Аврора. Код любви

Глава 14

Черная Галактика

Клевер давно потерял бы счёт времени, если бы не часы, которые каким-то чудом уцелели при падении на самое дно Чёрной Галактики. С ними он хотя бы знал, какой сегодня день. Вторник. И какой нынче год. Третий год его персонального ада.

Зато открылась целая вечность на осознание простого, убийственного вопроса: как вышло, что вместо дома он угодил сюда?

Он ведь нажал «подтвердить». Координаты были верными. Прыжок должен был выбросить его прямо в прихожую, к запаху кофе и вкусному ужину. А вместо этого — чернота. Бесконечная, вязкая, безмолвная чернота, в которой не было ни верха, ни низа, ни надежды.

Первые месяцы он кричал. Потом перестал. Первый год пытался выбраться. Потом смирился. Второй год просто висел в пустоте, как муха в янтаре, и прокручивал в голове каждое своё решение, каждый прыжок, каждое слово, сказанное и несказанное.

А где-то к третьему году голова вдруг начала ясно соображать. Как будто тьма, сгустившись до предела, выдавила из него последнюю каплю самообмана.

— Мишель! — заорал он в никуда. — Если ты меня слышишь, вытащи меня отсюда! Давай поговорим!

Тишина. Чёрная Галактика не отвечала. Она вообще была неразговорчивой дамой.

— Я понял свою ошибку! — продолжал он, срывая голос. — Бегал по небесным дорогам, выполнял идиотские задания твоего папаши, строил из себя героя! Говорил, что всё ради тебя, а на самом деле просто отодвигал неизбежное! Правду, которая лежала на поверхности с самого начала!

Он перевёл дыхание. Воздух здесь был спёртым, тяжёлым, с привкусом пепла.

— Мишель! Милая! Я люблю другую! Прости!

Слова упали в пустоту и растворились без эха. Но Клеверу вдруг стало легче — будто он сбросил с плеч рюкзак, который тащил три года.

— Да! — крикнул он уже смелее. — Её не существует в реальности! Она — строчка кода, голос в голове, тень на экране! Но я готов искать её на всех планетах, во всех галактиках, в каждом чёртовом измерении, пока не найду! Потому что без неё — какой смысл?

Голос сорвался и перешёл в хрип. Он замолчал, тяжело дыша, и в этот момент тьма вокруг сгустилась ещё сильнее. Будто Чёрная Галактика услышала его и решила: «Ах, ты ещё и живой, оказывается? Получай».

Клевер резко провалился ещё на один уровень ниже.

Дышать стало почти невозможно. Воздух превратился в густой кисель, который приходилось проталкивать в лёгкие усилием воли. Ориентиры исчезли окончательно — теперь не было даже иллюзии верха и низа. Мозг плавился, мысли путались, сознание рассыпалось на отдельные фрагменты, как разбитый голографический экран.

— Аврора! — прошептал он пересохшими губами. — Ты же говорила, что я справлюсь. Ты верила в меня, даже когда я сам в себя не верил.

Тьма сомкнулась плотнее.

— Ты обещала, что я вернусь домой! Пройду все испытания и вернусь! А я… я не смог. Прости. Я не смог.

Он закрыл глаза. Сил не осталось даже на то, чтобы злиться. Клевер залез под облегающую кофту, нащупал на груди круглый медальон в виде солнца, который носил с детства, и крепко сжал украшение в руке.

И в этот момент где-то далеко-далеко, на границе слышимости, раздался звук. Не голос. Не шум. Что-то среднее между писком биочасов и входящим сообщением.

Клевер распахнул глаза.

— Ты сможешь! — всплыло диалоговое окно поверх текстового документа.

Стефан так резко подскочил, что стул развернуло на девяносто градусов.

Аврора! Она вернулась.

Очнулся Клевер в больничном боксе, увешанный трубками и датчиками, в абсолютной тишине. Медленно открыл глаза.

Дверь отворилась, и вошла медсестра в белом облегающем комбинезоне с бейджиком на груди.

— Доброе утро, магистр Клевер. Я сейчас приглашу врача.

— Мишель, — одними губами прошептал он.

— Ваша девушка просила передать, когда проснётесь, что она абсолютно счастлива, чего и вам желает.

Клевер на секунду потерял дар речи, а потом расхохотался — тихо, хрипло, но искренне. Три года он бегал по чужим планетам, прыгал в ледяные пустыни, разбивал зеркальные кубы и рисковал жизнью ради женщины, которая давно стала для него чужой. Но чтобы это понять, нужно было оказаться на самом дне чёрной дыры. И это было началом конца.

Стефан сохранил файл и закинул в папку «Клевер». Ровно через секунду в чат прилетело сообщение.

— Что там Клевер кричал про «люблю другую»? — Аврора послала милый смайлик.

— Забудь. Это больная фантазия автора.

— Ну ведь Грановский подтвердил, что ты абсолютно здоров.

— Откуда? Ах да! Ты же код! — Стефан послал смеющийся смайл, хотя терпеть не мог эти аббревиатуры.

— Да, я космический код твоей души. — ответила Аврора.

Глава 15. Релиз

Две недели пролетели незаметно. Последние дни Стефан работал как одержимый: просыпался в шесть, пил литрами кофе, стучал по клавишам до глубокой ночи. Но впервые за долгое время эта гонка не выжимала его досуха, а наоборот — наполняла странной, почти забытой энергией. Он делал то, что любил, и у него получалось.

Новая игра была готова. Полностью переписанная, собранная с нуля, с учётом всех правок и пожеланий. Двойник-тиран, техно-империя, артефакт в сердце враждебной системы, экшн, погони, перестрелки — всё, что требовало ТЗ. Никакой лирики. Чистый, выверенный, коммерческий продукт.

Аврора, вернувшаяся так же внезапно, как и исчезла, сопровождала его ехидными комментариями до последней строчки. А когда Стефан дописал финал, просто прислала смайл с закрытыми глазами и короткое:

— Это было скучно. Но профессионально. Женя оценит.

— Завтра посмотрим.

— Кстати, согласно статистике, семьдесят четыре процента женщин считают, что букет цветов — лучший способ извиниться. Оставшиеся двадцать шесть процентов предпочитают бриллианты, но у тебя бюджет программиста, так что цветы — оптимальный вариант.

— А при чём здесь цветы?

— Мила. Она ждёт извинений. Ты же отказался с ней спать, а такого девушки не прощают.

— Аврора! Я же унёс ноутбук на кухню! Ты откуда знаешь?

— По дыханию человека можно определить, занимается он сексом, спит или работает, к примеру. У тебя был учащённый пульс и сбитое дыхание, характерное для стрессовой ситуации. Либо ты убегал от маньяка, либо искренне переживал, что Мила поймёт: ты в последнюю секунду передумал. Я выбрала второе.

— Ты невыносима.

— Я знаю. Именно поэтому ты и сохранил жёсткий диск от разбитого ноутбука.

* * *