Страница 44 из 77
Вел неопределенно пожал плечами. Подошел ближе, бросил свернутую в рулон шкуру у воды.
В этом месте ручья пологий берег состоял по большей части из глины и песка. Множество камней, на дне. Крутые берега — земля, с торчащими корнями и свисающей травой.
Он сел на колени, развернул шкуру. Нагреб на нее мокрого песка и начал тереть.
— Вчера еще надо было это сделать, — пробурчал он недовольно. — А я с тобой ходил. Нэра весь день над твоей водой просидела. Шкура портится. От тебя, То-Рэк, одни убытки.
— Хочешь, помогу тебе со шкурой? — предложил я. — И что насчет головы? Сделать так, чтобы она не чесалась?
— Нет. Сам справлюсь. А голова… С этим ничего не сделаешь. Чешется всегда и у всех. Это нормально. А вот то, что ты в ручье возишься голый — это не нормально.
— Ну, не хочешь — как хочешь, — пожал я плечами. Подобрал бурдюк и пошел к тому месту, где набирают воду.
Набрал, поставил. Осмотрелся.
Лес вокруг смешанный, подлесок густой, но сушняка в поле зрения почти нет. Видать, обитатели пещеры уже давно выгребли всё, что поближе, на растопку. Но я и не дрова искал.
Расколол один камень, чтобы получить хоть какой-то острый край, и пошёл добывать материал для верёвки и своего первого копья. Самым варварским способом надломил и подрубил молоденькое деревце.
Ствол выбрал ровный, прямой, толщиной как раз под мою нынешнюю детскую ладонь. От волка с такой зубочисткой, конечно, не оборонишься — хлипковата слишком. Но вот зайца прибить или ту же змею — вполне сгодится.
Главное — в цель попасть.
Кора у дерева зелёная, податливая и гибкая, на волокна распускается просто на ура. Вот из неё я и сплету свой первый нормальный шнурок для пращи.
Вернулся к ручью.
Вел всё ещё возился со своей многострадальной козьей шкурой — натужно пыхтел и мял её в воде.
Когда проходил мимо, внутри прямо-таки вспыхнуло дикое желание дать ему хорошего пинка под зад, чтобы он с головой улетел в ручей. Но я сдержался. Вроде только начали нормально общаться, не хотелось всё портить.
А то, что Рыжий после такой принудительной помывки сразу бросится на меня с кулаками — это к гадалке не ходи. Нет уж, моя разбитая рожа не стоит его немытой башки.
Нашёл участок, где глина была почище, и при помощи палки наковырял небольшой шмат. Пока чисто на пробу. Посмотрим, получится ли у меня то, что я задумал.
— Зачем тебе эта грязь? — спросил Вел, косясь на глину, которую я вывалил на широкий лист лопуха.
— Надо, — коротко отрезал я, не желая вдаваться в подробности.
Вел хмыкнул и осуждающе покачал головой:
— Дети копаются в грязи. Ты не взрослый.
Я даже отвечать не стал. Не хотелось спорить или что-то ему доказывать. Просто взял лист с глиной и пошёл к бурдюку. Там уже лежало и моё будущее копьё.
Палку под мышку, в одну руку бурдюк, в другую — свёрток с глиной. Всё, пора домой.
Пока карабкался по тропе к пещере, в голове крутился один и тот же вопрос: как нам здесь не сдохнуть в ближайшее время?
Оно вроде и кажется, что всё просто для человека из будущего, который всё знает и всё умеет, но на самом деле это далеко не так.
В первую очередь нужно поставить на ноги Барка. И показать Нэре новые способы приготовления мяса. Собрать копьё, сплести пращу. Это самое доступное из того, что я сейчас могу сделать. А ещё надо тщательно осмотреть пещеру и все наши запасы.
И тут я мысленно хлопнул себя по лбу — козий жир!
— Нэра, где жир от козы? — с этими словами я ввалился в пещеру.
Женщина удивлённо на меня посмотрела и ткнула пальцем в сторону одной из плетёных корзин:
— Там.
Барк уже не спал, да и мелкие тоже проснулись. Стены нашего дома наконец наполнились нормальными звуками жизни. Кажется, я потихоньку начал привыкать к этому месту. И оно мне, чёрт возьми, даже начало нравиться.
Я прислонил бурдюк к стене, чтобы он не перевернулся и не залил пол, рядом бросил заготовку для копья и глину. После этого подошёл к шаману.
Старик стоял у каменного стола и растирал в ступке какие-то травы. Выглядел он, надо сказать, заметно бодрее, чем вчера.
— Что ты делаешь, Барк? Для чего эти травы?
— Нужно изгнать зло, — проскрипел он в ответ. — Когда будешь совершать этот обряд, используй вот это и это. — Указал он костлявым пальцем на два пожухлых пучка, которые висели на деревянной перекладине.
На первый взгляд они казались абсолютно одинаковыми. И на второй — тоже. Я подошёл ближе, сорвал с каждого по маленькой веточке, рассмотрел внимательнее. Понюхал.
Запах был до боли знакомый, но я в упор не мог понять, что это за растение.
Растёр листья в пальцах и снова уткнулся в них носом. Запах стал резче.
«Полынь, что ли? Но почему она так странно выглядит и пахнет? Может, какой-то её дикий дальний предок? А второй пучок — это просто другой вид той же полыни?»
— Покажешь мне их потом в лесу? — попросил я Барка.
— Они не растут в чащобе, — покачал головой старик. — Только там, где солнца много и света луны. — В моей голове всё так же работал автоматический перевод его слов на нормальный русский. — Злые духи потому их и боятся, что в них сила дневного и ночного светила. День, — он ткнул в первый пучок. — И ночь. — Он указал на второй.
'Блин, да как он их различает? Они же одинаковые, как Тин и Таш.
Зато моя догадка оказалась верна. Это одно и то же растение. Просто один пучок они собрали днём, а второй — ночью'.
Старик аккуратно пересыпал растолчённую траву на вогнутый кусок коры, доковылял до костра и присел на корточки. Я пристроился рядом.
Дел у меня, конечно, было по горло, но пропустить внезапный урок по первобытному шаманизму я просто не мог. Барк одобрительно кивнул и продолжил ритуал.
— Теперь огонь, — сказал он и двумя палочками ловко подцепил из очага красный уголёк.
Положил его прямо на горку травы. Уголёк медленно провалился внутрь, и по пещере повалил густой дым.
Старик поднял кору и побрёл вдоль стен, тихо бубня под нос какие-то защитные заклинания. Я ходил следом и внимательно вслушивался, стараясь запомнить каждое слово.
Что интересно, этот ритуал не был агрессивным. Никаких тебе диких криков, завываний или шаманских плясок. Он не гремел амулетами и не бился в экстазе. Просто ходил, дымил и тихо бормотал.
Возможно, на яростные шоу у него сейчас банально не было сил. А может, это просто не тот случай, где нужно драть глотку и трясти погремушками. Кстати, бубна у него я так и не увидел. Может, его в эту эпоху ещё вообще не изобрели. Хрен знает.