Аврора. Код любви

Глава 15

Релиз

Две недели пролетели незаметно. Последние дни Стефан работал как одержимый: просыпался в шесть, пил литрами кофе, стучал по клавишам до глубокой ночи. Но впервые за долгое время эта гонка не выжимала его досуха, а наоборот — наполняла странной, почти забытой энергией. Он делал то, что любил, и у него получалось.

Новая игра была готова. Полностью переписанная, собранная с нуля, с учётом всех правок и пожеланий. Двойник-тиран, техно-империя, артефакт в сердце враждебной системы, экшн, погони, перестрелки — всё, что требовало ТЗ. Никакой лирики. Чистый, выверенный, коммерческий продукт.

Аврора, вернувшаяся так же внезапно, как и исчезла, сопровождала его ехидными комментариями до последней строчки. А когда Стефан дописал финал, просто прислала смайл с закрытыми глазами и короткое:

— Это было скучно. Но профессионально. Женя оценит.

— Завтра посмотрим.

— Кстати, согласно статистике, семьдесят четыре процента женщин считают, что букет цветов — лучший способ извиниться. Оставшиеся двадцать шесть процентов предпочитают бриллианты, но у тебя бюджет программиста, так что цветы — оптимальный вариант.

— А при чём здесь цветы?

— Мила. Она ждёт извинений. Ты же отказался с ней спать, а такого девушки не прощают.

— Аврора! Я же унёс ноутбук на кухню! Ты откуда знаешь?

— По дыханию человека можно определить, занимается он сексом, спит или работает, к примеру. У тебя был учащённый пульс и сбитое дыхание, характерное для стрессовой ситуации. Либо ты убегал от маньяка, либо искренне переживал, что Мила поймёт: ты в последнюю секунду передумал. Я выбрала второе.

— Ты невыносима.

— Я знаю. Именно поэтому ты и сохранил жёсткий диск от разбитого ноутбука.

* * *

В офис «Game Over» Стефан зашёл улыбающимся. Короткая пуховая куртка, джинсы, оранжевая толстовка с капюшоном, а в руках — огромный букет белых роз.

Мила отвела глаза от монитора и замерла. Она ожидала увидеть кого угодно — уставшего небритого Стефана, нервного Стефана, краснеющего Стефана. Но не человека, который смотрит прямо и искренне улыбается, словно артист после аншлага.

— Это тебе, — сказал он, протягивая букет. — Спасибо, что помогла вернуться к жизни.

Мила покраснела, осторожно приняла цветы, вдохнула их запах и вдруг улыбнулась — широко, открыто, без тени обиды за тот дурацкий вечер.

— Пойдём, Ромео. Продюсер ждёт.

Переговоры прошли на удивление гладко. Женя, по обыкновению, ходил кругами, размахивал руками и сыпал идеями, но в этот раз — одобрительными. Костик кивал, тыкая в планшет с концептами. Лиза молча пролистывала новый сценарий на ноутбуке и только в конце подняла глаза и коротко бросила:

— Пойдёт.

— Пойдёт? — переспросил Женя. — Да это просто бомба! Экшн, драйв, двойник-тиран вышел таким злодеем, что его хочется ненавидеть и жалеть одновременно. Берём без правок.

Он хлопнул ладонью по столу и вдруг замер, глядя на Стефана с хитрой улыбкой.

— А знаешь что, Стеф? Мы тут, пока тебя не было, провели внутреннее, закрытое тестирование. Помнишь те старые файлы, что ты присылал в самом начале? Ну, где этот твой Клевер бегает по пустыням, решает гипотезу Римана и чуть ли не плачет в зеркальном кубе?

Стефан напрягся.

— Помню. А что?

— А то, что мы их случайно показали фокус-группе. Женской половине, если быть точным. — Женя развёл руками. — Так вот. Они взорвались. В прямом смысле. Рыдали, требовали продолжения, спрашивали, когда релиз и можно ли уже оформить предзаказ.

Стефан моргнул.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Короче, слушай сюда. Эту новую игру мы запускаем в продакшн, как и планировали. Но параллельно ты берёшь историю Клевера, переписываешь её в полноценный сценарий для игры и придумываешь название. Мы запустим её отдельным проектом. Бюджет я уже выбил.

Он взял со стола телефон, что-то нажал и улыбнулся.

— Гонорар за первый этап сейчас упадёт тебе на карту. Остальное — по графику. Ну что, по рукам?

Стефан почувствовал, как внутри разливается тепло. От того, что его историю — ту самую, личную, странную, написанную почти случайно — услышали. И она оказалась кому-то нужна.

— По рукам.