми ртами переводя взгляд с меня на свою мать.
«Ох Егор, кажется, ты эту женщину повысил в статусном ранге. Причём круто повысил. Ну и ладно. Она всё же родная мать То-Рэку. Выносила его, родила и умудрилась сохранить жизнь мелкому утырку все эти двенадцать лет. Пора бы и долг сыновий отдать. И пусть я не он, но тело-то его. Не знаю, какую ступень в племени она занимала раньше, но теперь я всегда буду подавать ей еду прежде чем себе. Пусть будет так.»
Когда Нэра приняла свой кусок, я заметил, как она слабо улыбнулась, а по её чумазой щеке покатилась чистая слеза. Она слегка дотронулась до моей руки и благодарно кивнула.
После этого я отложил кусок для себя, а оставшиеся два протянул Тину и Таш — одновременно, обоим сразу. Подай я кому-то из двойняшек первому, драк потом было бы не обойтись, ведь для них это означало бы, что один главнее другого. А мне лишние потасовки в пещере ни к чему.
И только после того, как я сам сел на своё место и взял свою кору с мясом, все уставились на Барка. Ждали знака.