Страница 2 из 22
Глава 1
Пожимать руки было худшим из всех возможных приветствий.
Эмили натянула на лицо приветливую улыбку, когда женщина, сидевшая напротив, протянула ей руку.
Поначалу она пыталась вообще избегать рукопожатий. Но люди ожидали этого. Им казалось странным, когда Эмили прочищала горло и неуклюже объясняла, что простужена или придумывала какую-нибудь столь же жалкую отговорку.
Поэтому теперь она просто внутренне готовилась.
Быстро протягивала руку, стараясь сократить прикосновение до минимума. И всё же ощущение неизменно приходило. Тонкая, едва уловимая нить чужого присутствия. Эмили тут же отгораживалась от неё, мысленно укрепляя стену, за которой прятала этот дар. С годами стало легче. Опыт научил её держать защиту. Но иногда она всё же теряла бдительность, и случайное прикосновение обрушивало на неё поток знания. Знания, которого она совсем не хотела. На этот раз защита выдержала.
Эмили убрала руку, сдерживая желание размять пальцы, и указала на кресло напротив своего стола.
— Очень рада познакомиться с вами, мисс Сэмюэлс.
— Джессика, пожалуйста, — улыбнулась женщина, присаживаясь и аккуратно расправляя юбку на коленях.
Эмили не требовался её необычный дар, чтобы понять, кто перед ней.
Деловой костюм благородного серо-бежевого оттенка. «Шанель»... а может, «Армани». В моде она разбиралась не слишком хорошо. Туфли на устойчивом пяти сантиметровом каблуке идеально сочетались с костюмом. Практичные, а не соблазнительные. Короткая безупречная стрижка, явно требующая ежемесячного ухода. Макияж настолько естественный, что сразу становилось ясно — косметика дорогая. В ушах — бриллиантовые серьги. Достаточно крупные, чтобы кричать о богатстве.
Но недостаточно, чтобы выглядеть вульгарно.
Из анкеты Эмили уже знала, что Джессика Сэмюэлс — младшая дочь Эрика Сэмюэлса, представителя старых денег, который сумел превратить доставшееся ему наследство в многомиллиардную империю.
Джессика была воплощением утончённой элегантности. Именно такие клиенты могли вывести агентство Эмили на совершенно новый уровень.
Отогнав неприятное ощущение после рукопожатия, Эмили закрыла папку с анкетой и сложила руки на столе.
— Итак, Джессика, — мягко произнесла она, успокаивающе улыбаясь. — Расскажите, чем я могу вам помочь.
Конечно, ответ она знала заранее. Но этот вопрос всегда помогал клиентам расслабиться.
Джессика нервно коснулась серьги. Щёки её слегка порозовели.
Эмили терпеливо ждала, пока женщина подберёт слова.
— Я хочу выйти замуж, — наконец сказала она. — Хочу найти свою вторую половинку.
Эмили едва заметно поморщилась. Это старомодное выражение она терпеть не могла. Но спорить с клиентами было не её работой.
— Мне сказали, что вы лучший брачный консультант на всём Западном побережье. Возможно... и во всей стране.
Джессика снова дотронулась до серьги. Похоже, это был её привычный жест, когда она волновалась.
— Поэтому мне нужна ваша помощь.
Эмили кивнула. Она взяла очки и надела их, снова открывая папку.
— Вижу, вы уже заполнили нашу анкету...
Джессика тихонько рассмеялась.
— На это ушло немало времени.
Эмили виновато улыбнулась.
— Знаю. Но чем больше информации я получу, тем легче мне будет подобрать вам действительно подходящего человека.
— Значит... вы действительно думаете, что сможете?
Джессика чуть подалась вперёд, пытаясь заглянуть в открытую папку.
— Сможете найти того самого?
— Именно для этого я здесь, — спокойно ответила Эмили, перелистывая страницы анкеты.
Она подняла взгляд.
— Скажите... почему именно сейчас?
Джессика ненадолго задумалась, прикусив губу.
— Наверное... пришло время.
Мне уже двадцать восемь.
Она улыбнулась — тихо, мечтательно.
— Я хочу встретить человека, с которым смогу прожить всю жизнь. — На её лице появилось тепло. — Обе мои сестры уже замужем. Они создают семьи. И я тоже хочу того, что есть у них.
Поверх очков Эмили внимательно посмотрела на неё. К её чести, Джессика спокойно выдержала этот взгляд. Она говорила совершенно серьёзно. А это было самым главным.
Эмили закрыла папку и положила её на стол.
— Что ж, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Тогда давайте найдём вам мужчину.