След девочек

Глава 41

ГЛАВА 39

После последнего разговора с Менкхоффом Макс снова долго сидел перед доской и в сотый раз разглядывал приколотые заметки и пометки, не продвигаясь ни на шаг. Каждый новый факт в итоге лишь подтверждал то, что он уже знал.

Но хуже всего был один сверлящий вопрос, который он задавал себе снова и снова и на который никак не находил ответа: зачем человеку, который растлил собственную дочь и ещё двух девочек, а возможно, и убил их, нанимать его, успешного следователя, чтобы выяснить, жива ли эта самая дочь? Он ведь не мог не понимать, что в ходе расследования — как, собственно, и вышло — всплывут факты, указывающие на него самого. Тем более теперь, когда он снова похитил двух девочек, одну из которых убил прямо во время нового расследования.

Сколько Макс ни ломал голову, рассуждения раз за разом приводили к одному: поведение Бенца противоречило всякой логике.

Он попытался вспомнить, бывали ли у него такие отчаянные периоды застоя и непонимания в те годы, когда он ещё служил, — и почувствовал, как его начинают грызть сомнения. Неужели он растерял те способности, что в прошлом позволяли ему раскрывать дела? Или просто потерял хватку? Вспомнилась фраза Бёмера, сказанная в самом начале их совместной работы, — настолько простая в своей неумолимой логике, что Макс уже никогда её не забыл.

Если что-то выглядит как апельсин, на ощупь как апельсин, пахнет как апельсин и на вкус как апельсин, то с вероятностью, граничащей с уверенностью, перед тобой апельсин. А вот если хоть одно из этих свойств выпадает — отнесись к этой штуке с подозрением.

Применительно к нынешнему делу это означало: что-то здесь выглядело как апельсин и на ощупь было апельсином, но запах и вкус, на взгляд Макса, никак не сходились.

Он ходил по кругу, как пёс, что гоняется за собственным хвостом.

Надо было отвлечься. Заставить себя хотя бы на час-другой не думать о деле, чтобы голова прояснилась.

Он сел на диван, взял пульт, включил телевизор. Пощёлкав по каналам, наткнулся на фильм про бассейн Амазонки и оставил его, хотя почти ничего не воспринимал.

Какое-то время он так и сидел, уставившись в экран, пока не понял: толку нет. Выключил телевизор, поднялся. Пройдётся. Свежий ночной воздух проветрит голову. Потом, глядишь, снова сможет соображать ясно.

Он снял с вешалки тонкую летнюю куртку, сунул в карман ключ от подъезда, вышел из квартиры и уже на ходу натянул куртку. В отличие от трёх последних лет, это лето не баловало рекордами жары, и ночами было даже свежо.

Раздумывая, в какую сторону пойти, он огляделся. Как всегда, улицу с обеих сторон забили машины жильцов. Можно было только радоваться, что у него своя парковка за домом. На огромном плакате афишной тумбы напротив рекламировали концерт Элтона Джона в кёльнской «Ланксесс-Арене», чуть наискось за ней кто-то оставил мотоцикл.

Макс повернул направо и уже собирался двинуться, когда заметил фигуру, выходившую из бокового проезда к парковке для жильцов. Подробностей не разобрать — слишком темно, к тому же на человеке, похоже, был худи, и капюшон ещё сильнее размывал очертания.

Фигура тоже его заметила: рывком развернулась и бросилась бежать.

— Эй! — крикнул Макс и припустил следом.

Кто бы это ни был, Макс держался старого полицейского правила: кто убегает — тот подозреваемый.

Их разделяло метров тридцать пять, но, по его прикидке, расстояние понемногу сокращалось.

Фигура завернула за угол и метнулась через улицу. Макс догадался: она держит путь к леску в конце переулка. Доберётся туда — поймать её почти не останется шансов.

Он вложил в ноги все силы. Ещё тридцать метров.

До конца улицы оставалось метров полтораста, когда в свете фонаря Макс заметил: странная манера бега этого человека ему знакома.

Ещё двадцать метров. Ритм её шагов гулко разносился по безлюдной улице.

— Эй… стой! — снова крикнул Макс, но фигура и ухом не повела — бежала всё так же упрямо.

Лесок приближался, но и расстояние сокращалось с каждым метром. Похоже, у беглеца кончалось дыхание.

Метрах в пятнадцати фигура достигла конца улицы, ухватилась за столбик дорожного знака, крутанулась на нём, отпустила — и её, словно из катапульты, выбросило к опушке. От рывка капюшон чуть съехал, открыв длинную светлую косу. Макс застонал. В следующий миг фигура слилась с темнотой между первыми деревьями.

Он пробежал за ней ещё несколько метров вглубь леса, но потом, тяжело дыша, остановился. В такой тьме гнаться дальше не было смысла. Он почти не видел вытянутой руки, а покалечиться всерьёз — слишком велик риск. Где-то вдали хрустнуло, прошуршало, затем настала тишина. Лес поглотил беглеца.

Беглянку

, поправил он себя и медленно двинулся дальше. Возможно, он стоял у самой разгадки тайны Лени — и должен был хотя бы попытаться её отыскать.

Добрых двадцать минут он плутал по леску, потом с другой стороны миновал последний ряд деревьев и вышел на луг.

Окинув его долгим взглядом, он разочарованно отвернулся, прошёл вдоль опушки до ближайшей поперечной улицы и повернул к дому, ломая голову над тем, что понадобилось этому человеку у его подъезда.

У дома он свернул к парковке во дворе и, когда зажглось освещение, огляделся. Медленно подошёл к машине, осмотрел переднее и заднее колёса со стороны пассажира. Вроде целы. Обогнул автомобиль спереди, проверил второе переднее колесо — и тут увидел.

Неловко нацарапанные острым предметом, на водительской двери красовались слова:

ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ. ПОЖАЛУЙСТА. ВСЁ КОНЧЕНО.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»