Терновый Демон

— Вот мы и встретились, неверная невеста. Скучала по мне? — холодно пошептал на мое ухо Зарель, а я вздрогнула так, как не могла бы даже от его крика.

Это Зарель! Ох, только не это..

Запрокинув голову, Безликий забился в конвульсиях; из его горла вырвался черный вихрь — сбежал! Неужели настолько опасается брата, что покинул свою телесную оболочку?

Я прикусила губу, сейчас втайне завидуя ему. Зарель — это не Безликий или Тала. Этот демон куда, куда хуже.

— Готова выполнить клятву?

— Я ни в чем тебе не клялась!

В Зареле было что-то, что гасило мое пламя. Холодно рассмеявшись, он толкнул меня в спину, а когда обернулась, ударил по лицу так, что я рухнула на колени. Заныла разбитая губа, но этого демону было мало. Нагнувшись, он потянул за мои волосы — болезненно, грубо..

А когда наши глаза встретились, прищурился. Меня пробрал озноб от злого обещания в его взгляде.

— Ты всегда была непокорной.. Придётся вытравить из тебя эту дурь.

— Я никогда за тебя не выйду!

— О, поверь.. Скоро запоешь по-другому.

Он резко дернул за мои волосы, поднимая. Не церемонился, не разменивался, только заставил встать, чтобы немедленно рвануть мою ночную сорочку,

Его не интересовала моя грудь; не отводя взгляда от лица, он жестко прижал ладонь к изменившейся после ритуала метке. Это было больно.. очень! Так, что из моих глаз брызнули слезы, сердце с силой ударилось о ребра, но он давил на мою кожу давил, давил..

Пока метка не вспыхнула пламенем, грозя унести и меня за собой. Пока кожа не расплавилась под его ладонью. Он выжигает метку! Там, где Леодар щадил меня, Зарель готов был мной пожертвовать, лишь бы не досталась другому!

— Ты станешь моей женой, Айли. Ну а раз тебя так тянет мне изменять, я пойду тебе навстречу. Дюжина моих ребят тебя удовлетворит?

— Ублюдок!!!

На губах Зареля заиграла злая усмешка. Его забавляла моя боль, а унижение грело чёрную душу! Он кивнул кому-то за моей спиной, а сам усилил хватку, добавляя еще больше магии; боль протянула щупальца от его ладони в каждую клеточку моего тела.

Я умирала, в глазах помутилось. Демон не позволил мне даже упасть к его ногам, продолжая уничтожать метку.. шаг за шагом.. Миллиметр за миллиметром..

— За каждую ночь с ним, ты заплатишь мне стократно..

Его голос в моих ушах, эта боль, и наползающая тьма. Мои глаза закатились. Последний раз ударилось сердце, последний раз сорвалось дыхание с моих губ..

А потом все резко стихло. Перестали вокруг скользить тени, помещение погрузилось в абсолютную тишину.

Но самым странным стало лицо Зареля, перекосившееся от гнева. Он отдернул руку, отпуская меня, и резко выпрямился.

И почему-то пошатнулся. Сквозь затянутые слезами глаза не поняла, в чем дело. Задыхаясь, хрипя, я упала к его ногам, как он всегда хотел. Больно, больно, до чего же больно! Боль затопила меня, от моего тела до души, она была безгранична..

— Всё не успокоишься?

Кто-то набросил на мои плечи накидку, прикрывая наготу, сжал мои плечи, и я ощутила, как через это маленькое прикосновение мне передается тепло и.. магия. Немного, но этого хватило, чтобы боль отступила от моего раненого сердца.

— Леодар! — Я подняла голову, радуясь ему..

Не желая его..

Нет, пожалуйста! Пусть уходит! Зарель — вовсе не Безликий, а после ритуала, да еще со связанной магией, Леодар может не выдержать схватки. Я потянулась за демоном, пытаясь поймать полу его одежды, остановить, убедить уйти..

Но он был слишком далеко, и я выдохнула, чувствуя себя бесконечно слабой, чтобы ему помешать..

— Нет, Лео, нет..

— Ну так что? Сразишься со мной? Или только девушка твой уровень? — Леодар скучающе посмотрел на свои ногти, а я стиснула зубы. Он не слушает.. нельзя допускать этой схватки! удушающее предчувствие беды смешалось с воспоминанием о сне, который видела накануне.

Леодар ведь не знает.. О клинке Аристоле..

— Сразиться, — подхватил Зарель, будто раздумывая над темой. — Она действительно того стоит?

— Она стоит всего.

— Всего-о.. — Зарель криво усмехнулся. — Пожалуй, теперь я вдвойне хочу ее попробовать.. Ведь, в конце концов, она моя, — его глаза полыхнули яростью, — невеста!..