Страница 24 из 43
— Называйте меня той, кто спасает вашего сына, — уклонилась я от ответа. — Сейчас это единственное, что имеет значение. У него поднимается температура. Мне нужно, чтобы вы помогли мне его перевернуть. Нужно обтереть спину.
Мы работали слаженно, как бригада реаниматологов. Я диктовала, он выполнял. Было что-то сюрреалистичное в том, как этот огромный мужчина, привыкший управлять армиями, осторожно придерживал хрупкое тело мальчика, пока я обтирала его прохладной водой. Мои пальцы то и дело соприкасались с его руками — его кожа была холодной, как лед, в противовес жару Леона.
В какой-то момент, когда очередная молния ударила совсем рядом, заставив пол вздрогнуть, Леон резко распахнул глаза. Его зрачки были залиты тьмой — классический признак магического выброса.
— Больно.. — прохрипел он. — Мама, темно.. очень темно..
Тьма начала сочиться из его пор, как густой дым. Она была едкой, она начала разъедать простыни. Аларик вскинул руку, готовый применить силу, но я перехватила его запястье. Моя хватка была железной.
— Нет. Не смейте его блокировать.
Я забралась на кровать, садясь позади Леона, и привлекла его спиной к своей груди.
— Леон, слушай мой голос. Темнота — это просто цвет. Помнишь? Мы рисовали море. Глубокое, синее море. В нем тоже темно, но оно дает жизнь. Впусти мой «деготь». Он не даст тебе утонуть.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на том ощущении, которое обычно старалась игнорировать. Я вызвала свою магию — всю, без остатка. Вязкая черная субстанция хлынула из меня, встречаясь с хаотичными искрами Леона.
Это было похоже на попытку удержать руками разогнавшийся локомотив. Мои виски заломило, во рту появился металлический привкус крови. Я чувствовала, как магия мальчика бьется о мои барьеры, пытаясь вырваться, разрушить, сжечь. Но я была воспитателем. А воспитатель — это тот, кто может выдержать любую истерику, не теряя самообладания.
*«Тихо.. тихо, маленький,»* — шептала я внутри себя, обращаясь не к ребенку, а к самой стихии. — *«Я — твой берег. Я — твоя опора. Обопрись на меня».*
Мой «деготь» стал густым, как патока. Он обволакивал каждый всполох тьмы Леона, поглощая избыточную энергию и преобразуя её в тепло. Я чувствовала, как Аларик положил свои ладони мне на плечи. Он не пытался вмешаться — он передавал мне свою силу, становясь моим собственным «заземлением».
Это была странная цепь: Аларик — я — Леон. Мы стали единым контуром, через который протекала мощь, способная стереть этот замок с лица земли. Но в этой конфигурации она не разрушала. Она циркулировала, остывала и возвращалась в истоки.
Прошло вечность или несколько минут — я не знаю. Но постепенно гул в ушах стих. Темнота в глазах Леона начала отступать, сменяясь обычным цветом его радужки. Его дыхание выровнялось, жар начал спадать, сменяясь здоровым потом.
Мальчик обмяк в моих руках, погружаясь в глубокий, целительный сон.
Я сидела, не в силах пошевелиться. Мои силы были исчерпаны до самого дна. Кажется, я даже забыла, как дышать.
— Вы.. — голос Аларика был совсем близко, у самого моего уха. — Вы только что сделали то, что считалось невозможным. Вы стабилизировали выброс Темного Дара без использования подавляющих печатей. Вы просто.. приняли его в себя.
Я не ответила. У меня просто не было слов. Я медленно сползла с кровати, стараясь не разбудить Леона, и едва не упала — ноги стали ватными. Аларик подхватил меня под локоть, помогая дойти до кресла.
— Отдыхайте, — тихо сказал он. — Я дежурю.
— Нет, — пробормотала я, борясь с накатывающей темнотой сна. — Я должна.. контролировать пульс.. интервалы..
— Я сделаю это. Я видел, как вы это делали. Ложитесь.
Но я не легла на кушетку. Я просто опустилась в кресло рядом с кроватью Леона, протянула руку и накрыла своей ладонью его маленькую ручку. Это был мой профессиональный рефлекс: быть рядом до полного выхода из кризиса.
Последнее, что я помнила перед тем, как окончательно провалиться в сон — это тихий треск дров в камине и ощущение пристального, тяжелого взгляда Аларика, который теперь смотрел на меня не как на жену-предательницу и не как на загадочную магичку, а как на некую неразрешимую, но бесконечно важную загадку.
* * *
Я проснулась от того, что в комнате стало непривычно светло. Первые лучи холодного северного солнца пробивались сквозь тяжелые шторы, рисуя на полу золотистые полосы. Гроза закончилась, оставив после себя звенящую чистоту воздуха.
Я попыталась пошевелиться и почувствовала на плечах тяжесть. Что-то теплое, пахнущее хвоей и дорогим табаком.
Я открыла глаза и обнаружила, что всё еще сижу в кресле, а мои пальцы до сих пор сжимают руку Леона. Мальчик спал безмятежно, на его щеках появился легкий румянец, а магический фон в комнате был таким спокойным, каким не был, наверное, никогда.
А на моих плечах лежал тяжелый, подбитый мехом плащ герцога. Тот самый, в котором он возвращался с войны.
Я подняла голову. Аларик сидел на подоконнике, глядя на просыпающийся сад. Он не спал всю ночь — я видела это по темным теням под глазами, но в его позе больше не было той пружинистой готовности к убийству.
— Он проснулся час назад, — не оборачиваясь, тихо произнес Аларик. — Попросил воды. Увидел, что вы спите, и сказал: «Не буди её, папа. Елена Петровна потратила много маны, чтобы победить тучи».
Я невольно улыбнулась. «Потратила ману» — это мы так в игровой форме объясняли ему усталость.
— Как он? — спросила я, сбрасывая плащ и вставая. Тело затекло, каждый сустав протестовал против такой ночевки.
Аларик наконец повернулся ко мне. Его лицо было странным. Словно он всю жизнь смотрел на мир через мутное стекло, и вдруг это стекло протерли.
— Температура в норме. Источник спокоен. Целитель, которого я вызвал на рассвете, сказал, что.. — Аларик замялся. — Он сказал, что никогда не видел такой чистой интеграции дара. Магия Леона больше не борется сама с собой. Она словно обрела.. форму.
Он спрыгнул с подоконника и подошел ко мне. Теперь, когда между нами не было меча или стола, я поняла, насколько он огромен. Но страха не было.
— Вы спасли его, — сказал он просто. — Снова. Но в этот раз я видел, *как* вы это сделали. Вы рисковали своим разумом, принимая его тьму. Почему?
Я поправила складки своего помятого платья, стараясь вернуть себе профессиональный вид, хотя, подозреваю, со всклокоченными волосами это получалось плохо.