Страница 32 из 39
Глава 14
Элим рвал и метал. Прошло уже столько дней, а Регину к нему еще не привезли! И вообще от посланцев – ни слуху ни духу. Похоже, что они просто сбежали, не выполнив поручение. А ведь он обещал им неслыханное вознаграждение!
А может, догадались, что награда их ждёт одна: смерть. Поняли, что не станет герцог оставлять в живых исполнителей такого бесчинства. И растворились в неизвестности. Помешать им сбежать он никак не мог. Ну не самому же было с ними ехать! Надеялся на их жадность. Думал, обязательно выполнят задание и вернутся за наградой. Похоже, просчитался. Но разбойникам вообще доверять нельзя. Теперь он в этом убедился.
А как хорошо он всё придумал… Хотел поселить Регину в тайном убежище, под замком. Чтобы жила она в роскоши, но не имела возможности ни с кем видеться, говорить. Тогда и его обществу была бы рада! Но не случилось вот…
Ладно. Это еще не повод опускать руки. Придется придумать что-нибудь другое. А пока что надо развеяться, чем-то себя занять. Кстати, в Хариту можно съездить. Дела накопились, вопросы к королю. Вот заодно и развлечется. А Регина никуда не денется. Рано или поздно окажется в его руках.
Магда с Фотием осваивали новое пространство. Поселили их прямо на конюшне. Выделили закуток с двумя лежанками. Работы, конечно, было много. Магда старалась изо всех сил, но основную нагрузку, безусловно, нёс на своих плечах Фотий.
Клеарх навещал их каждый день. Магда боялась его до дрожи. Крутой нрав, тяжелый взгляд, густой рокочущий бас, будто несущий в себе затаенную угрозу… Тут не только девушка испугается. Даже бесстрашные в бою королевские рыцари откровенно побаивались своего командира.
Но на Магду Клеарх почти не обращал внимания. Общался в основном с Фотием. И работу с него спрашивал, и новые задания давал. Магду это вполне устраивало. И не удивляло совсем. Ну конечно: зачем взрослому человеку, суровому командиру, общаться с мальчишкой? Тем более если есть расторопный, умелый и понятливый Фотий!
Освоившись на конюшне, Магда стала делать короткие вылазки за ее пределы. Ведь она так рвалась в гвардию вовсе не за тем, чтобы лошадей чистить и навоз выгребать. Ее задача – найти Каллиста. Посмотреть ему в глаза, убедиться, что он не забыл ее. Так же, как не забыла она. И рассказать о своей проблеме. Убедить его, что им просто необходимо пожениться. Конечно, брак, заключенный без родительского благословления, – вещь неслыханная. За такое родители вполне могут мятежного отпрыска наследства лишить! Но – не в этом случае. У Тарона ведь нет других наследников, кроме Магды. Не чужим же людям завещать поместье… Поэтому Магда надеялась, что со временем отец смягчится и простит строптивую дочь. Главное – избежать брака с ненавистным Фиогеном!
Напустив на глаза длинную челку и перемазав лицо сажей, она изредка подходила поближе к рыцарям, когда те были заняты тренировками и не слишком-то смотрели по сторонам. Всё выискивала взглядом Каллиста, но пока что не нашла. Ничего. Рано или поздно они увидятся. Понимая это, обмирала от страха: как они встретятся? И к чему эта встреча приведет? Она мечтала, что после этого наступит счастье. А ну как забыл ее Каллист? Или просто разлюбил… Вот что ей делать тогда? Возвращаться домой? Невозможно. Оставаться навеки здесь, при конюшне? Тоже невозможно. Да и зачем?… Укрыться в доме Регины? А как надолго? Да и некрасиво это. Регина только что вышла замуж, ей надо семью строить. Зачем ей Магда в роли приживалки? Да и найти её у Регины – проще простого. Найдут родители и вернут в родные стены. Тогда и сбегать было незачем.
В общем, первые дни в роли подростка-сироты, состоящего при конюшне, прошли в душевных метаниях и терзаниях, а также в тяжелой работе.
А через несколько дней король, уезжавший по делам, вернулся в столицу. Вернулись и сопровождавшие его рыцари. Среди них был и Каллист. Еще до того, как увидела любимого, Магда услышала его голос. Она как раз наливала воду лошадям в поилки. Услышала – и даже руки задрожали, вода расплескалась.
Ушла в свою каморку, чтобы успокоиться. Решила, что сегодня постарается не попадаться ему на глаза. Он из поездки вернулся, ему отдохнуть надо, в себя прийти. А вот завтра она найдет его, отзовет в сторону и попробует поговорить. В крайнем случае – послезавтра.
Когда стемнело, небольшая компания воинов собралась у костра. Вернувшиеся делились впечатлениями от поездки и новостями с теми, кто оставался в столице. Беззлобно подшучивали друг над другом. За разговором оправляли и чинили амуницию, точили мечи.
Пользуясь темнотой, Магда подошла поближе к костру. Конечно, следила за тем, чтобы оставаться в тени. Поздним вечером, оказывается, так легко быть невидимой! Она очень хорошо и видела, и слышала расположившихся у костра мужчин, а они даже не догадывались о том, что она – буквально рядом. Лицо Каллиста, озаряемое всполохами живого огня, казалось еще прекраснее, чем при свете дня.
Стояла, любовалась любимым, мечтала… От одного лишь взгляда на него в душе растекалось тепло. Но трезвый рассудок подсказывал, что встреча может оказаться совсем не такой, как ей мечталось. Каллист помнит красивую, нарядную, веселую девушку Магду, наследницу большого имения. И совсем не готов к появлению в его жизни щуплого мальчишки, выполняющего на конюшне грязную работу. Зачем она ему вот такая – сбежавшая из дому, замурзанная, в мужской одежде и с мужским именем Магит?
А вот, в самом деле, почему она так рвалась сюда, в гвардию, на что надеялась? Ведь Каллист живет здесь, в лагере, среди рыцарей. Похоже, у него и дома-то своего нет. Куда он может привести ее? Да и захочет ли вообще с ней знаться? Переодевшись мужчиной, сбежав от родителей, проводя время в военном лагере, она и так покрыла позором свое доброе имя. А ведь доброе имя – это единственное, что есть у благородной девицы. Но она этого добровольно лишилась… Да не просто лишилась, а сама же и растоптала!
Мысли снова заметались. Ведь прекрасный Каллист ее просто не узнает в таком замызганном виде. Или
не захочет
узнать. Но зато его товарищи могут узнать, что она – девица. И что ей тогда делать – спасаться бегством? Но куда бежать? Для нее все пути отрезаны…
Рассуждая и мучаясь от собственных мыслей, невольно прислушивалась к беседе у огня. Нельзя сказать, что разговор казался ей увлекательным. Рыцари обсуждали оружие – у кого оно лучше, – делились воспоминаниями о походах, рассуждали о прочих сугубо мужских вещах.
Каллист, закончив точить меч, достал какую-то тряпку и стал протирать клинок. Потом этим же лоскутом протер сапоги, сметая с них пыль.