Страница 39 из 122
— Как давно ты за мной присматривал? — Я подалась вперед, осененная внезапной догадкой. Нахмурившись, взглянула в глаза демона. — Ты..
— Давно, — Леодар поморщился, резко выпрямившись. Ему будто не нравилось, что его уличают в моей защите, будто это было что-то постыдное. — Еще вопросы?
— Ты защищал меня.. все это время.. с детства, ты был рядом! — Я ахнула, но не потому, что меня поразило это..
Хотя нет, поразило. В самое сердце. Это окутало меня теплом.. и невольной благодарностью. Я смотрела на демона и понимала, что он остался прежним — но мое недоверие к нему треснуло.
— Я защищал свою будущую собственность, — отрезал демон, и это прозвучало недовольно. Бросив мне перо, демон сузил глаза. — Подписывай. Пока я не заставил.
— Подписывай, — глухо повторил демон, щелкая пальцами. Веревки опали, освобождая меня по его требованию.. боже, как хорошо! Я нервно потерла запястья и зыркнула на демона.
И тут же отшатнулась от протянутого пера.
— Сейчас, Айли, — жестко потребовал демон.
Его решительность не оставляла выбора, и мои пальцы сомкнулись на пере с золотым наконечником. Несмотря на видимую легкость договора, что-то не давало покоя. Недосказанность, тень напряженности в его взгляде и словах..
Леодар будто что-то скрывал от меня, что-то важное. И я замерла, не в силах принять окончательное решение.
Как ни крути, но с демонами шутки плохи. Мне стоит быть очень и очень осторожной. Заправив за ухо волосы, я вернулась к пергаменту..
Леодар, без сомнения, был самым колючим мужчиной на моем жизненном пути. Он не просил, а требовал, его забота граничила с жесткостью, а ласки..
Ох, эти ласки. Начать с того, как именно я потеряла девственность. Сказала бы, что меня изнасиловали, если бы не желала этого демона на протяжении всего нашего знакомства. Он всегда неизменно уточнял, согласна ли я на близость, перед этим разжигая во мне пламя, которому невозможно сопротивляться.
Он проникал в мои сны — и делал их реальностью. Он дразнил меня, вползал без спроса в мысли и шантажировал сексом. Я положила перо, закрыла лицо ладонями, но не удержалась и выглянула из-под расставленных пальцев.
Как же стыдно! Мне всегда было рядом с ним стыдно и неловко. За мысли, за желания, за готовность ему подчиняться. Он был наваждением — и это все под соусом того, что отношения с ним мне не светят.
Он же демон. Умеют ли они любить, в смысле, любить сердцем, а не желаниями?
Амброзайос умел, но Аврора, как его жена, все-таки наполовину высший демон по крови. А я? Обычный — ладно, не совсем обычный, — но человек. Я не демон и даже не супер-фотомодель. Просто девушка с даром феникса и множеством проблем.
В воображении я видела рядом с Леодаром кого-то потрясающего и роскошного, и пусть мне не была свойственна болезненная скромность, но я определенно была реалисткой. Где он — король Терний, один из тринадцати высших демонов..
..И где я, феникс без роду и племени.
Я подтянула к себе свиток и глубоко вдохнула, снова неохотно берясь за перо. Сердце бухало в груди, норовя выскочить. Меня захлестывало волнение, переливалось через край. В конце концов, я была на пороге самой величайшей ошибки в своей жизни, и это не могло не взбудоражить до глубины души.
Чувство, будто сама отдаюсь в сети Дьявола. Я постучала наконечником пера по губам и медленно опустила руку, заметив, как потемнел взгляд демона от этого жеста.
— Во-первых, я не стану тебе помогать в свержении Амброзайоса, — твердо отрезала. — Хоть голодом умори!
— Жаль будет терять такие формы, — бегло осмотрел он мое тело. Даже прикрыться от его взгляда никак, внизу живота запульсировало желание. — Мне не нужна помощь в свержении твоего любимого Амброзайоса. Дашь мне энергию, куда я ее пущу, не твоей прелестной головки дело.
— Какая щедрость.. — пробурчала я, кусая губы. — Эм.. и сразу скажу, я не отдаю свою душу, если что, — через силу выдавила. Леодар приподнял подбородок.
— Так и быть, оставь себе, — хмыкнул он насмешливо, будто демоны обычно не пытались всеми силами заполучить себе пару лишних душ.
Души пускали на разное: многие люди не совсем понимают, что смертная жизнь преходяща. Обладай ты всеми дарами этого мира, но срок на это отпущен невеликий. Человек умирает — и начинается другая жизнь. Все это сказки, о том, что жизнь одна. После смерти другая песня, и там можно здорово огрести за подобные контракты.
Все ведьмы это знали — и знали ставки.
— И это временный контракт, так? Пока я не найду брата? — на всякий случай уточнила. — Я энергию, а ты помощь, и после этого никаких последствий, и нас ничего не связывает?
— Хм, — глубокомысленно отозвался демон. Я нахмурилась.
— Ведь так? Ты не ответил!
— Допустим, — демон отвел взгляд в сторону, и я сцепила зубы. Вот ведь.. интриган демонический! Что там такого в контракте, что он упрямо не отвечает?!
Сглотнув, я зашелестела свитком, разворачивая его со всевозможным усердием. Постучала пером по щеке. Подписывать договор без чтения — самоубийство. С демонами нельзя так, они обожают дурить простых смертных! Не знаю, хотел ли меня обмануть Леодар, но я намеревалась прочесть все до последней строчки.
— Не медли, — четко, почти по слогам, потребовал Леодар, прожигая меня давящим взглядом. Точно есть подвох! Поджав губы, одарила демона подозрительным взглядом и склонилась над свитком.
Это что, правда, я собираюсь заключить сделку с высшим? Буквы прыгали по строчкам, они будто были выбиты. Все выглядело прилично. Имена, сущность договора, сроки. Я даю Леодару силу, пока он в смертном мире, а взамен демон помогает мне спасти брата.
И даже условия расторжения: «контракт по выполнении всех условий будет расторгнут по желанию стороны». Ну.. допустим. Ничего такого уж опасного не вижу. Перечитала договор несколько раз, потерла светящиеся внизу буквы.. все равно подозрительно. Словно что-то упускаю.
Я взглянула на демона и снова в контракт. Что не так?
— Ты все равно его подпишешь, — недобро улыбнулся Леодар. — Я ведь могу избавиться от твоей так называемой семьи, Ковена. Одного за другим. Шаг за шагом. Поверь, Айли, у меня много козырей в рукаве, а у тебя слишком много слабостей. Я даю тебе последний шанс на выгодный контракт.. потом его условия изменятся.
Я нахмурилась, теперь уверенная, что где-то есть подвох. Леодар все равно, что обещал избавиться от всех, кто мне дорог, лишь бы меня заполучить. Ну и зачем ему это?