Страница 12 из 39
Глава 5
На следующий день Регина решила съездить в гости к Магде. Очень хотелось рассказать новость хотя бы кому-то, а кому же, как не ей?
Магда была вся какая-то взвинченная, даже расстроенная.
– О, Регина пожаловала, наконец-то! Ты где пропадала?
– Ездила по делу в Хариту.
Магда подняла брови:
– Да, Флавия говорила. Какое же дело у тебя могло быть в Харите?
– Важное. Ты не поверишь! Я принесла присягу королю, и теперь он – мой сюзерен. А герцог мне больше не сеньор, вообще никто.
От неожиданности Магда шлепнулась на лавку, что стояла под окном.
– Ты не шутишь?…
– Да уж какие шутки… Я не верила, что дело выгорит, но решила все-таки рискнуть. Сама понимаешь, терять мне было нечего. Но у меня всё получилось!
– А… что на это скажет герцог? Ты не боишься?
– Ну, боялась, конечно, как без этого… Но теперь уже – нет! Теперь его светлость Рубентий Элим имеет ко мне касательства не больше, чем к любым другим подданным короля Максимиана.
– А вдруг он тебя все-таки как-то достанет?
– Не достанет. Руки коротки! Не будет же он из-за меня, из-за моего небольшого Хиона конфликтовать с королем. Да и как он может возмущаться? Я, как любой свободный, не связанный вассальной клятвой землевладелец, имела право выбрать себе любого сеньора. Вот я и выбрала.
Магда какое-то время раздумывала, прикусив губу, и вдруг сделала неожиданный вывод:
– Значит, на праздник в Миладу ты не едешь?
Регина расхохоталась:
– Это всё, что тебя волнует?
– Нет, не всё. Но это меня волнует тоже. Как я там буду одна, без подруги? Съедется много народу, а я же почти никого не знаю…
– Вот и познакомишься! Раз уж случай выпал… А может, не только подруг новых заведешь, а заодно и жениха себе присмотришь…
– Слушай, Регина, раз уж теперь новому герцогу ты не по зубам… Как думаешь, сможет он обратить на меня свое высочайшее внимание? А если обратит – ты же не обидишься, да?
Регина враз стала серьезной:
– Магда, я тебя очень люблю. И желаю счастья. Но герцог Элим – очень плохой человек. Непорядочный. Как и его отец Полиен. А может, и похуже будет. Яблоко от яблони, сама знаешь… Он сам сказал мне, что жениться не собирается. Просто набирает себе девушек для постели. Не дай бог, и впрямь положит на тебя глаз… Это худшее, что может с тобой случиться! Боюсь, тогда даже отец тебе не поможет. Ведь вы же все – во власти герцога! Так что мой тебе совет: старайся поменьше попадаться на глаза Элиму. Ищи себе других кавалеров.
И Магда легко согласилась:
– Раз ты так говоришь – ладно. Постараюсь не попадаться ему на глаза. Эх, жаль, что тебя там не будет… Но платья праздничные я тебе всё же покажу!
– А что, их несколько?
– Матушка сказала: раз уж праздник рассчитан на три дня, то и платьев новых тоже должно быть три. В самом деле, не могу же я все три дня ходить в одном наряде! И еще я думаю – родители тоже надеются мне там жениха присмотреть. Вот и решили разориться на несколько новых нарядов сразу!
Выложила три прекрасных платья:
– Оцени! Какое больше нравится?
Регина, которая давно не обновляла гардероб, обомлела:
– Все хороши! Представляю, как они тебе идут! Ты будешь на празднике самой красивой!
– Неизвестно еще… Может, у других девиц получше наряды будут. Только я расстроена. Оказывается, мои формы далеки от совершенства. Слишком я худая для таких нарядов. Плечи слишком тощие, стыдно открыть. Груди почти нет, пришлось даже специальные подкладки сделать, а то вообще неловко… А раньше я считала, что с фигурой у меня всё в порядке…
– Так ведь раньше ты не бывала на балах во дворце!
– Да, так и есть… – И вдруг без перехода: – Как жалко, что отца нет дома! Мне интересно, что он скажет, когда узнает твою потрясающую новость! Нет, подумать только, какая ты смелая! И с оммажа ушла, и к королю поехать не побоялась… Ой, а расскажи, как там всё было?
Регина во всех подробностях рассказала о своей поездке. Магда почти не перебивала. Слушала – и только головой покачивала в самых драматических моментах.
Когда речь зашла об Арии, оживилась:
– О, так у нас теперь новый сосед? Надо бы с ним познакомиться. Раз уж приехал в наши края…
– Да, приехал. Но ненадолго. Скоро ему возвращаться назад. А имение он продаст, скорее всего. В женихи он тебе не подойдет. Господин Тарон – человек богатый. И тебе мужа найдет богатого, не волнуйся. А Чанар – имение совсем небольшое, как мое. И дохода приносит мало. Так что Арий для тебя – не вариант.
– Ну почему же… Раз он – королевский секретарь…
– А, ну если так посмотреть… Но в твоем случае – лучше бы он был секретарем у герцога.
– Это да…
Впрочем, новый хозяин Чанара недолго занимал мысли девушки. Душа ее стремилась в Миладу, где через несколько дней начнется такой замечательный праздник! И будет продолжаться целых три дня! И где наверняка будет много интересных кавалеров… Разве это не сказочная удача?
Арий с Региной теперь виделись ежедневно. Он же не знал здесь никого, кроме нее. И смысла не видел знакомиться с другими помещиками, поскольку скоро ему надо возвращаться в Хариту, да и сеньоры у них с соседями разные, и не понимает Арий ничего в проблемах землевладения, так что общих тем все равно бы не нашлось.
У Регины тоже свободного времени стало больше. Поля уже были засеяны, огородные культуры высажены, юные телята и козлята прекрасно себя чувствовали на выпасе. Поэтому она с удовольствием вместе с Арием совершала пешие прогулки или объезжала свои и его владения, чтобы он увидел всю прелесть здешних мест. Он, кстати, уже согласился, что жизнь интересна не только в столице. В провинции, оказывается, люди тоже живут. И не просто живут, но получают удовольствие от жизни! Для него это стало неожиданным открытием.